Обнаружение более 50 окаменелостей птиц, включая эмбрионы и птенцов, на севере Аляски переписывает историю освоения Арктики. Эти находки в формации Принс-Крик доказывают: птицы гнездились за Полярным кругом уже 73 миллиона лет назад. Это на свыше 25 миллионов лет раньше, чем предполагала наука.
Столь древнее присутствие означает, что предки современных птиц либо совершали миграции, либо научились переживать суровые зимы Арктики еще в мезозойскую эру, бок о бок с динозаврами. Это самое раннее свидетельство подобного продвинутого поведения у птиц в истории.
Ведущий автор исследования Лорен Уилсон, аспирант-палеонтолог Принстонского университета, подчеркивает: «Это бросает вызов распространенному представлению о том, что ранние птицы были слишком примитивны для сложного поведения выживания в Арктике, такого как миграция или зимовка». Птицы были «неотъемлемыми частями» экосистем высоких широт «многие десятки миллионов лет назад», отмечает рецензент работы Стив Брусатт, профессор палеонтологии и эволюции Эдинбургского университета, делая эти сообщества «долгосрочной нормой истории Земли».
Интересно, что среди окаменелостей позднего мелового периода (кампанский ярус) отсутствуют энанциорнисы – доминирующие тогда птицы с зубами в клювах и когтями на крыльях. Палеонтолог Дэниел Ксепка из Брюс Музея, Коннектикут, объясняет: «Им требовалось несколько лет, чтобы достичь взрослого размера», в отличие от современных птиц, растущих за недели. Кроме того, они были «почти голыми» во время одновременной линьки перьев, что делало их неспособными пережить арктическую зиму.
Формация Принс-Крик в северной Аляске в меловом периоде, хотя глобально климат был теплее, испытывала экстремальные условия: морозы, снег, около 4 месяцев полной зимней темноты и до 6 месяцев летнего полярного дня с обилием насекомых. Здесь гнездились предки современных птиц (неорниты или очень близкие формы), напоминавшие уток, а также вымершие гесперорнисы (похожие на гагар) и ихтиорнисы (схожие с чайками).
Они делили среду с динозаврами. Патрик Дракенмиллер, директор Музея Севера Университета Аляски, участвовавший в исследовании, упоминает «вероятно, около 12 или 13 различных видов типичных динозавров», включая пахиринозавра – родственника трицератопса длиной около 5 метров (16 футов) и весом примерно 2 тонны (1800 кг). Хищники, такие как троодон высотой около 3,3 метров (11 футов) с короткими зазубренными зубами, представляли угрозу для птенцов.
Раскопки в этом удаленном регионе были сложны. Дракенмиллер описывает: путь начинался с проезда 800 км (500 миль) из Фэрбенкса, затем чартерный рейс на малом самолете к реке Колвилл, далее движение вверх по реке на надувных моторных лодках и разбивка лагеря. Палеонтологи искали специфичный «оранжеватый, галечно-песчаный» слой, а затем, лежа на вечной мерзлоте, извлекали крошечные кости и зубы с помощью «стоматологических инструментов и небольших приспособлений». Сегодня Принс-Крик – «одно из крупнейших местонахождений меловых птиц в Северной Америке».
Современные арктические птицы, такие как белая сова (Bubo scandiacus) и белая чайка (Pagophila eburnea), продолжают эту древнюю традицию, начавшуюся задолго до падения астероида, погубившего динозавров. Лорен Уилсон видит следующую задачу в поиске большего количества окаменелостей для точной идентификации видов и, возможно, обнаружения «случайной кости от птицы, о присутствии которой мы не знали».
Изображение носит иллюстративный характер
Столь древнее присутствие означает, что предки современных птиц либо совершали миграции, либо научились переживать суровые зимы Арктики еще в мезозойскую эру, бок о бок с динозаврами. Это самое раннее свидетельство подобного продвинутого поведения у птиц в истории.
Ведущий автор исследования Лорен Уилсон, аспирант-палеонтолог Принстонского университета, подчеркивает: «Это бросает вызов распространенному представлению о том, что ранние птицы были слишком примитивны для сложного поведения выживания в Арктике, такого как миграция или зимовка». Птицы были «неотъемлемыми частями» экосистем высоких широт «многие десятки миллионов лет назад», отмечает рецензент работы Стив Брусатт, профессор палеонтологии и эволюции Эдинбургского университета, делая эти сообщества «долгосрочной нормой истории Земли».
Интересно, что среди окаменелостей позднего мелового периода (кампанский ярус) отсутствуют энанциорнисы – доминирующие тогда птицы с зубами в клювах и когтями на крыльях. Палеонтолог Дэниел Ксепка из Брюс Музея, Коннектикут, объясняет: «Им требовалось несколько лет, чтобы достичь взрослого размера», в отличие от современных птиц, растущих за недели. Кроме того, они были «почти голыми» во время одновременной линьки перьев, что делало их неспособными пережить арктическую зиму.
Формация Принс-Крик в северной Аляске в меловом периоде, хотя глобально климат был теплее, испытывала экстремальные условия: морозы, снег, около 4 месяцев полной зимней темноты и до 6 месяцев летнего полярного дня с обилием насекомых. Здесь гнездились предки современных птиц (неорниты или очень близкие формы), напоминавшие уток, а также вымершие гесперорнисы (похожие на гагар) и ихтиорнисы (схожие с чайками).
Они делили среду с динозаврами. Патрик Дракенмиллер, директор Музея Севера Университета Аляски, участвовавший в исследовании, упоминает «вероятно, около 12 или 13 различных видов типичных динозавров», включая пахиринозавра – родственника трицератопса длиной около 5 метров (16 футов) и весом примерно 2 тонны (1800 кг). Хищники, такие как троодон высотой около 3,3 метров (11 футов) с короткими зазубренными зубами, представляли угрозу для птенцов.
Раскопки в этом удаленном регионе были сложны. Дракенмиллер описывает: путь начинался с проезда 800 км (500 миль) из Фэрбенкса, затем чартерный рейс на малом самолете к реке Колвилл, далее движение вверх по реке на надувных моторных лодках и разбивка лагеря. Палеонтологи искали специфичный «оранжеватый, галечно-песчаный» слой, а затем, лежа на вечной мерзлоте, извлекали крошечные кости и зубы с помощью «стоматологических инструментов и небольших приспособлений». Сегодня Принс-Крик – «одно из крупнейших местонахождений меловых птиц в Северной Америке».
Современные арктические птицы, такие как белая сова (Bubo scandiacus) и белая чайка (Pagophila eburnea), продолжают эту древнюю традицию, начавшуюся задолго до падения астероида, погубившего динозавров. Лорен Уилсон видит следующую задачу в поиске большего количества окаменелостей для точной идентификации видов и, возможно, обнаружения «случайной кости от птицы, о присутствии которой мы не знали».
