В северном Чили идет строительство одного из самых амбициозных астрономических проектов современности — Чрезвычайно большого телескопа (Extremely Large Telescope, ELT). Запланированный к вводу в эксплуатацию в 2028 году, этот гигант обещает произвести революцию в поиске внеземной жизни благодаря своим беспрецедентным техническим характеристикам.
ELT будет оснащен первичным зеркалом с эффективным диаметром 39 метров, что позволит ему собирать свет на порядок эффективнее, чем существующие телескопы. Изображения, получаемые с его помощью, будут в 16 раз четче, чем у космического телескопа Хаббл. Такие возможности открывают новую эру в исследовании экзопланет.
Главное преимущество ELT — способность улавливать слабые спектральные сигнатуры атмосфер экзопланет. Телескоп сможет использовать два метода наблюдения: транзитный метод, когда планета проходит перед своей звездой, и анализ отраженного звездного света от нетранзитных экзопланет. Это позволит обнаруживать ключевые молекулы, связанные с жизнью, такие как вода, углекислый газ и кислород.
Чувствительность ELT значительно превосходит возможности космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST). Это особенно важно для получения однозначных данных о потенциально обитаемых мирах, например, о планетах системы TRAPPIST-1, где результаты наблюдений JWST остаются неоднозначными.
Недавнее исследование, опубликованное в виде препринта на arXiv, моделирует возможности ELT для поиска жизни на планетах, вращающихся вокруг близлежащих красных карликов. Ученые смоделировали четыре сценария землеподобных планет: неиндустриальная Земля, богатая водой и фотосинтезирующими растениями; ранняя архейская Земля с зарождающейся жизнью; планета с испарившимися океанами (подобная Марсу или Венере); и предбиотическая Земля, способная поддерживать жизнь, но еще не имеющая ее.
Исследователи также рассмотрели планеты размером с Нептун, имеющие более плотные атмосферы. Основная цель исследования заключалась в определении способности ELT различать разные типы миров и избегать ложноположительных или ложноотрицательных результатов при поиске биосигнатур.
Результаты моделирования оказались впечатляющими. Для ближайшей к нам звездной системы Проксима Центавра ELT сможет обнаружить признаки жизни на землеподобной планете всего за 10 часов наблюдений. Для планет размером с Нептун это время сокращается до примерно одного часа.
Эти данные позволяют предположить, что в течение нескольких лет после начала работы ELT может обнаружить признаки жизни в ближайших звездных системах. Если прогнозы исследователей верны, то уже к началу 2030-х годов человечество может получить первые убедительные доказательства существования жизни за пределами Солнечной системы, что станет одним из величайших научных открытий в истории.
Изображение носит иллюстративный характер
ELT будет оснащен первичным зеркалом с эффективным диаметром 39 метров, что позволит ему собирать свет на порядок эффективнее, чем существующие телескопы. Изображения, получаемые с его помощью, будут в 16 раз четче, чем у космического телескопа Хаббл. Такие возможности открывают новую эру в исследовании экзопланет.
Главное преимущество ELT — способность улавливать слабые спектральные сигнатуры атмосфер экзопланет. Телескоп сможет использовать два метода наблюдения: транзитный метод, когда планета проходит перед своей звездой, и анализ отраженного звездного света от нетранзитных экзопланет. Это позволит обнаруживать ключевые молекулы, связанные с жизнью, такие как вода, углекислый газ и кислород.
Чувствительность ELT значительно превосходит возможности космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST). Это особенно важно для получения однозначных данных о потенциально обитаемых мирах, например, о планетах системы TRAPPIST-1, где результаты наблюдений JWST остаются неоднозначными.
Недавнее исследование, опубликованное в виде препринта на arXiv, моделирует возможности ELT для поиска жизни на планетах, вращающихся вокруг близлежащих красных карликов. Ученые смоделировали четыре сценария землеподобных планет: неиндустриальная Земля, богатая водой и фотосинтезирующими растениями; ранняя архейская Земля с зарождающейся жизнью; планета с испарившимися океанами (подобная Марсу или Венере); и предбиотическая Земля, способная поддерживать жизнь, но еще не имеющая ее.
Исследователи также рассмотрели планеты размером с Нептун, имеющие более плотные атмосферы. Основная цель исследования заключалась в определении способности ELT различать разные типы миров и избегать ложноположительных или ложноотрицательных результатов при поиске биосигнатур.
Результаты моделирования оказались впечатляющими. Для ближайшей к нам звездной системы Проксима Центавра ELT сможет обнаружить признаки жизни на землеподобной планете всего за 10 часов наблюдений. Для планет размером с Нептун это время сокращается до примерно одного часа.
Эти данные позволяют предположить, что в течение нескольких лет после начала работы ELT может обнаружить признаки жизни в ближайших звездных системах. Если прогнозы исследователей верны, то уже к началу 2030-х годов человечество может получить первые убедительные доказательства существования жизни за пределами Солнечной системы, что станет одним из величайших научных открытий в истории.