Обычный богонг — ночной мотылёк с мозгом меньше рисового зерна — каждую австралийскую весну преодолевает около 1 000 километров, чтобы сменить знойные равнины на холодные пещеры Австралийских Альп. Эта дорога необходима: в прохладе насекомое «консервирует» силы, а затем возвращается домой, размножается и погибает.
Долгие десятилетия биологи гадали, как мотыльки добираются в места, которых никогда раньше не видели. Предполагали комбинацию магнитного поля Земли и наземных ориентиров, но прямого подтверждения не было.
Команда под руководством Дэвида Дрейера из Лундского университета соорудила для насекомых уникальный «авиационный тренажёр»: купол воспроизводил реальное ночное небо, а специальные экраны блокировали земное магнитное поле. Эксперимент вышел за рамки лабораторного курьёза — всё происходило в естественных для миграции условиях света.
Когда над симулятором зажигалось «правильное» звёздное полотно, мотыльки устремлялись строго в сторону гор. Стоило учёным перемешать звёзды, как траектории мгновенно превращались в хаос. «Это было очень чистое, впечатляющее доказательство того, что мотыльки действительно используют вид ночного неба, чтобы направлять свои перемещения», — отметил сторонний эксперт по навигации животных Кеннет Лоуманн из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Нейрофизиологи записали активность мозга богонгов: отдельные нейроны вспыхивали, когда насекомые ориентировали тело по определённым рисункам неба. «Поразительно, что животное с таким крошечным мозгом вообще способно на это», — удивляется Дрейер.
Какой именно небесный ориентир считывает мотылёк, остаётся загадкой. Возможные кандидаты — светлая полоса Млечного Пути, яркая туманность или иной неизменный узор. Вероятнее всего, зрительная карта звёзд совмещается с магнитным компасом, повышая точность курса.
До сих пор долгосрочную звёздную навигацию выявляли лишь у птиц; из беспозвоночных подобным механизмом пользовались лишь жуки-скарабаи, да и то на короткие дистанции. Богонг стал первой известной бабочкой, способной вести курс сотни миль в темноте. Результаты опубликованы в Nature в среду и уже меняют представления о пределах возможного для насекомых.
Изображение носит иллюстративный характер
Долгие десятилетия биологи гадали, как мотыльки добираются в места, которых никогда раньше не видели. Предполагали комбинацию магнитного поля Земли и наземных ориентиров, но прямого подтверждения не было.
Команда под руководством Дэвида Дрейера из Лундского университета соорудила для насекомых уникальный «авиационный тренажёр»: купол воспроизводил реальное ночное небо, а специальные экраны блокировали земное магнитное поле. Эксперимент вышел за рамки лабораторного курьёза — всё происходило в естественных для миграции условиях света.
Когда над симулятором зажигалось «правильное» звёздное полотно, мотыльки устремлялись строго в сторону гор. Стоило учёным перемешать звёзды, как траектории мгновенно превращались в хаос. «Это было очень чистое, впечатляющее доказательство того, что мотыльки действительно используют вид ночного неба, чтобы направлять свои перемещения», — отметил сторонний эксперт по навигации животных Кеннет Лоуманн из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Нейрофизиологи записали активность мозга богонгов: отдельные нейроны вспыхивали, когда насекомые ориентировали тело по определённым рисункам неба. «Поразительно, что животное с таким крошечным мозгом вообще способно на это», — удивляется Дрейер.
Какой именно небесный ориентир считывает мотылёк, остаётся загадкой. Возможные кандидаты — светлая полоса Млечного Пути, яркая туманность или иной неизменный узор. Вероятнее всего, зрительная карта звёзд совмещается с магнитным компасом, повышая точность курса.
До сих пор долгосрочную звёздную навигацию выявляли лишь у птиц; из беспозвоночных подобным механизмом пользовались лишь жуки-скарабаи, да и то на короткие дистанции. Богонг стал первой известной бабочкой, способной вести курс сотни миль в темноте. Результаты опубликованы в Nature в среду и уже меняют представления о пределах возможного для насекомых.
