Программа Artemis, которую NASA продвигало как возвращение человечества на лунную поверхность впервые после 1972 года, столкнулась с серьёзным препятствием. И это препятствие не техническая неисправность ракеты, не финансовый кризис и не политические разногласия в Конгрессе. Проблема куда прозаичнее: у агентства попросту нет скафандров, в которых астронавты могли бы выйти на поверхность Луны.
Речь идёт о так называемых скафандрах нового поколения — lunar suits, специально разработанных под условия лунной среды. Старые костюмы, которые NASA использовало десятилетиями и которые создавались ещё для программы Space Shuttle, для лунных вылазок не годятся. Луна — это не открытый космос в привычном понимании: там другое гравитационное поле, острый реголит, экстремальные перепады температур и специфические требования к подвижности суставов. Без адаптированного под эти условия снаряжения высадка попросту невозможна.
Проблема с разработкой новых скафандров тянется дольше, чем многие ожидали. NASA на протяжении ряда лет работало над созданием xEMU — Exploration Extravehicular Mobility Unit, костюма нового поколения. Однако сроки постоянно сдвигались, бюджет рос, а реальные результаты оставались скромными. В итоге агентство передало разработку частным компаниям: контракт получила Axiom Space, которая должна была обеспечить готовые скафандры к нужному моменту. Но «нужный момент» и «готовность» до сих пор не совпадают.
Для Artemis это логистическая накладка. Скафандры являются абсолютно обязательным условием выхода астронавтов на поверхность. Без них миссия может долететь до лунной орбиты и люди не смогут ступить на грунт. То есть весь смысл высадки — исследование поверхности, сбор образцов, научные эксперименты — остаётся недостижимым. Корабль Orion, ракета SLS, лунный посадочный модуль Starship от SpaceX — всё это готовится, а финальная деталь, без которой миссия теряет смысл, задерживается.
Что интересно, сам факт того, что скафандр стал узким местом всей лунной программы, многих удивил. Принято считать, что главный технологический вызов освоения космоса — это ракеты, двигатели, системы жизнеобеспечения корабля. Скафандр воспринимается как что-то вторичное. На практике всё ровно наоборот: создать надёжный, функциональный, удобный скафандр для работы на лунной поверхности — одна из сложнейших инженерных задач, которые стоят перед агентством.
Показательно, что аналогичная ситуация была и у предыдущих программ. Разработка скафандров для МКС также неоднократно задерживалась, а нынешние костюмы для выходов в открытый космос на станции изношены и требуют замены уже давно. NASA само признавало, что скафандровый парк агентства устарел и не рассчитан на современные задачи. Artemis лишь сделала эту проблему критической.
Пока скафандры не готовы, точная дата лунной высадки остаётся неопределённой. NASA заявляло о планах осуществить высадку в рамках миссии Artemis III, но сроки этой миссии неоднократно переносились. Задержка со скафандрами добавляет ещё один фактор неопределённости поверх уже существующих — технических и бюджетных.
Для NASA это неудобная ситуация ещё и с имиджевой точки зрения. Агентство активно использовало Artemis как символ нового этапа космической эры, особенно подчёркивая, что в этот раз на Луне побывает первая женщина и первый темнокожий астронавт. Концептуальные изображения, рендеры, пресс-конференции — всё это формировало ожидания. А реальность такова, что миссия ждёт костюм.
Речь идёт о так называемых скафандрах нового поколения — lunar suits, специально разработанных под условия лунной среды. Старые костюмы, которые NASA использовало десятилетиями и которые создавались ещё для программы Space Shuttle, для лунных вылазок не годятся. Луна — это не открытый космос в привычном понимании: там другое гравитационное поле, острый реголит, экстремальные перепады температур и специфические требования к подвижности суставов. Без адаптированного под эти условия снаряжения высадка попросту невозможна.
Проблема с разработкой новых скафандров тянется дольше, чем многие ожидали. NASA на протяжении ряда лет работало над созданием xEMU — Exploration Extravehicular Mobility Unit, костюма нового поколения. Однако сроки постоянно сдвигались, бюджет рос, а реальные результаты оставались скромными. В итоге агентство передало разработку частным компаниям: контракт получила Axiom Space, которая должна была обеспечить готовые скафандры к нужному моменту. Но «нужный момент» и «готовность» до сих пор не совпадают.
Для Artemis это логистическая накладка. Скафандры являются абсолютно обязательным условием выхода астронавтов на поверхность. Без них миссия может долететь до лунной орбиты и люди не смогут ступить на грунт. То есть весь смысл высадки — исследование поверхности, сбор образцов, научные эксперименты — остаётся недостижимым. Корабль Orion, ракета SLS, лунный посадочный модуль Starship от SpaceX — всё это готовится, а финальная деталь, без которой миссия теряет смысл, задерживается.
Что интересно, сам факт того, что скафандр стал узким местом всей лунной программы, многих удивил. Принято считать, что главный технологический вызов освоения космоса — это ракеты, двигатели, системы жизнеобеспечения корабля. Скафандр воспринимается как что-то вторичное. На практике всё ровно наоборот: создать надёжный, функциональный, удобный скафандр для работы на лунной поверхности — одна из сложнейших инженерных задач, которые стоят перед агентством.
Показательно, что аналогичная ситуация была и у предыдущих программ. Разработка скафандров для МКС также неоднократно задерживалась, а нынешние костюмы для выходов в открытый космос на станции изношены и требуют замены уже давно. NASA само признавало, что скафандровый парк агентства устарел и не рассчитан на современные задачи. Artemis лишь сделала эту проблему критической.
Пока скафандры не готовы, точная дата лунной высадки остаётся неопределённой. NASA заявляло о планах осуществить высадку в рамках миссии Artemis III, но сроки этой миссии неоднократно переносились. Задержка со скафандрами добавляет ещё один фактор неопределённости поверх уже существующих — технических и бюджетных.
Для NASA это неудобная ситуация ещё и с имиджевой точки зрения. Агентство активно использовало Artemis как символ нового этапа космической эры, особенно подчёркивая, что в этот раз на Луне побывает первая женщина и первый темнокожий астронавт. Концептуальные изображения, рендеры, пресс-конференции — всё это формировало ожидания. А реальность такова, что миссия ждёт костюм.
