В ходе недавнего исследования окаменелостей был обнаружен ранее незамеченный анатомический элемент — бедренный бугорок, который кардинально меняет представление о способах передвижения ранних приматов. Находка была сделана на кости ноги Sahelanthropus tchadensis (S. tchadensis), ископаемого вида, обнаруженного на территории современного Чада. Возраст окаменелости составляет 7 миллионов лет. Выявленная особенность позволяет классифицировать этот вид как гоминина — самого раннего известного представителя человеческой линии после разделения с предками шимпанзе и бонобо.
Группа исследователей под руководством Скотта А. Уильямса, доцента палеoантропологии Нью-Йоркского университета (NYU), опубликовала результаты своей работы 2 января в журнале Science Advances. Ученые проанализировали 3D-сканирования костей конечностей, однако ключевое открытие потребовало тактильного контакта с оригиналом. Бедренный бугорок на верхней передней части бедренной кости оказался настолько мал, что его было трудно заметить на снимках; он был идентифицирован только после того, как исследователи физически ощупали окаменелость большим пальцем. Наличие этой структуры считается веским доказательством прямохождения, так как она присутствует исключительно у представителей человеческой линии.
Помимо бедренного бугорка, команда Уильямса выделила еще три важные анатомические характеристики. Во-первых, сама бедренная кость скручена внутрь, что располагает колени ближе друг к другу, чем бедра, — черта, характерная для современных людей. Во-вторых, на боковой части окаменелости был найден отчетливый выступ в месте крепления большой ягодичной мышцы; эта особенность не встречается у ныне живущих человекообразных обезьян. Совокупность этих фактов указывает на то, что S. tchadensis передвигался на двух ногах.
Четвертая выявленная особенность, напротив, свидетельствует о сохранении архаичных черт. Изогнутые локтевые кости (ulnae) указывают на то, что вид был адаптирован к лазанью по деревьям, подобно современным шимпанзе и бонобо. Это привело ученых к выводу, что S. tchadensis обладал «полу-бипедальностью»: он ходил прямо, находясь на земле, но продолжал использовать деревья в качестве среды обитания.
Исторический контекст открытия имеет длительную и сложную предысторию. Впервые S. tchadensis был описан в 2002 году. Тогда авторы заявили о принадлежности вида к гомининам, основываясь на расположении большого затылочного отверстия (foramen magnum) в середине черепа. Однако этот вывод вызвал споры, так как критики утверждали, что положение отверстия не является окончательным доказательством хождения на двух ногах. Лишь спустя двадцать лет, примерно в 2022 году, были представлены фрагмент бедренной кости и две кости предплечья, что позволило провести нынешний детальный анализ.
До проведения этого исследования Скотт А. Уильямс сам скептически относился к классификации S. tchadensis, занимая выжидательную позицию из-за древности окаменелости, датируемой временем последнего общего предка людей и шимпанзе (примерно 6–7 миллионов лет назад). Изначально общая форма локтевой и бедренной костей напоминала современных шимпанзе и бонобо, демонстрируя так называемый «сигнал человекообразных обезьян». Только после изоляции специфических признаков прямохождения ситуация прояснилась.
По мнению Уильямса, если S. tchadensis действительно является гоминином, это означает, что последний общий предок людей и шимпанзе был внешне гораздо ближе к шимпанзе, чем к человеку. Биологический антрополог из Дартмутского колледжа Джереми ДеСильва, не участвовавший в исследовании, но прокомментировавший его для Live Science, отметил, что новые данные делают аргументы в пользу статуса гоминина для S. tchadensis «более чем убедительными».
В то же время ДеСильва поднял вопрос о возможности эволюционной конвергенции, допуская вероятность того, что обезьяна могла развить способность к прямохождению, не являясь при этом прямым родственником человека. Тем не менее, научный консенсус, подкрепленный четырьмя новыми анатомическими доказательствами, склоняется к тому, что найденный в Чаде примат действительно является древнейшим известным звеном в эволюционной цепи, ведущей к современному человеку.
Изображение носит иллюстративный характер
Группа исследователей под руководством Скотта А. Уильямса, доцента палеoантропологии Нью-Йоркского университета (NYU), опубликовала результаты своей работы 2 января в журнале Science Advances. Ученые проанализировали 3D-сканирования костей конечностей, однако ключевое открытие потребовало тактильного контакта с оригиналом. Бедренный бугорок на верхней передней части бедренной кости оказался настолько мал, что его было трудно заметить на снимках; он был идентифицирован только после того, как исследователи физически ощупали окаменелость большим пальцем. Наличие этой структуры считается веским доказательством прямохождения, так как она присутствует исключительно у представителей человеческой линии.
Помимо бедренного бугорка, команда Уильямса выделила еще три важные анатомические характеристики. Во-первых, сама бедренная кость скручена внутрь, что располагает колени ближе друг к другу, чем бедра, — черта, характерная для современных людей. Во-вторых, на боковой части окаменелости был найден отчетливый выступ в месте крепления большой ягодичной мышцы; эта особенность не встречается у ныне живущих человекообразных обезьян. Совокупность этих фактов указывает на то, что S. tchadensis передвигался на двух ногах.
Четвертая выявленная особенность, напротив, свидетельствует о сохранении архаичных черт. Изогнутые локтевые кости (ulnae) указывают на то, что вид был адаптирован к лазанью по деревьям, подобно современным шимпанзе и бонобо. Это привело ученых к выводу, что S. tchadensis обладал «полу-бипедальностью»: он ходил прямо, находясь на земле, но продолжал использовать деревья в качестве среды обитания.
Исторический контекст открытия имеет длительную и сложную предысторию. Впервые S. tchadensis был описан в 2002 году. Тогда авторы заявили о принадлежности вида к гомининам, основываясь на расположении большого затылочного отверстия (foramen magnum) в середине черепа. Однако этот вывод вызвал споры, так как критики утверждали, что положение отверстия не является окончательным доказательством хождения на двух ногах. Лишь спустя двадцать лет, примерно в 2022 году, были представлены фрагмент бедренной кости и две кости предплечья, что позволило провести нынешний детальный анализ.
До проведения этого исследования Скотт А. Уильямс сам скептически относился к классификации S. tchadensis, занимая выжидательную позицию из-за древности окаменелости, датируемой временем последнего общего предка людей и шимпанзе (примерно 6–7 миллионов лет назад). Изначально общая форма локтевой и бедренной костей напоминала современных шимпанзе и бонобо, демонстрируя так называемый «сигнал человекообразных обезьян». Только после изоляции специфических признаков прямохождения ситуация прояснилась.
По мнению Уильямса, если S. tchadensis действительно является гоминином, это означает, что последний общий предок людей и шимпанзе был внешне гораздо ближе к шимпанзе, чем к человеку. Биологический антрополог из Дартмутского колледжа Джереми ДеСильва, не участвовавший в исследовании, но прокомментировавший его для Live Science, отметил, что новые данные делают аргументы в пользу статуса гоминина для S. tchadensis «более чем убедительными».
В то же время ДеСильва поднял вопрос о возможности эволюционной конвергенции, допуская вероятность того, что обезьяна могла развить способность к прямохождению, не являясь при этом прямым родственником человека. Тем не менее, научный консенсус, подкрепленный четырьмя новыми анатомическими доказательствами, склоняется к тому, что найденный в Чаде примат действительно является древнейшим известным звеном в эволюционной цепи, ведущей к современному человеку.
