В четверг, 27 ноября, в журнале Cell Genomics было опубликовано исследование, проливающее свет на тысячелетнюю историю взаимоотношений человека и кошачьих в Китае. Шу-Цзинь Ло, соавтор исследования и главный научный сотрудник Школы наук о жизни Пекинского университета, вместе с командой обнаружила, что задолго до появления привычных нам питомцев жители древнего Китая сосуществовали с совершенно другим видом — леопардовым котом (Prionailurus bengalensis). Согласно данным, опубликованным Live Science, эта комменсальная связь длилась более 3500 лет, начиная с периода 5400 лет назад и заканчивая примерно 150 годом нашей эры.
Леопардовые коты, обитающие в Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии, заняли экологическую нишу ловцов грызунов в древних поселениях. Изначально археологические находки костей кошачьих в западном Китае, датируемые 3300 годом до н. э. и обнаруженные в 2013 году, были ошибочно приняты за останки домашних кошек. Однако генетический анализ 2022 года доказал, что эти животные были именно леопардовыми котами. Письменные источники, составленные между V и III веками до н. э., подтверждают, что этих хищников приветствовали на фермах для борьбы с вредителями. Люди даже выращивали детенышей, создавая отношения более тесные, чем сегодня, однако полной доместикации так и не произошло. В южном Китае за ними закрепилось прозвище «тигр, убивающий куриц», что впоследствии сыграло роковую роль в их истории.
Для получения этих выводов ученые применили радиоуглеродное датирование и секвенирование ядерного и митохондриального геномов. В ходе работы были проанализированы 22 древние кости кошачьих, найденные на 14 археологических объектах по всему Китаю, охватывающих временной диапазон от 3500 года до н. э. до 1800 года н. э. Полученные данные сравнивались с опубликованными геномами древних и современных кошек, что позволило точно реконструировать хронологию смены видов.
Ситуация кардинально изменилась с появлением домашней кошки (Felis catus), потомка африканской степной кошки (Felis lybica). Если в Леванте процесс одомашнивания начался 9500 лет назад, в Египте — 3500 лет назад, а в Европу кошки попали с неолитическими земледельцами 2500 лет назад, то в Китай они прибыли значительно позже. Животные попали в регион через Шелковый путь примерно 1400 лет назад, около 700 года н. э. Самый ранний экземпляр был раскопан в городе Тунвань, важном узле торгового маршрута. Генетический анализ идентифицировал 14 костей как останки домашних кошек, датируемых периодом от 730 до 1800 года н. э.
Археологические и исторические свидетельства указывают на то, что новые питомцы изначально были экзотической роскошью для элиты. В двух гробницах в центральном Китае, датируемых 820 и 830 годами н. э., найдены живописные изображения домашних кошек. Сохранились письменные упоминания того же периода, описывающие, как императрица преподносила кошку в дар министрам. Особой популярностью пользовались белые кошки, так как этот цвет считался священным. Главным преимуществом Felis catus перед местным хищником стала их покладистость: они были ручными, ловили мышей и крыс, но, в отличие от леопардовых котов, не нападали на домашних кур.
Между исчезновением последних леопардовых котов в поселениях и массовым распространением домашних кошек существует загадочный разрыв длительностью почти 600 лет. Этот период совпадает с Эпохой раздробленности (220–589 годы н. э.), наступившей после краха династии Хань и длившейся до возвышения династии Тан. Войны, похолодание и засушливый климат привели к упадку сельского хозяйства и сокращению населения. Уменьшение запасов зерна повлекло за собой исчезновение грызунов, что лишило леопардовых котов кормовой базы и заставило их покинуть человеческие поселения.
Возрождение сельского хозяйства произошло с установлением династии Тан в 618 году н. э. Вместе с ростом населения и восстановлением амбаров вновь расцвело птицеводство. Именно в этот момент возвращение леопардовых котов стало нежелательным из-за их охоты на кур. Ниша оказалась свободной для домашних кошек, прибывших по Шелковому пути, которые идеально вписались в новые условия жизни китайского общества.
Ева-Мария Гейгл, палеогенетик из Института Жака Моно Национального центра научных исследований Франции (CNRS), не принимавшая участия в исследовании, отметила схожесть этих процессов с событиями в Средиземноморье. Там неолитические фермеры также приветствовали кошек для защиты от грызунов и ядовитых животных. По мнению эксперта, решающий сдвиг в доместикации, вероятно, произошел в Египте в I тысячелетии до н. э., когда благодаря храмовому разведению закрепилась генетическая мутация, изменившая поведение кошек с одиночного и территориального на социальное.
Современная наука продолжает активно изучать поведение и историю кошачьих по всему миру. Параллельно с открытием в Китае, исследователи фиксируют новые факты о других представителях семейства: от обнаружения нового типа львиного рыка и фиксации рекордного заплыва ягуара в Бразилии до получения редких снимков манула с помощью фотоловушек в восточных Гималаях. Тем не менее, именно история замещения дикого леопардового кота домашним питомцем в Китае остается одним из самых ярких примеров влияния человеческой цивилизации и торговых путей на биоразнообразие.
Изображение носит иллюстративный характер
Леопардовые коты, обитающие в Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии, заняли экологическую нишу ловцов грызунов в древних поселениях. Изначально археологические находки костей кошачьих в западном Китае, датируемые 3300 годом до н. э. и обнаруженные в 2013 году, были ошибочно приняты за останки домашних кошек. Однако генетический анализ 2022 года доказал, что эти животные были именно леопардовыми котами. Письменные источники, составленные между V и III веками до н. э., подтверждают, что этих хищников приветствовали на фермах для борьбы с вредителями. Люди даже выращивали детенышей, создавая отношения более тесные, чем сегодня, однако полной доместикации так и не произошло. В южном Китае за ними закрепилось прозвище «тигр, убивающий куриц», что впоследствии сыграло роковую роль в их истории.
Для получения этих выводов ученые применили радиоуглеродное датирование и секвенирование ядерного и митохондриального геномов. В ходе работы были проанализированы 22 древние кости кошачьих, найденные на 14 археологических объектах по всему Китаю, охватывающих временной диапазон от 3500 года до н. э. до 1800 года н. э. Полученные данные сравнивались с опубликованными геномами древних и современных кошек, что позволило точно реконструировать хронологию смены видов.
Ситуация кардинально изменилась с появлением домашней кошки (Felis catus), потомка африканской степной кошки (Felis lybica). Если в Леванте процесс одомашнивания начался 9500 лет назад, в Египте — 3500 лет назад, а в Европу кошки попали с неолитическими земледельцами 2500 лет назад, то в Китай они прибыли значительно позже. Животные попали в регион через Шелковый путь примерно 1400 лет назад, около 700 года н. э. Самый ранний экземпляр был раскопан в городе Тунвань, важном узле торгового маршрута. Генетический анализ идентифицировал 14 костей как останки домашних кошек, датируемых периодом от 730 до 1800 года н. э.
Археологические и исторические свидетельства указывают на то, что новые питомцы изначально были экзотической роскошью для элиты. В двух гробницах в центральном Китае, датируемых 820 и 830 годами н. э., найдены живописные изображения домашних кошек. Сохранились письменные упоминания того же периода, описывающие, как императрица преподносила кошку в дар министрам. Особой популярностью пользовались белые кошки, так как этот цвет считался священным. Главным преимуществом Felis catus перед местным хищником стала их покладистость: они были ручными, ловили мышей и крыс, но, в отличие от леопардовых котов, не нападали на домашних кур.
Между исчезновением последних леопардовых котов в поселениях и массовым распространением домашних кошек существует загадочный разрыв длительностью почти 600 лет. Этот период совпадает с Эпохой раздробленности (220–589 годы н. э.), наступившей после краха династии Хань и длившейся до возвышения династии Тан. Войны, похолодание и засушливый климат привели к упадку сельского хозяйства и сокращению населения. Уменьшение запасов зерна повлекло за собой исчезновение грызунов, что лишило леопардовых котов кормовой базы и заставило их покинуть человеческие поселения.
Возрождение сельского хозяйства произошло с установлением династии Тан в 618 году н. э. Вместе с ростом населения и восстановлением амбаров вновь расцвело птицеводство. Именно в этот момент возвращение леопардовых котов стало нежелательным из-за их охоты на кур. Ниша оказалась свободной для домашних кошек, прибывших по Шелковому пути, которые идеально вписались в новые условия жизни китайского общества.
Ева-Мария Гейгл, палеогенетик из Института Жака Моно Национального центра научных исследований Франции (CNRS), не принимавшая участия в исследовании, отметила схожесть этих процессов с событиями в Средиземноморье. Там неолитические фермеры также приветствовали кошек для защиты от грызунов и ядовитых животных. По мнению эксперта, решающий сдвиг в доместикации, вероятно, произошел в Египте в I тысячелетии до н. э., когда благодаря храмовому разведению закрепилась генетическая мутация, изменившая поведение кошек с одиночного и территориального на социальное.
Современная наука продолжает активно изучать поведение и историю кошачьих по всему миру. Параллельно с открытием в Китае, исследователи фиксируют новые факты о других представителях семейства: от обнаружения нового типа львиного рыка и фиксации рекордного заплыва ягуара в Бразилии до получения редких снимков манула с помощью фотоловушек в восточных Гималаях. Тем не менее, именно история замещения дикого леопардового кота домашним питомцем в Китае остается одним из самых ярких примеров влияния человеческой цивилизации и торговых путей на биоразнообразие.
