В бесплодных землях штата Вайоминг обнаружены две уникальные мумии динозавров возрастом 66 миллионов лет. Эти окаменелости вида Edmontosaurus annectens, или утконосых динозавров, сохранились настолько хорошо, что предоставили первое в истории доказательство наличия копыт у рептилий. Данное открытие официально делает их первыми известными науке копытными пресмыкающимися.
Находки, условно названные «Эд-младший» и «Эд-старший», представляют собой полные скелеты, покрытые окаменевшей кожей, шипами и копытами. На момент гибели «Эду-младшему» было около двух лет, он был подростком, а «Эд-старший» являлся молодой взрослой особью в возрасте от пяти до восьми лет. Важно отметить, что это не «настоящие» мумии с органическими тканями, а их точные копии, где органику заместила глина и камень.
Научная значимость этого открытия колоссальна. Копыта эдмонтозавров — самые ранние из задокументированных у наземных позвоночных. Кроме того, это первое подтверждение наличия копыт у четырехногого животного, которое имело разную постановку передних и задних конечностей. Эти факты кардинально меняют представление об анатомии и эволюции динозавров.
Мумифицированные останки позволили детально воссоздать внешний вид этих гигантов. Вдоль шеи и туловища у них проходил мясистый гребень, который на хвосте переходил в ряд острых шипов. При этом нижняя часть тела и хвост были покрыты мелкими, похожими на гальку чешуйками. Самые крупные из них достигали в диаметре всего 4 миллиметра (0.2 дюйма), что контрастирует с общими размерами животного, которое могло вырастать в длину более чем на 12 метров (40 футов).
Исследователи воссоздали точную последовательность событий, которая привела к такой исключительной сохранности. Сначала тела погибших динозавров, вероятно, во время засухи, высохли на солнце. Затем их быстро накрыло осадками в результате внезапного наводнения. Статическое электричество, возникшее при взаимодействии микроорганизмов на тушах с влажным грунтом, притянуло глину, которая создала тонкий «чехол» вокруг останков. Внутри этого чехла органические ткани медленно разлагались и замещались породой.
Руководил исследованием Пол Серено, профессор биологии и анатомии организмов в Чикагском университете. Результаты его команды были опубликованы 23 октября в научном журнале Science. Для подтверждения своих выводов ученые использовали рентгеновские лучи, микрокомпьютерную томографию, анализ образцов глины с места раскопок и изучение окаменевших следов утконосых динозавров.
Место обнаружения, названное «зоной мумий», было найдено благодаря кропотливой работе с архивными документами. Ученые изучили старые фотографии и письма, датированные началом 1900-х годов, чтобы точно определить местоположение перспективных раскопок. Эти динозавры жили в самом конце мелового периода (от 145 до 66 миллионов лет назад) бок о бок с такими видами, как Tyrannosaurus rex и Triceratops, незадолго до падения астероида, положившего конец эпохе динозавров.
Изображение носит иллюстративный характер
Находки, условно названные «Эд-младший» и «Эд-старший», представляют собой полные скелеты, покрытые окаменевшей кожей, шипами и копытами. На момент гибели «Эду-младшему» было около двух лет, он был подростком, а «Эд-старший» являлся молодой взрослой особью в возрасте от пяти до восьми лет. Важно отметить, что это не «настоящие» мумии с органическими тканями, а их точные копии, где органику заместила глина и камень.
Научная значимость этого открытия колоссальна. Копыта эдмонтозавров — самые ранние из задокументированных у наземных позвоночных. Кроме того, это первое подтверждение наличия копыт у четырехногого животного, которое имело разную постановку передних и задних конечностей. Эти факты кардинально меняют представление об анатомии и эволюции динозавров.
Мумифицированные останки позволили детально воссоздать внешний вид этих гигантов. Вдоль шеи и туловища у них проходил мясистый гребень, который на хвосте переходил в ряд острых шипов. При этом нижняя часть тела и хвост были покрыты мелкими, похожими на гальку чешуйками. Самые крупные из них достигали в диаметре всего 4 миллиметра (0.2 дюйма), что контрастирует с общими размерами животного, которое могло вырастать в длину более чем на 12 метров (40 футов).
Исследователи воссоздали точную последовательность событий, которая привела к такой исключительной сохранности. Сначала тела погибших динозавров, вероятно, во время засухи, высохли на солнце. Затем их быстро накрыло осадками в результате внезапного наводнения. Статическое электричество, возникшее при взаимодействии микроорганизмов на тушах с влажным грунтом, притянуло глину, которая создала тонкий «чехол» вокруг останков. Внутри этого чехла органические ткани медленно разлагались и замещались породой.
Руководил исследованием Пол Серено, профессор биологии и анатомии организмов в Чикагском университете. Результаты его команды были опубликованы 23 октября в научном журнале Science. Для подтверждения своих выводов ученые использовали рентгеновские лучи, микрокомпьютерную томографию, анализ образцов глины с места раскопок и изучение окаменевших следов утконосых динозавров.
Место обнаружения, названное «зоной мумий», было найдено благодаря кропотливой работе с архивными документами. Ученые изучили старые фотографии и письма, датированные началом 1900-х годов, чтобы точно определить местоположение перспективных раскопок. Эти динозавры жили в самом конце мелового периода (от 145 до 66 миллионов лет назад) бок о бок с такими видами, как Tyrannosaurus rex и Triceratops, незадолго до падения астероида, положившего конец эпохе динозавров.
