Исследование, поддержанное НАСА и опубликованное 20 августа в журнале Science Advances, представляет доказательства того, что карликовая планета Церера в прошлом обладала радиоактивным ядром, которое генерировало значительное количество тепла. Ведущий автор Сэмюэл Курвиль, планетолог из Университета штата Аризона и бывший стажер Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), вместе с командой использовал компьютерное моделирование на основе данных миссии НАСА "Dawn" для воссоздания эволюции ядра Цереры.
Тепло в недрах Цереры вырабатывалось за счет постепенного распада радиоактивных изотопов. Этот процесс продолжался от 0.5 до 2 миллиардов лет после формирования карликовой планеты, которое произошло примерно 4.6 миллиарда лет назад, вскоре после образования Солнечной системы. На пике своей активности ядро, вероятно, нагревалось до температуры около 280 градусов по Цельсию (530 градусов по Фаренгейту).
Этот внутренний источник энергии перестал функционировать примерно 2.5 миллиарда лет назад, когда радиоактивное ядро полностью остыло и стало «мертвым». До этого открытия считалось, что у Цереры отсутствовал жизнеспособный источник энергии, необходимый для поддержания потенциально обитаемых условий.
Тепло от ядра могло создать гидротермальные жерла на дне подповерхностного океана Цереры. Подобно глубоководным жерлам на Земле, они выбрасывали бы горячую, богатую минералами воду, создавая «пиршество химической энергии» для микроорганизмов. Это повышает вероятность того, что в скрытом океане Цереры могли зародиться крошечные инопланетные микробы.
Однако шансы на существование жизни на Церере сегодня практически равны нулю. Поскольку ядро остыло 2.5 миллиарда лет назад, любые формы жизни, которые могли там возникнуть, скорее всего, вымерли от холода, лишившись ключевого источника энергии.
Церера является ближайшей к Земле карликовой планетой и крупнейшим объектом в главном поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Ее диаметр составляет около 950 километров (600 миль), что примерно в четыре раза меньше диаметра Луны.
Миссия НАСА "Dawn", изучавшая Цереру с 2014 по 2018 год, установила, что она, вероятно, является «водным миром». Следы воды и соленых минералов на ее ледяной поверхности указывают на наличие большого резервуара соленой воды — скрытого океана, — находящегося на глубине в несколько километров. Другие исследования также намекали на то, что этот океан может содержать органический углерод, ключевой компонент для жизни.
Международный астрономический союз (IAU) официально признает пять карликовых планет. Церера — единственная из них, расположенная во внутренней части Солнечной системы. Остальные — Плутон (потерявший статус полноценной планеты в 2006 году), Хаумеа, Макемаке и Эрида — находятся за орбитой Нептуна.
Астробиологи предполагают, что аналогичные гидротермальные системы могут поддерживать жизнь и в других водных мирах, включая спутники Сатурна — Энцелад и Титан, а также спутники Юпитера — Европу и Ганимед.
По словам Сэмюэля Курвиля, полученные результаты могут иметь «большие последствия» для потенциала обнаружения жизни в других частях Солнечной системы.
Изображение носит иллюстративный характер
Тепло в недрах Цереры вырабатывалось за счет постепенного распада радиоактивных изотопов. Этот процесс продолжался от 0.5 до 2 миллиардов лет после формирования карликовой планеты, которое произошло примерно 4.6 миллиарда лет назад, вскоре после образования Солнечной системы. На пике своей активности ядро, вероятно, нагревалось до температуры около 280 градусов по Цельсию (530 градусов по Фаренгейту).
Этот внутренний источник энергии перестал функционировать примерно 2.5 миллиарда лет назад, когда радиоактивное ядро полностью остыло и стало «мертвым». До этого открытия считалось, что у Цереры отсутствовал жизнеспособный источник энергии, необходимый для поддержания потенциально обитаемых условий.
Тепло от ядра могло создать гидротермальные жерла на дне подповерхностного океана Цереры. Подобно глубоководным жерлам на Земле, они выбрасывали бы горячую, богатую минералами воду, создавая «пиршество химической энергии» для микроорганизмов. Это повышает вероятность того, что в скрытом океане Цереры могли зародиться крошечные инопланетные микробы.
Однако шансы на существование жизни на Церере сегодня практически равны нулю. Поскольку ядро остыло 2.5 миллиарда лет назад, любые формы жизни, которые могли там возникнуть, скорее всего, вымерли от холода, лишившись ключевого источника энергии.
Церера является ближайшей к Земле карликовой планетой и крупнейшим объектом в главном поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Ее диаметр составляет около 950 километров (600 миль), что примерно в четыре раза меньше диаметра Луны.
Миссия НАСА "Dawn", изучавшая Цереру с 2014 по 2018 год, установила, что она, вероятно, является «водным миром». Следы воды и соленых минералов на ее ледяной поверхности указывают на наличие большого резервуара соленой воды — скрытого океана, — находящегося на глубине в несколько километров. Другие исследования также намекали на то, что этот океан может содержать органический углерод, ключевой компонент для жизни.
Международный астрономический союз (IAU) официально признает пять карликовых планет. Церера — единственная из них, расположенная во внутренней части Солнечной системы. Остальные — Плутон (потерявший статус полноценной планеты в 2006 году), Хаумеа, Макемаке и Эрида — находятся за орбитой Нептуна.
Астробиологи предполагают, что аналогичные гидротермальные системы могут поддерживать жизнь и в других водных мирах, включая спутники Сатурна — Энцелад и Титан, а также спутники Юпитера — Европу и Ганимед.
По словам Сэмюэля Курвиля, полученные результаты могут иметь «большие последствия» для потенциала обнаружения жизни в других частях Солнечной системы.
