На берегах озера Тахо, в государственном парке Emerald Bay, находится уникальная стоянка древнего леса – Emerald Point, где сохранились одни из последних гигантских пондероз в регионе. Этот участок стал символом экологического наследия Тахо, привлекая внимание специалистов и защитников природы.
Лесной массив характеризуется доминированием гигантских пондероз, а также присутствием не менее 13 видов деревьев, среди которых выделяются сосна Джеффри и калифорнийский инсенс-цедр. Некоторые пондерозы имеют диаметр свыше 200 сантиметров, что делает их крупнейшими в бассейне озера и бесценными с точки зрения экосистемных функций.
Естественная история этих территорий была определена регулярными, низкоинтенсивными пожарами, характерными для горных ландшафтов Калифорнии, особенно Сьерра-Невады. Такие пожары способствовали удалению избыточного топлива, снижали конкуренцию среди видов и способствовали развитию защитных адаптаций у хвойных деревьев. Однако, начиная с конца XIX века, страх перед огнем, вызванный приходом поселенцев для поддержки добычи серебра, привел к более чем столетнему подавлению природного пожарного режима.
Отсутствие огня в течение как минимум 120 лет привело к резкому утолщению растительного покрова и накоплению наземного топлива, создавая угрозу масштабных нашествий насекомых и неизбежной гибели деревьев при засушливых периодах. Несмотря на высокую ценность данного участка и близость к зонам, сильно пострадавшим от недавних пожаров, меры по снижению риска (такие как прореживание и контролируемые выжигания) фактически не проводились.
Исследование, опубликованное в журнале Fire, базируется на данных с Emerald Point и моделирует поведение потенциального дикого пожара в условиях экстремальной огневой погоды. В рамках работы были смоделированы четыре сценария управления топливами: консервативный (без прореживания), интенсивный (прореживание в соответствии с историческими, довоенными 1850 годами условиями), весенняя предписанная обводка без дополнительного прореживания и комбинированный вариант ручного прореживания с последующим сжиганием куч.
Результаты моделирования показали, что при отсутствии мероприятий или при применении только весенней предписанной обводки пожар мог бы привести к полной гибели лесной стоянки. В то же время сценарии, основанные на исторически обоснованном прореживании, а также сочетание ручного прореживания с последующим сжиганием, позволили бы существенно снизить потери. «Знаю, это звучит банально, но нам нужно бороться с огнем с помощью огня. Когда речь идет о сохранении древних насаждений, подобных тем, что находятся в Emerald Point, предписанный огонь является фундаментальным инструментом управления, снижающим риск полной утраты вследствие катастрофического пожара», – отмечает ведущий автор исследования, JonahMaria Weeks, выпускница докторской программы Департамента экологических наук и политики UC Davis.
Позиция специалистов подчеркивается словесными рекомендациями Хью Саффорда, представителя исследовательского состава Департамента экологических наук UC Davis, который утверждает: «Сохранение древних лесов в засушливых хвойных регионах Западной Америки невозможно без надлежащего учета и снижения риска диких пожаров... считать, что простая защита древних насаждений в пожароопасных ландшафтах обеспечит их сохранность, — безрассудно и узколобо». Дополнительно в исследовании принимали участие Bryant Nagelson и Sarah Bisbing из Университета Невады в Рено.
В исследовании учтены недавние пожароопасные события региона, такие как 2018 Emerald Fire, который бушевал всего в 1.25 милях к югу от участка, и 2021 Caldor Fire, уничтоживший или повредивший многочисленные участки древнего леса. Анализ этих случаев демонстрирует, что активное управление лесом с восстановлением природного режима огня является единственным реальным способом сохранения таких уникальных экосистем.
Накопленный опыт и результаты моделирования указывают на необходимость комбинирования методов прореживания, сжигания куч и предписанных выжиганий для снижения риска катастрофических пожаров. Важно отметить, что аналогичный подход может быть применим к другим засушливым, зрелым лесным массивам по всей Северной Америке, где традиционная защита без активного вмешательства уже не гарантирует сохранность древнего лесного наследия, как это продемонстрировал случай с участком Beaver Creek Pinery в национальном лесу Лассен, потерянным в 2024 году в результате Park Fire.
Изображение носит иллюстративный характер
Лесной массив характеризуется доминированием гигантских пондероз, а также присутствием не менее 13 видов деревьев, среди которых выделяются сосна Джеффри и калифорнийский инсенс-цедр. Некоторые пондерозы имеют диаметр свыше 200 сантиметров, что делает их крупнейшими в бассейне озера и бесценными с точки зрения экосистемных функций.
Естественная история этих территорий была определена регулярными, низкоинтенсивными пожарами, характерными для горных ландшафтов Калифорнии, особенно Сьерра-Невады. Такие пожары способствовали удалению избыточного топлива, снижали конкуренцию среди видов и способствовали развитию защитных адаптаций у хвойных деревьев. Однако, начиная с конца XIX века, страх перед огнем, вызванный приходом поселенцев для поддержки добычи серебра, привел к более чем столетнему подавлению природного пожарного режима.
Отсутствие огня в течение как минимум 120 лет привело к резкому утолщению растительного покрова и накоплению наземного топлива, создавая угрозу масштабных нашествий насекомых и неизбежной гибели деревьев при засушливых периодах. Несмотря на высокую ценность данного участка и близость к зонам, сильно пострадавшим от недавних пожаров, меры по снижению риска (такие как прореживание и контролируемые выжигания) фактически не проводились.
Исследование, опубликованное в журнале Fire, базируется на данных с Emerald Point и моделирует поведение потенциального дикого пожара в условиях экстремальной огневой погоды. В рамках работы были смоделированы четыре сценария управления топливами: консервативный (без прореживания), интенсивный (прореживание в соответствии с историческими, довоенными 1850 годами условиями), весенняя предписанная обводка без дополнительного прореживания и комбинированный вариант ручного прореживания с последующим сжиганием куч.
Результаты моделирования показали, что при отсутствии мероприятий или при применении только весенней предписанной обводки пожар мог бы привести к полной гибели лесной стоянки. В то же время сценарии, основанные на исторически обоснованном прореживании, а также сочетание ручного прореживания с последующим сжиганием, позволили бы существенно снизить потери. «Знаю, это звучит банально, но нам нужно бороться с огнем с помощью огня. Когда речь идет о сохранении древних насаждений, подобных тем, что находятся в Emerald Point, предписанный огонь является фундаментальным инструментом управления, снижающим риск полной утраты вследствие катастрофического пожара», – отмечает ведущий автор исследования, JonahMaria Weeks, выпускница докторской программы Департамента экологических наук и политики UC Davis.
Позиция специалистов подчеркивается словесными рекомендациями Хью Саффорда, представителя исследовательского состава Департамента экологических наук UC Davis, который утверждает: «Сохранение древних лесов в засушливых хвойных регионах Западной Америки невозможно без надлежащего учета и снижения риска диких пожаров... считать, что простая защита древних насаждений в пожароопасных ландшафтах обеспечит их сохранность, — безрассудно и узколобо». Дополнительно в исследовании принимали участие Bryant Nagelson и Sarah Bisbing из Университета Невады в Рено.
В исследовании учтены недавние пожароопасные события региона, такие как 2018 Emerald Fire, который бушевал всего в 1.25 милях к югу от участка, и 2021 Caldor Fire, уничтоживший или повредивший многочисленные участки древнего леса. Анализ этих случаев демонстрирует, что активное управление лесом с восстановлением природного режима огня является единственным реальным способом сохранения таких уникальных экосистем.
Накопленный опыт и результаты моделирования указывают на необходимость комбинирования методов прореживания, сжигания куч и предписанных выжиганий для снижения риска катастрофических пожаров. Важно отметить, что аналогичный подход может быть применим к другим засушливым, зрелым лесным массивам по всей Северной Америке, где традиционная защита без активного вмешательства уже не гарантирует сохранность древнего лесного наследия, как это продемонстрировал случай с участком Beaver Creek Pinery в национальном лесу Лассен, потерянным в 2024 году в результате Park Fire.
