В результате уникальной археологической находки ученые обнаружили останки самых ранних известных домашних кошек на территории современных Соединенных Штатов. Эти животные погибли 466 лет назад при кораблекрушении испанского судна у побережья Флориды в 1559 году. Исследование, опубликованное 14 апреля в журнале American Antiquity, проливает свет на малоизвестную страницу истории распространения домашних кошек в Новом Свете.
Судно, на котором находились кошки, было частью испанской колонизационной экспедиции под руководством конкистадора Тристана де Луна-и-Арельяно. Экспедиция отправилась из Мексики под флагом испанской короны с целью основания поселений на новых территориях. Однако в сентябре 1559 года сильнейший ураган обрушился на флотилию, состоявшую из 11 кораблей, и несколько судов затонули в заливе Пенсакола недалеко от испанского поселения Санта-Мария-де-Очусе.
Исследователи обнаружили затонувший корабль, известный как Emanuel Point II, только в 2006 году. На его борту были найдены останки двух домашних кошек (Felis catus) – взрослой особи и котенка. Это открытие имеет огромное историческое значение, поскольку представляет собой самое раннее свидетельство присутствия домашних кошек на континентальной части современных США.
Для подтверждения происхождения найденных останков ученые применили комплексный подход. Зооархеологический анализ включал сравнение обнаруженных костей с костями современных кошек. Изотопный анализ позволил изучить химические сигнатуры, а генетический анализ древней ДНК предоставил информацию о родословной животных. Результаты однозначно подтвердили, что кости принадлежали именно домашним кошкам европейского происхождения.
Интересно, что изотопный анализ выявил неожиданную деталь: рацион взрослой кошки был схож с рационом моряков, а не состоял преимущественно из крыс, как можно было бы предположить. Генетические исследования показали, что обе кошки были потомками европейских родственников, что подтверждает путь распространения этих животных вместе с европейскими колонизаторами.
В историческом контексте важно отметить, что все домашние кошки произошли от предков с Ближнего Востока. Останки домашних кошек ранее находили в первых испанских поселениях, включая Эн Ба Салин на Гаити. Хотя Христофор Колумб высадился на Гаити в 1492 году, он никогда не достигал континентальной Северной Америки. Именно испанские экспедиции во Флориду представляли первую возможность для домашних кошек попасть на территорию современных США.
Как кошки оказались на борту корабля? Исследователи предполагают два сценария. Возможно, животные проникли на судно случайно, пока корабли стояли на якоре в мексиканских портах. Или же моряки намеренно взяли их с собой для борьбы с крысами и мышами на борту. Контроль грызунов исторически был основной ролью кошек – «мышеловов», и именно для этой цели древние римляне, вероятно, завезли кошек в Европу.
Мартин Велкер, антропологический археолог и зооархеолог из Университета Аризоны, и Джон Браттен, антрополог из Университета Западной Флориды, руководившие исследованием, отмечают историческую значимость находки. От тех первых кошек-«конкистадоров» до наших дней популяция домашних кошек выросла колоссально – сегодня в каждой третьей американской семье живет кошка, а общемировая популяция домашних кошек превышает 600 миллионов особей.
Изображение носит иллюстративный характер
Судно, на котором находились кошки, было частью испанской колонизационной экспедиции под руководством конкистадора Тристана де Луна-и-Арельяно. Экспедиция отправилась из Мексики под флагом испанской короны с целью основания поселений на новых территориях. Однако в сентябре 1559 года сильнейший ураган обрушился на флотилию, состоявшую из 11 кораблей, и несколько судов затонули в заливе Пенсакола недалеко от испанского поселения Санта-Мария-де-Очусе.
Исследователи обнаружили затонувший корабль, известный как Emanuel Point II, только в 2006 году. На его борту были найдены останки двух домашних кошек (Felis catus) – взрослой особи и котенка. Это открытие имеет огромное историческое значение, поскольку представляет собой самое раннее свидетельство присутствия домашних кошек на континентальной части современных США.
Для подтверждения происхождения найденных останков ученые применили комплексный подход. Зооархеологический анализ включал сравнение обнаруженных костей с костями современных кошек. Изотопный анализ позволил изучить химические сигнатуры, а генетический анализ древней ДНК предоставил информацию о родословной животных. Результаты однозначно подтвердили, что кости принадлежали именно домашним кошкам европейского происхождения.
Интересно, что изотопный анализ выявил неожиданную деталь: рацион взрослой кошки был схож с рационом моряков, а не состоял преимущественно из крыс, как можно было бы предположить. Генетические исследования показали, что обе кошки были потомками европейских родственников, что подтверждает путь распространения этих животных вместе с европейскими колонизаторами.
В историческом контексте важно отметить, что все домашние кошки произошли от предков с Ближнего Востока. Останки домашних кошек ранее находили в первых испанских поселениях, включая Эн Ба Салин на Гаити. Хотя Христофор Колумб высадился на Гаити в 1492 году, он никогда не достигал континентальной Северной Америки. Именно испанские экспедиции во Флориду представляли первую возможность для домашних кошек попасть на территорию современных США.
Как кошки оказались на борту корабля? Исследователи предполагают два сценария. Возможно, животные проникли на судно случайно, пока корабли стояли на якоре в мексиканских портах. Или же моряки намеренно взяли их с собой для борьбы с крысами и мышами на борту. Контроль грызунов исторически был основной ролью кошек – «мышеловов», и именно для этой цели древние римляне, вероятно, завезли кошек в Европу.
Мартин Велкер, антропологический археолог и зооархеолог из Университета Аризоны, и Джон Браттен, антрополог из Университета Западной Флориды, руководившие исследованием, отмечают историческую значимость находки. От тех первых кошек-«конкистадоров» до наших дней популяция домашних кошек выросла колоссально – сегодня в каждой третьей американской семье живет кошка, а общемировая популяция домашних кошек превышает 600 миллионов особей.
