В 2024 году Оксфордшир стал местом сенсационного открытия, потрясшего мир палеонтологии. Исследователи из Оксфордского и Бирмингемского университетов, проводя раскопки в карьере на территории графства, обнаружили крупнейшее в Великобритании, а возможно, и одно из крупнейших в мире местонахождений следов динозавров. Этот уникальный памятник древней жизни, датируемый средней юрой, примерно 166 миллионами лет назад, ученые окрестили настоящей «динозавровой трассой».
Следы гигантских рептилий сохранились благодаря стечению обстоятельств. Миллионы лет назад на месте современного Оксфордшира простирались илистые отмели, окружавшие теплые тропические лагуны. Именно по этим влажным грунтам и бродили динозавры, некоторые из которых достигали веса 10 тонн. Их массивные лапы оставляли глубокие отпечатки и валики выдавленной грязи. Вскоре после этого территория была затоплена и погребена под слоем богатой глиной, которая быстро затвердела, надежно зафиксировав следы древних обитателей Земли. Со временем эти отложения превратились в камень, сохранив для нас уникальные свидетельства жизни динозавров. В отличие от окаменелых костей, следы позволяют не просто узнать о существовании динозавров, но и приоткрыть завесу над их повседневной жизнью и поведением.
Размер, форма и расположение следов динозавров служат ценным источником информации. Анализируя их, ученые могут получить данные о движении, размерах тела и скорости передвижения древних гигантов. Следы позволяют восстановить среду обитания динозавров, понять, в каких ландшафтах они жили, как взаимодействовали друг с другом и окружающим миром. Дополнительные находки, такие как раковины, зубы и остатки растений, помогают воссоздать картину окружающей среды Оксфордшира в среднюю юрскую эпоху.
Оксфордшир играет особую роль в истории науки о динозаврах. Именно здесь, в деревне Стоунсфилд, в 1824 году был обнаружен и научно описан Мегалозавр, первый в мире динозавр, получивший научное название. Этот хищник, являвшийся вершиной пищевой цепи в средней юре, был найден в каменоломнях Стоунсфилда. Помимо Мегалозавра, в Оксфордшире были найдены останки и других динозавров, в том числе Цетиозавра, гигантского зауропода, достигавшего 18 метров в длину.
Интересно, что это не первая находка динозавровых следов в Оксфордшире. Еще в 1997 году в карьере Ардли, расположенном к северу от Оксфорда, были обнаружены обширные следы, предположительно оставленные Мегалозавром и крупными зауроподами. Тогда эти следы были задокументированы и вновь захоронены, чтобы освободить место для строительства завода по переработке энергии.
Новая страница в истории изучения динозавров Оксфордшира началась с открытия в карьере Дьюарс Фарм. Последующие находки в расположенном неподалеку карьере Ардли Норт привели к тому, что в 2010 году поверхность со следами была признана объектом особого научного значения. Это произошло в связи с планируемым расширением карьера в сторону соседней фермы Дьюарс Фарм. В начале 2022 года, работая в карьере Дьюарс Фарм, рабочий Гэри Джонсон заметил «необычные бугры». Управляющий карьерами Дьюарс Фарм и Данс Тью, Марк Стэнвей, связался с Музеем естественной истории Оксфордского университета, что и положило начало масштабным исследованиям.
В июне 2024 года на карьере Дьюарс Фарм развернулись полномасштабные раскопки. Их возглавили доктор Эмма Николс из Музея естественной истории Оксфордского университета и профессор Ричард Батлер из Бирмингемского университета. В течение недели в раскопках принимала участие команда, насчитывающая более 100 сотрудников, студентов и волонтеров. Работы проводились в тесном сотрудничестве с компанией Smiths Bletchington, оператором карьера. В результате раскопок было обнаружено и очищено около 200 отпечатков динозавров. Для создания фотограмметрических моделей участка было сделано более 20 000 снимков, а с помощью дронов были получены 3D-модели местности.
Первые результаты раскопок 2024 года оказались впечатляющими. Ученые идентифицировали как минимум пять отдельных дорожек следов. Одна из них, вероятно, была оставлена Мегалозавром, а четыре другие принадлежат гигантским травоядным зауроподам. Самая длинная из обнаруженных дорожек простирается более чем на 150 метров. Следы Мегалозавра достигают 65 сантиметров в длину, а длина его шага составляет около 2,7 метра. Оценивается, что длина этого динозавра достигала 9 метров. Следы зауроподов, возможно, принадлежат Цетиозавру, который мог достигать 18 метров в длину и весить 10 тонн или более. Размеры этих следов достигают метра в длину. Разнообразие размеров следов может указывать на присутствие разных видов или особей зауроподов разных возрастов. Приблизительная скорость передвижения как зауроподов, так и Мегалозавра оценивается примерно в 5 километров в час.
Анализ пересечения дорожек следов позволил установить интересную деталь: дорожка следов теропода (Мегалозавра) пересекает дорожку зауроподов и была оставлена позже. Точный временной промежуток между появлением этих следов – моменты, дни или недели – пока остается неизвестным.
Карьер Дьюарс Фарм остается действующим, и в ближайшее время доступ к нему для публики не планируется. Тем не менее, сотрудничество с компанией Smiths Bletchington и организацией Natural England продолжается с целью изучения возможностей сохранения уникального местонахождения. Ожидается, что дальнейшая разработка карьера и снятие вышележащих слоев известняка откроет новые участки поверхности со следами динозавров. Уже ведется планирование разведывательных поездок и новых раскопок летом 2025 года. Есть все основания полагать, что количество и протяженность обнаруженных дорожек следов будет увеличиваться, а новые открытия не за горами.
Изображение носит иллюстративный характер
Следы гигантских рептилий сохранились благодаря стечению обстоятельств. Миллионы лет назад на месте современного Оксфордшира простирались илистые отмели, окружавшие теплые тропические лагуны. Именно по этим влажным грунтам и бродили динозавры, некоторые из которых достигали веса 10 тонн. Их массивные лапы оставляли глубокие отпечатки и валики выдавленной грязи. Вскоре после этого территория была затоплена и погребена под слоем богатой глиной, которая быстро затвердела, надежно зафиксировав следы древних обитателей Земли. Со временем эти отложения превратились в камень, сохранив для нас уникальные свидетельства жизни динозавров. В отличие от окаменелых костей, следы позволяют не просто узнать о существовании динозавров, но и приоткрыть завесу над их повседневной жизнью и поведением.
Размер, форма и расположение следов динозавров служат ценным источником информации. Анализируя их, ученые могут получить данные о движении, размерах тела и скорости передвижения древних гигантов. Следы позволяют восстановить среду обитания динозавров, понять, в каких ландшафтах они жили, как взаимодействовали друг с другом и окружающим миром. Дополнительные находки, такие как раковины, зубы и остатки растений, помогают воссоздать картину окружающей среды Оксфордшира в среднюю юрскую эпоху.
Оксфордшир играет особую роль в истории науки о динозаврах. Именно здесь, в деревне Стоунсфилд, в 1824 году был обнаружен и научно описан Мегалозавр, первый в мире динозавр, получивший научное название. Этот хищник, являвшийся вершиной пищевой цепи в средней юре, был найден в каменоломнях Стоунсфилда. Помимо Мегалозавра, в Оксфордшире были найдены останки и других динозавров, в том числе Цетиозавра, гигантского зауропода, достигавшего 18 метров в длину.
Интересно, что это не первая находка динозавровых следов в Оксфордшире. Еще в 1997 году в карьере Ардли, расположенном к северу от Оксфорда, были обнаружены обширные следы, предположительно оставленные Мегалозавром и крупными зауроподами. Тогда эти следы были задокументированы и вновь захоронены, чтобы освободить место для строительства завода по переработке энергии.
Новая страница в истории изучения динозавров Оксфордшира началась с открытия в карьере Дьюарс Фарм. Последующие находки в расположенном неподалеку карьере Ардли Норт привели к тому, что в 2010 году поверхность со следами была признана объектом особого научного значения. Это произошло в связи с планируемым расширением карьера в сторону соседней фермы Дьюарс Фарм. В начале 2022 года, работая в карьере Дьюарс Фарм, рабочий Гэри Джонсон заметил «необычные бугры». Управляющий карьерами Дьюарс Фарм и Данс Тью, Марк Стэнвей, связался с Музеем естественной истории Оксфордского университета, что и положило начало масштабным исследованиям.
В июне 2024 года на карьере Дьюарс Фарм развернулись полномасштабные раскопки. Их возглавили доктор Эмма Николс из Музея естественной истории Оксфордского университета и профессор Ричард Батлер из Бирмингемского университета. В течение недели в раскопках принимала участие команда, насчитывающая более 100 сотрудников, студентов и волонтеров. Работы проводились в тесном сотрудничестве с компанией Smiths Bletchington, оператором карьера. В результате раскопок было обнаружено и очищено около 200 отпечатков динозавров. Для создания фотограмметрических моделей участка было сделано более 20 000 снимков, а с помощью дронов были получены 3D-модели местности.
Первые результаты раскопок 2024 года оказались впечатляющими. Ученые идентифицировали как минимум пять отдельных дорожек следов. Одна из них, вероятно, была оставлена Мегалозавром, а четыре другие принадлежат гигантским травоядным зауроподам. Самая длинная из обнаруженных дорожек простирается более чем на 150 метров. Следы Мегалозавра достигают 65 сантиметров в длину, а длина его шага составляет около 2,7 метра. Оценивается, что длина этого динозавра достигала 9 метров. Следы зауроподов, возможно, принадлежат Цетиозавру, который мог достигать 18 метров в длину и весить 10 тонн или более. Размеры этих следов достигают метра в длину. Разнообразие размеров следов может указывать на присутствие разных видов или особей зауроподов разных возрастов. Приблизительная скорость передвижения как зауроподов, так и Мегалозавра оценивается примерно в 5 километров в час.
Анализ пересечения дорожек следов позволил установить интересную деталь: дорожка следов теропода (Мегалозавра) пересекает дорожку зауроподов и была оставлена позже. Точный временной промежуток между появлением этих следов – моменты, дни или недели – пока остается неизвестным.
Карьер Дьюарс Фарм остается действующим, и в ближайшее время доступ к нему для публики не планируется. Тем не менее, сотрудничество с компанией Smiths Bletchington и организацией Natural England продолжается с целью изучения возможностей сохранения уникального местонахождения. Ожидается, что дальнейшая разработка карьера и снятие вышележащих слоев известняка откроет новые участки поверхности со следами динозавров. Уже ведется планирование разведывательных поездок и новых раскопок летом 2025 года. Есть все основания полагать, что количество и протяженность обнаруженных дорожек следов будет увеличиваться, а новые открытия не за горами.
