Марс когда-то был домом для влажной, насыщенной водяным паром среды, напоминающей тропики, где регулярно шли проливные дожди. Свидетельством этого стало обнаружение на поверхности планеты «необычно выбеленных» горных пород светлого оттенка. Анализ показал, что эти породы представляют собой каолинит — богатый алюминием тип глины. На Земле подобные минералы формируются в теплых условиях при высокой влажности, например, в тропических лесах, в породах, из которых другие минералы были вымыты в результате миллионов лет регулярных осадков. Это открытие резко контрастирует с современным состоянием Марса, представляющего собой холодную и сухую пустыню.
Ключевые данные были получены с помощью инструментов марсохода NASA Perseverance. Исследователи провели сравнительный анализ структуры марсианского каолинита и образцов, найденных на Земле. Для сравнения использовались породы из Южной Африки и Сан-Диего. Результаты показали, что образцы с обеих планет «поразительно похожи», что указывает на идентичные процессы их формирования. Это подтверждает гипотезу о длительном воздействии воды на марсианские породы в далеком прошлом.
Результаты исследования были опубликованы 1 декабря в научном журнале Communications Earth & Environment. Ведущим автором работы выступил Адриан Броз, почвовед из Университета Пердью. Он отметил важность находки, заявив, что обнаружение каолинита на ныне сухой планете доказывает, что там «когда-то было намного больше воды, чем сегодня». Его коллега и соавтор исследования, планетолог Брайони Хорган, также представляющая Университет Пердью, подчеркнула, что на данный момент небольшие камни являются «единственным наземным доказательством», пока роверы не доберутся до более крупных обнажений породы.
Спутниковые снимки предполагают наличие гораздо более обширных залежей каолинита в других районах Марса, в частности, по всему региону кратера Езеро. Визуальные данные со спутников (изображения A–C) демонстрируют наличие глинистых минералов, а график D показывает сравнение спектра отражения между марсианскими породами и земным каолинитом. Однако текущие выводы базируются на анализе небольших камней, так как марсоходы еще не достигли основных массивов этих отложений.
Изучение древних глин дает критически важную информацию о том, когда и как Марс потерял свои водные запасы. Согласно существующим оценкам, планета лишилась воды в период между 3 и 4 миллиардами лет назад. Ведущая гипотеза гласит, что магнитное поле Марса ослабло, после чего солнечный ветер «сдул» атмосферу. Этот процесс, вероятно, был сложным и многогранным, но именно он привел к нынешнему состоянию планеты.
Понимание геологической истории Марса напрямую связано с вопросами его обитаемости. Так как «вся жизнь использует воду», наличие условий для формирования каолинита указывает на потенциальную пригодность древней среды для существования живых организмов. Исследование состава почвы позволяет реконструировать климатические изменения, превратившие планету из возможного аналога тропической Земли в безжизненную пустошь.
Помимо геологических открытий, миссия Perseverance отметилась рядом других значимых событий и наблюдений. Марсоход впервые в истории успешно выработал пригодный для дыхания кислород непосредственно на Марсе. Также аппарат более года возил с собой «камень-питомец», случайно застрявший в колесе, прежде чем тот выпал. Кроме того, Perseverance зафиксировал редкое погодное явление — столкновение «пылевых дьяволов», которое ученые описали как редкий случай внеземного «каннибализма» вихрей.
Изображение носит иллюстративный характер
Ключевые данные были получены с помощью инструментов марсохода NASA Perseverance. Исследователи провели сравнительный анализ структуры марсианского каолинита и образцов, найденных на Земле. Для сравнения использовались породы из Южной Африки и Сан-Диего. Результаты показали, что образцы с обеих планет «поразительно похожи», что указывает на идентичные процессы их формирования. Это подтверждает гипотезу о длительном воздействии воды на марсианские породы в далеком прошлом.
Результаты исследования были опубликованы 1 декабря в научном журнале Communications Earth & Environment. Ведущим автором работы выступил Адриан Броз, почвовед из Университета Пердью. Он отметил важность находки, заявив, что обнаружение каолинита на ныне сухой планете доказывает, что там «когда-то было намного больше воды, чем сегодня». Его коллега и соавтор исследования, планетолог Брайони Хорган, также представляющая Университет Пердью, подчеркнула, что на данный момент небольшие камни являются «единственным наземным доказательством», пока роверы не доберутся до более крупных обнажений породы.
Спутниковые снимки предполагают наличие гораздо более обширных залежей каолинита в других районах Марса, в частности, по всему региону кратера Езеро. Визуальные данные со спутников (изображения A–C) демонстрируют наличие глинистых минералов, а график D показывает сравнение спектра отражения между марсианскими породами и земным каолинитом. Однако текущие выводы базируются на анализе небольших камней, так как марсоходы еще не достигли основных массивов этих отложений.
Изучение древних глин дает критически важную информацию о том, когда и как Марс потерял свои водные запасы. Согласно существующим оценкам, планета лишилась воды в период между 3 и 4 миллиардами лет назад. Ведущая гипотеза гласит, что магнитное поле Марса ослабло, после чего солнечный ветер «сдул» атмосферу. Этот процесс, вероятно, был сложным и многогранным, но именно он привел к нынешнему состоянию планеты.
Понимание геологической истории Марса напрямую связано с вопросами его обитаемости. Так как «вся жизнь использует воду», наличие условий для формирования каолинита указывает на потенциальную пригодность древней среды для существования живых организмов. Исследование состава почвы позволяет реконструировать климатические изменения, превратившие планету из возможного аналога тропической Земли в безжизненную пустошь.
Помимо геологических открытий, миссия Perseverance отметилась рядом других значимых событий и наблюдений. Марсоход впервые в истории успешно выработал пригодный для дыхания кислород непосредственно на Марсе. Также аппарат более года возил с собой «камень-питомец», случайно застрявший в колесе, прежде чем тот выпал. Кроме того, Perseverance зафиксировал редкое погодное явление — столкновение «пылевых дьяволов», которое ученые описали как редкий случай внеземного «каннибализма» вихрей.
