У ворот 4000-летнего города в Китае археологи обнаружили «яму с черепами», содержащую останки 80 жертв человеческих жертвоприношений. Это мрачное открытие было сделано рядом с древним городом Шимао в провинции Шэньси. Результаты исследования, опубликованные 26 ноября в журнале Nature, опровергли существовавшие ранее представления о гендерном составе жертв. Вопреки прошлым гипотезам, генетический анализ показал, что 9 из 10 погибших в этой яме (90%) были мужчинами.
Исследование проводилось учеными Китайской академии наук, которые использовали анализ ДНК, извлеченной из скелетов, для определения биологического пола и происхождения людей. Целью научной работы было выяснение социальной структуры и родственных связей этого неолитического общества. Масштаб работ охватывал не только сам город Шимао, но и его города-спутники, что позволило создать детальную картину ритуальных практик того времени.
Сам город Шимао был впервые обнаружен в 2018 году и считается одним из важнейших археологических памятников региона. Он был населен в период примерно с 2300 по 1800 год до н. э. и занимал внушительную площадь около 4 квадратных километров (1,5 квадратных мили). Город отличался развитой инфраструктурой, включая массивную ступенчатую пирамиду, специализированные ремесленные зоны, каменные стены и два кладбища. Именно под фундаментом Дунмэнь (Восточных ворот) была найдена яма с обезглавленными телами.
Анализ выявил две четко различимые формы жертвоприношений, которые имели строго определенные гендерные роли и ритуальные цели. Первый тип — это массовые жертвоприношения, обнаруженные в ямах у ворот Дунмэнь. Здесь практиковалось обезглавливание, и в жертву приносились почти исключительно мужчины. Вероятным назначением этого жестокого обряда был строительный ритуал, призванный укрепить стены или ворота города. Ранее ошибочно считалось, что эти жертвы были женщинами, но ДНК-тестирование устранило это заблуждение.
Второй тип ритуальных убийств — элитные захоронения, представляющие собой индивидуальные жертвоприношения. Они были обнаружены внутри гробниц, например, на месте города-спутника Чжайшань. Метод заключался в погребении человека низкого статуса вместе с персоной высокого ранга. В таких могилах жертвами преимущественно становились женщины. Ярким примером служит элитное захоронение в Чжайшане, где вместе с мужчиной, владельцем гробницы, была принесена в жертву женщина. Вероятной целью таких действий было почитание предков и возвышение знати.
Важным аспектом исследования стало изучение происхождения жертв. Ученые сравнили ДНК мужчин из «ям с черепами» с генетическим материалом элиты, похороненной в гробницах. Результаты показали отсутствие различий в происхождении. Это привело к выводу, что жертвы не были «чужаками» или военнопленными из других регионов; они были местными жителями, генетически родственными правящему классу.
Контекст этого открытия дополняется другими археологическими данными о древнем Китае, упоминаемыми в исследовании. Анализ ДНК скелетов возрастом 4500 лет указывает на то, что в каменном веке женщины, вероятно, могли занимать руководящие посты. Также известны находки возрастом 5000 лет, включающие маски и чаши, изготовленные из человеческих черепов. Кроме того, изучение скелетов бронзового века со следами многочисленных смертельных ран («overkill») свидетельствует о периодах ожесточенных междоусобиц.
Изображение носит иллюстративный характер
Исследование проводилось учеными Китайской академии наук, которые использовали анализ ДНК, извлеченной из скелетов, для определения биологического пола и происхождения людей. Целью научной работы было выяснение социальной структуры и родственных связей этого неолитического общества. Масштаб работ охватывал не только сам город Шимао, но и его города-спутники, что позволило создать детальную картину ритуальных практик того времени.
Сам город Шимао был впервые обнаружен в 2018 году и считается одним из важнейших археологических памятников региона. Он был населен в период примерно с 2300 по 1800 год до н. э. и занимал внушительную площадь около 4 квадратных километров (1,5 квадратных мили). Город отличался развитой инфраструктурой, включая массивную ступенчатую пирамиду, специализированные ремесленные зоны, каменные стены и два кладбища. Именно под фундаментом Дунмэнь (Восточных ворот) была найдена яма с обезглавленными телами.
Анализ выявил две четко различимые формы жертвоприношений, которые имели строго определенные гендерные роли и ритуальные цели. Первый тип — это массовые жертвоприношения, обнаруженные в ямах у ворот Дунмэнь. Здесь практиковалось обезглавливание, и в жертву приносились почти исключительно мужчины. Вероятным назначением этого жестокого обряда был строительный ритуал, призванный укрепить стены или ворота города. Ранее ошибочно считалось, что эти жертвы были женщинами, но ДНК-тестирование устранило это заблуждение.
Второй тип ритуальных убийств — элитные захоронения, представляющие собой индивидуальные жертвоприношения. Они были обнаружены внутри гробниц, например, на месте города-спутника Чжайшань. Метод заключался в погребении человека низкого статуса вместе с персоной высокого ранга. В таких могилах жертвами преимущественно становились женщины. Ярким примером служит элитное захоронение в Чжайшане, где вместе с мужчиной, владельцем гробницы, была принесена в жертву женщина. Вероятной целью таких действий было почитание предков и возвышение знати.
Важным аспектом исследования стало изучение происхождения жертв. Ученые сравнили ДНК мужчин из «ям с черепами» с генетическим материалом элиты, похороненной в гробницах. Результаты показали отсутствие различий в происхождении. Это привело к выводу, что жертвы не были «чужаками» или военнопленными из других регионов; они были местными жителями, генетически родственными правящему классу.
Контекст этого открытия дополняется другими археологическими данными о древнем Китае, упоминаемыми в исследовании. Анализ ДНК скелетов возрастом 4500 лет указывает на то, что в каменном веке женщины, вероятно, могли занимать руководящие посты. Также известны находки возрастом 5000 лет, включающие маски и чаши, изготовленные из человеческих черепов. Кроме того, изучение скелетов бронзового века со следами многочисленных смертельных ран («overkill») свидетельствует о периодах ожесточенных междоусобиц.
