Анализ образцов, доставленных с околоземного астероида 162173 Рюгу, привел к неожиданному открытию: в далеком прошлом через его внутренние породы текла жидкая вода. Это открытие, названное исследователями «настоящим сюрпризом», было сделано японскими учеными под руководством геохимика Цуёси Иидзуки из Токийского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Цуёси Иидзука так прокомментировал находку: «Мы обнаружили, что Рюгу сохранил первозданную запись водной активности... свидетельство того, что флюиды перемещались сквозь его породы». Это прямое доказательство меняет представление о гидрологических процессах внутри малых небесных тел.
Полученные данные имеют фундаментальное значение для понимания происхождения воды на нашей планете. Согласно новым выводам, астероиды могли доставить на раннюю Землю до трех раз больше воды, чем предполагалось ранее. Кроме того, исследование показывает, что родительское тело Рюгу могло содержать лед на протяжении как минимум миллиарда лет после формирования Солнечной системы, что значительно дольше предыдущих оценок.
Ключевым доказательством послужила изотопная аномалия. В образцах Рюгу было обнаружено необычно высокое содержание изотопа гафния-176 (Hf-176). Ученые анализировали радиоактивный распад лютеция-176 (Lu-176) в гафний-176, чтобы датировать материал. Избыток Hf-176 можно объяснить только тем, что значительная часть исходного лютеция была вымыта из пород потоками древней жидкой воды.
Наиболее вероятная причина появления воды — это ударное событие. Столкновение с другим объектом раскололо более крупное родительское тело Рюгу, расплавив погребенный внутри него лед. Эта талая вода затем просочилась через трещины в породе, изменив ее химический состав.
Астероид 162173 Рюгу представляет собой космическое тело диаметром около 900 метров, по форме напоминающее «вращающийся волчок». Он совершает оборот вокруг Солнца за 474 дня по орбите, которая регулярно пересекается с орбитой Земли. По этой причине NASA классифицирует его как «потенциально опасный».
Образцы с Рюгу были собраны в 2019 году в ходе миссии «Хаябуса-2" Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Космический аппарат находился на орбите астероида в период с 2018 по 2019 год, а капсула с грунтом успешно вернулась на Землю в декабре 2020 года.
Интригу в исследование добавляет сравнение Рюгу с другим астероидом — Бенну. Данные, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), указывают на то, что оба астероида могли образоваться из одного и того же родительского тела.
Однако в образцах с астероида Бенну, доставленных на Землю в сентябре 2023 года миссией NASA OSIRIS-REx, пока не обнаружено аналогичных признаков проточной воды. Это несоответствие ставит под сомнение гипотезу об их общем происхождении и создает новую научную загадку.
В планах исследовательской группы — дальнейший анализ образцов. Ученые намерены изучить фосфатные жилы в породах Рюгу, чтобы более точно определить время, когда по астероиду текла вода. Параллельно будет проводиться более тщательный изотопный анализ материала с Бенну в поисках скрытых следов водной активности.
Изображение носит иллюстративный характер
Цуёси Иидзука так прокомментировал находку: «Мы обнаружили, что Рюгу сохранил первозданную запись водной активности... свидетельство того, что флюиды перемещались сквозь его породы». Это прямое доказательство меняет представление о гидрологических процессах внутри малых небесных тел.
Полученные данные имеют фундаментальное значение для понимания происхождения воды на нашей планете. Согласно новым выводам, астероиды могли доставить на раннюю Землю до трех раз больше воды, чем предполагалось ранее. Кроме того, исследование показывает, что родительское тело Рюгу могло содержать лед на протяжении как минимум миллиарда лет после формирования Солнечной системы, что значительно дольше предыдущих оценок.
Ключевым доказательством послужила изотопная аномалия. В образцах Рюгу было обнаружено необычно высокое содержание изотопа гафния-176 (Hf-176). Ученые анализировали радиоактивный распад лютеция-176 (Lu-176) в гафний-176, чтобы датировать материал. Избыток Hf-176 можно объяснить только тем, что значительная часть исходного лютеция была вымыта из пород потоками древней жидкой воды.
Наиболее вероятная причина появления воды — это ударное событие. Столкновение с другим объектом раскололо более крупное родительское тело Рюгу, расплавив погребенный внутри него лед. Эта талая вода затем просочилась через трещины в породе, изменив ее химический состав.
Астероид 162173 Рюгу представляет собой космическое тело диаметром около 900 метров, по форме напоминающее «вращающийся волчок». Он совершает оборот вокруг Солнца за 474 дня по орбите, которая регулярно пересекается с орбитой Земли. По этой причине NASA классифицирует его как «потенциально опасный».
Образцы с Рюгу были собраны в 2019 году в ходе миссии «Хаябуса-2" Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Космический аппарат находился на орбите астероида в период с 2018 по 2019 год, а капсула с грунтом успешно вернулась на Землю в декабре 2020 года.
Интригу в исследование добавляет сравнение Рюгу с другим астероидом — Бенну. Данные, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), указывают на то, что оба астероида могли образоваться из одного и того же родительского тела.
Однако в образцах с астероида Бенну, доставленных на Землю в сентябре 2023 года миссией NASA OSIRIS-REx, пока не обнаружено аналогичных признаков проточной воды. Это несоответствие ставит под сомнение гипотезу об их общем происхождении и создает новую научную загадку.
В планах исследовательской группы — дальнейший анализ образцов. Ученые намерены изучить фосфатные жилы в породах Рюгу, чтобы более точно определить время, когда по астероиду текла вода. Параллельно будет проводиться более тщательный изотопный анализ материала с Бенну в поисках скрытых следов водной активности.
