В 2016 году астрономы Константин Батыгин и Майк Браун из Калифорнийского технологического института (Caltech) выдвинули теорию о существовании массивной, неоткрытой планеты на окраине Солнечной системы. Согласно их гипотезе, гравитационное притяжение этого объекта, названного Девятой планетой, объясняет необычное и сгруппированное движение множества объектов в поясе Койпера. Эти удаленные тела, также известные как транснептуновые объекты, имеют странные орбиты, которые невозможно объяснить одним лишь влиянием Солнца.
Современная теория Девятой планеты не имеет отношения к более ранним гипотезам, существовавшим до 1930-х годов. В то время астрономы искали крупную планету, основываясь на предполагаемых отклонениях в орбите Урана. Та загадка была окончательно решена в 1990-х годах, когда масса Нептуна была пересчитана с большей точностью, что и объяснило все наблюдаемые аномалии.
Чтобы понять, как гипотетическая планета может влиять на орбиты меньших тел, можно использовать аналогию с системой Земля-Луна. Луна обращается вокруг Земли каждые 27 дней, но вместе с Землей она также совершает оборот вокруг Солнца за 365,25 дня. С внешней точки зрения траектория Луны представляет собой сложную спираль, демонстрируя, как гравитация более крупного тела кардинально меняет орбиту меньшего объекта вокруг звезды.
Несмотря на скептицизм, косвенные доказательства поддерживают жизнеспособность теории. В 2024 году Майк Браун заявил, что «крайне маловероятно, что Девятой планеты не существует», поскольку для наблюдаемых орбитальных эффектов нет других убедительных объяснений.
Ключевым аргументом в пользу гипотезы стало открытие кандидата в карликовые планеты 2017 OF201, о котором было объявлено в 2018 году. Этот объект обладает не круговой, а сильно вытянутой эллиптической орбитой. Такая необычная траектория могла возникнуть в результате древнего столкновения или, что более важно для теории, под гравитационным воздействием Девятой планеты. Орбитальный период 2017 OF201 оценивается в 24 000 лет.
Основная проблема теории — отсутствие прямого обнаружения. Девятую планету до сих пор никто не видел. Некоторые ученые предлагают альтернативные объяснения орбитальных аномалий, включая совокупный гравитационный эффект массивного кольца обломков или даже существование первичной черной дыры на краю Солнечной системы.
Еще одно затруднение — недостаточная продолжительность наблюдений. Чтобы подтвердить тонкие гравитационные возмущения у такого объекта, как 2017 OF201, с его 24 000-летним циклом, потребовались бы наблюдения на протяжении нескольких его полных оборотов вокруг Солнца.
Недавние открытия бросают вызов теории или, по крайней мере, требуют ее корректировки. Обнаружение объекта 2023 KQ14, классифицированного как «седноид», стало серьезным контраргументом. Седноиды — это класс удаленных небесных тел, которые находятся далеко за пределами гравитационного влияния Нептуна.
Орбита 2023 KQ14 является очень вытянутой, но при этом стабильной. В ближайшей к Солнцу точке он находится на расстоянии 71 астрономической единицы (а. е.), а в самой дальней — 433 а. е. Стабильность его пути указывает на то, что никакая крупная планета не оказывает на него значительного влияния.
Этот факт имеет серьезные последствия для гипотезы. 2023 KQ14 — уже четвертый обнаруженный седноид со стабильной орбитой. Это открытие подкрепляет вывод, что если Девятая планета и существует, она должна находиться гораздо дальше, чем предполагалось изначально — на расстоянии не менее 500 а. е. от Солнца.
Поиски Девятой планеты продолжаются, но они полагаются исключительно на дистанционные наблюдения с помощью телескопов. Прямые полеты к предполагаемому местоположению планеты нецелесообразны из-за огромных расстояний. По оценкам, космическому аппарату, движущемуся со скоростью зонда NASA «Новые горизонты», потребовалось бы около 118 лет, чтобы достичь этого региона.
Будущее поисков зависит от технологического прогресса наземных и космических телескопов. По мере обнаружения все большего числа удаленных объектов накопление данных постепенно прояснит картину и поможет либо подтвердить, либо окончательно опровергнуть существование Девятой планеты.
Изображение носит иллюстративный характер
Современная теория Девятой планеты не имеет отношения к более ранним гипотезам, существовавшим до 1930-х годов. В то время астрономы искали крупную планету, основываясь на предполагаемых отклонениях в орбите Урана. Та загадка была окончательно решена в 1990-х годах, когда масса Нептуна была пересчитана с большей точностью, что и объяснило все наблюдаемые аномалии.
Чтобы понять, как гипотетическая планета может влиять на орбиты меньших тел, можно использовать аналогию с системой Земля-Луна. Луна обращается вокруг Земли каждые 27 дней, но вместе с Землей она также совершает оборот вокруг Солнца за 365,25 дня. С внешней точки зрения траектория Луны представляет собой сложную спираль, демонстрируя, как гравитация более крупного тела кардинально меняет орбиту меньшего объекта вокруг звезды.
Несмотря на скептицизм, косвенные доказательства поддерживают жизнеспособность теории. В 2024 году Майк Браун заявил, что «крайне маловероятно, что Девятой планеты не существует», поскольку для наблюдаемых орбитальных эффектов нет других убедительных объяснений.
Ключевым аргументом в пользу гипотезы стало открытие кандидата в карликовые планеты 2017 OF201, о котором было объявлено в 2018 году. Этот объект обладает не круговой, а сильно вытянутой эллиптической орбитой. Такая необычная траектория могла возникнуть в результате древнего столкновения или, что более важно для теории, под гравитационным воздействием Девятой планеты. Орбитальный период 2017 OF201 оценивается в 24 000 лет.
Основная проблема теории — отсутствие прямого обнаружения. Девятую планету до сих пор никто не видел. Некоторые ученые предлагают альтернативные объяснения орбитальных аномалий, включая совокупный гравитационный эффект массивного кольца обломков или даже существование первичной черной дыры на краю Солнечной системы.
Еще одно затруднение — недостаточная продолжительность наблюдений. Чтобы подтвердить тонкие гравитационные возмущения у такого объекта, как 2017 OF201, с его 24 000-летним циклом, потребовались бы наблюдения на протяжении нескольких его полных оборотов вокруг Солнца.
Недавние открытия бросают вызов теории или, по крайней мере, требуют ее корректировки. Обнаружение объекта 2023 KQ14, классифицированного как «седноид», стало серьезным контраргументом. Седноиды — это класс удаленных небесных тел, которые находятся далеко за пределами гравитационного влияния Нептуна.
Орбита 2023 KQ14 является очень вытянутой, но при этом стабильной. В ближайшей к Солнцу точке он находится на расстоянии 71 астрономической единицы (а. е.), а в самой дальней — 433 а. е. Стабильность его пути указывает на то, что никакая крупная планета не оказывает на него значительного влияния.
Этот факт имеет серьезные последствия для гипотезы. 2023 KQ14 — уже четвертый обнаруженный седноид со стабильной орбитой. Это открытие подкрепляет вывод, что если Девятая планета и существует, она должна находиться гораздо дальше, чем предполагалось изначально — на расстоянии не менее 500 а. е. от Солнца.
Поиски Девятой планеты продолжаются, но они полагаются исключительно на дистанционные наблюдения с помощью телескопов. Прямые полеты к предполагаемому местоположению планеты нецелесообразны из-за огромных расстояний. По оценкам, космическому аппарату, движущемуся со скоростью зонда NASA «Новые горизонты», потребовалось бы около 118 лет, чтобы достичь этого региона.
Будущее поисков зависит от технологического прогресса наземных и космических телескопов. По мере обнаружения все большего числа удаленных объектов накопление данных постепенно прояснит картину и поможет либо подтвердить, либо окончательно опровергнуть существование Девятой планеты.
