Веста, второй по величине объект в главном поясе астероидов с диаметром около 525 км, долгое время считалась первичным объектом, сохранившимся миллиарды лет. Ученые полагали, что этот космический объект находился на пути к тому, чтобы стать полноценной планетой.
Традиционное представление о Весте основывалось на том, что она имеет дифференцированную структуру с ядром, мантией и корой. В 2012 году исследователи пришли к выводу, что Веста обладает железосодержащим ядром с радиусом от 107 до 113 км. Это подтверждало теорию о том, что Веста является выжившей протопланетой, прошедшей процесс дифференциации.
Однако новое исследование под названием "A small core in Vesta inferred from Dawn's observations", проведенное под руководством Райана Парка, старшего научного сотрудника Лаборатории реактивного движения NASA, кардинально меняет наше понимание этого астероида. Основываясь на данных миссии NASA Dawn, которая исследовала Весту в течение 14 месяцев начиная с июля 2011 года, ученые получили обновленные измерения момента инерции Весты.
Новые данные показывают ограниченную стратификацию плотности под корой астероида, более высокую плотность мантии, чем считалось ранее, и ограниченный контраст плотности между мантией и ядром. Эти открытия наводят на мысль, что Веста либо вообще не имеет ядра, либо обладает крайне малым ядром.
На основе этих открытий сформировались две новые гипотезы. Первая, названная «гипотезой прерванной дифференциации», предполагает, что Веста начала процесс дифференциации, но он остановился. Астероид начал плавиться, но остыл до завершения процесса. Поверхность Весты покрыта базальтовой лавовой породой, что отличает ее от большинства астероидов с гравийной поверхностью. Как отмечают исследователи, «внутренняя часть Весты не подверглась полной дифференциации из-за позднего накопления материала».
Вторая гипотеза, предложенная соавтором исследования Сетом Якобсоном, доцентом Мичиганского государственного университета, рассматривает Весту как отколовшийся фрагмент растущей планеты. Согласно этой теории, Веста может быть «продуктом выброса катастрофического столкновения с дифференцированным предшествующим телом».
Однако существуют определенные сложности с этими гипотезами. HED-метеориты, которые, как считается, происходят от Весты, не показывают явных признаков неполной дифференциации. Для решения этой проблемы исследователи переработали данные миссии Dawn с использованием улучшенных методов калибровки. Райан Парк отмечает: «После почти десятилетия совершенствования наших методов калибровки и обработки мы достигли замечательного согласования между радиометрическими данными Deep Space Network миссии Dawn и данными бортовой съемки».
Значение этого исследования трудно переоценить, поскольку оно ставит под сомнение устоявшееся представление о том, что Веста является планетарным ядром, которое никогда не выросло до больших размеров. Сет Якобсон подчеркивает: «Коллекция метеоритов Весты больше не является образцом космического тела, которому не удалось стать планетой. Это могут быть части древней планеты до того, как она выросла до полного завершения».
Таким образом, новое исследование вносит значительные сомнения в ранее принятые представления о природе Весты, открывая новые перспективы для понимания эволюции Солнечной системы и процессов формирования планет.
Изображение носит иллюстративный характер
Традиционное представление о Весте основывалось на том, что она имеет дифференцированную структуру с ядром, мантией и корой. В 2012 году исследователи пришли к выводу, что Веста обладает железосодержащим ядром с радиусом от 107 до 113 км. Это подтверждало теорию о том, что Веста является выжившей протопланетой, прошедшей процесс дифференциации.
Однако новое исследование под названием "A small core in Vesta inferred from Dawn's observations", проведенное под руководством Райана Парка, старшего научного сотрудника Лаборатории реактивного движения NASA, кардинально меняет наше понимание этого астероида. Основываясь на данных миссии NASA Dawn, которая исследовала Весту в течение 14 месяцев начиная с июля 2011 года, ученые получили обновленные измерения момента инерции Весты.
Новые данные показывают ограниченную стратификацию плотности под корой астероида, более высокую плотность мантии, чем считалось ранее, и ограниченный контраст плотности между мантией и ядром. Эти открытия наводят на мысль, что Веста либо вообще не имеет ядра, либо обладает крайне малым ядром.
На основе этих открытий сформировались две новые гипотезы. Первая, названная «гипотезой прерванной дифференциации», предполагает, что Веста начала процесс дифференциации, но он остановился. Астероид начал плавиться, но остыл до завершения процесса. Поверхность Весты покрыта базальтовой лавовой породой, что отличает ее от большинства астероидов с гравийной поверхностью. Как отмечают исследователи, «внутренняя часть Весты не подверглась полной дифференциации из-за позднего накопления материала».
Вторая гипотеза, предложенная соавтором исследования Сетом Якобсоном, доцентом Мичиганского государственного университета, рассматривает Весту как отколовшийся фрагмент растущей планеты. Согласно этой теории, Веста может быть «продуктом выброса катастрофического столкновения с дифференцированным предшествующим телом».
Однако существуют определенные сложности с этими гипотезами. HED-метеориты, которые, как считается, происходят от Весты, не показывают явных признаков неполной дифференциации. Для решения этой проблемы исследователи переработали данные миссии Dawn с использованием улучшенных методов калибровки. Райан Парк отмечает: «После почти десятилетия совершенствования наших методов калибровки и обработки мы достигли замечательного согласования между радиометрическими данными Deep Space Network миссии Dawn и данными бортовой съемки».
Значение этого исследования трудно переоценить, поскольку оно ставит под сомнение устоявшееся представление о том, что Веста является планетарным ядром, которое никогда не выросло до больших размеров. Сет Якобсон подчеркивает: «Коллекция метеоритов Весты больше не является образцом космического тела, которому не удалось стать планетой. Это могут быть части древней планеты до того, как она выросла до полного завершения».
Таким образом, новое исследование вносит значительные сомнения в ранее принятые представления о природе Весты, открывая новые перспективы для понимания эволюции Солнечной системы и процессов формирования планет.
