На одном из пляжей России были обнаружены изжёванные плавники косаток. Находка сама по себе жуткая, но ещё более тревожным оказалось то, к какому заключению пришли учёные: плавники были повреждены не акулами, не винтами кораблей, а другими косатками. Речь идёт о каннибализме среди крупнейших дельфинов планеты.
Косатки давно известны как суперхищники. Они охотятся на тюленей, рыбу, кальмаров, даже на больших белых акул и молодых китов. Но нападение на представителей собственного вида — совсем другая история. До последнего времени каннибализм у косаток если и допускался в теории, то считался чем-то крайне маргинальным, почти невозможным. Находки на российском пляже ставят эту уверенность под вопрос.
Характер повреждений на плавниках указывал именно на укусы других косаток. Следы зубов, их расположение, глубина — всё это позволило исследователям исключить большинство альтернативных объяснений. Кто ещё мог так обработать плавник косатки, кроме другой косатки?
Но самое интересное в этой истории — не сам факт каннибализма, а то, какие следствия из него вытекают для понимания социальной жизни этих животных. Учёные предполагают, что угроза нападения со стороны сородичей могла стать одной из причин формирования исключительно сплочённых семейных групп — подов. Эти поды у некоторых популяций косаток устроены так плотно, что детёныши остаются с матерями на протяжении всей жизни.
Логика тут простая и немного пугающая: если тебе грозит быть убитым и съеденным другой группой косаток, выгоднее держаться вместе со своими. Большая, хорошо организованная группа — лучшая защита. Отбившаяся от пода одиночка становится уязвимой не только перед рыбаками или загрязнением океана, но и перед чужими косатками.
Подобный механизм — формирование социальных связей под давлением хищничества со стороны своего вида — описан у некоторых других животных. Но для косаток это совершенно новая гипотеза. До сих пор их сложную социальную организацию объясняли в основном через совместную охоту, передачу знаний между поколениями и заботу о потомстве. Каннибализм добавляет к этому списку мрачный, но потенциально мощный фактор.
Стоит оговориться: пока рано делать окончательные выводы. Находки на российском берегу — это физическое свидетельство, но далеко не исчерпывающее. Сколько именно плавников было обнаружено, при каких обстоятельствах погибли их обладатели, насколько распространено подобное поведение у разных популяций — на все эти вопросы ещё предстоит ответить.
Тем не менее сама постановка вопроса меняет взгляд на косаток. Мы привыкли воспринимать их как умных, семейных, «благородных» охотников. Обнаружение каннибализма напоминает о том, что природа не обязана соответствовать нашим представлениям о ней. И порой именно самые жестокие формы давления порождают самые крепкие социальные связи.
Изображение носит иллюстративный характер
Косатки давно известны как суперхищники. Они охотятся на тюленей, рыбу, кальмаров, даже на больших белых акул и молодых китов. Но нападение на представителей собственного вида — совсем другая история. До последнего времени каннибализм у косаток если и допускался в теории, то считался чем-то крайне маргинальным, почти невозможным. Находки на российском пляже ставят эту уверенность под вопрос.
Характер повреждений на плавниках указывал именно на укусы других косаток. Следы зубов, их расположение, глубина — всё это позволило исследователям исключить большинство альтернативных объяснений. Кто ещё мог так обработать плавник косатки, кроме другой косатки?
Но самое интересное в этой истории — не сам факт каннибализма, а то, какие следствия из него вытекают для понимания социальной жизни этих животных. Учёные предполагают, что угроза нападения со стороны сородичей могла стать одной из причин формирования исключительно сплочённых семейных групп — подов. Эти поды у некоторых популяций косаток устроены так плотно, что детёныши остаются с матерями на протяжении всей жизни.
Логика тут простая и немного пугающая: если тебе грозит быть убитым и съеденным другой группой косаток, выгоднее держаться вместе со своими. Большая, хорошо организованная группа — лучшая защита. Отбившаяся от пода одиночка становится уязвимой не только перед рыбаками или загрязнением океана, но и перед чужими косатками.
Подобный механизм — формирование социальных связей под давлением хищничества со стороны своего вида — описан у некоторых других животных. Но для косаток это совершенно новая гипотеза. До сих пор их сложную социальную организацию объясняли в основном через совместную охоту, передачу знаний между поколениями и заботу о потомстве. Каннибализм добавляет к этому списку мрачный, но потенциально мощный фактор.
Стоит оговориться: пока рано делать окончательные выводы. Находки на российском берегу — это физическое свидетельство, но далеко не исчерпывающее. Сколько именно плавников было обнаружено, при каких обстоятельствах погибли их обладатели, насколько распространено подобное поведение у разных популяций — на все эти вопросы ещё предстоит ответить.
Тем не менее сама постановка вопроса меняет взгляд на косаток. Мы привыкли воспринимать их как умных, семейных, «благородных» охотников. Обнаружение каннибализма напоминает о том, что природа не обязана соответствовать нашим представлениям о ней. И порой именно самые жестокие формы давления порождают самые крепкие социальные связи.
