Новое исследование, проведенное Лабораторией реактивного движения NASA (JPL), полностью перевернуло научные представления об астероиде Веста. Вопреки долгим предположениям, внутренняя структура этого небесного тела оказалась гораздо более однородной, чем ожидалось, и не имеет дифференцированного ядра, что ставит под сомнение существующие теории планетарного развития.
Веста — один из двух крупнейших объектов в поясе астероидов Солнечной системы. До недавнего времени ученые рассматривали ее как протопланету, обладающую фундаментальными планетарными характеристиками. Предполагалось, что Веста имеет классическую структуру с корой, мантией и ядром, что делало ее идеальным шаблоном для понимания ранних стадий формирования планет. Поверхность Весты, покрытая вулканическими базальтовыми породами, казалось, подтверждала процесс плавления, характерный для дифференцированных небесных тел.
Новые выводы основаны на анализе данных, собранных космическим аппаратом NASA Dawn, который находился на орбите Весты в течение 14 месяцев в 2011-2012 годах. Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, возглавила команда ученых из Лаборатории реактивного движения NASA с ключевыми участниками — профессором Сетом Якобсоном из Мичиганского государственного университета и старшим научным сотрудником JPL Райаном Парком.
«Отсутствие ядра было очень удивительным», — отметил Сет Якобсон. Согласно исследованию, гравитационное поведение Весты не соответствует модели, предполагающей наличие ядра. Это открытие противоречит десятилетиям научных предположений и заставляет пересмотреть наше понимание процессов формирования планет.
В свете новых данных ученые выдвинули две основные гипотезы о происхождении Весты. Первая предполагает, что астероид мог начать процесс плавления и дифференциации, но никогда не завершил его. Согласно второй гипотезе, Веста может быть фрагментом, отколовшимся от растущей планеты в результате столкновения, произошедшего миллиарды лет назад.
Однако обе гипотезы сталкиваются с серьезными проблемами. Теория неполной дифференциации трудно согласуется с образцами метеоритов, происходящих с Весты, которые указывают на более сложные процессы. Предположение о том, что тела пояса астероидов являются выброшенными фрагментами растущих планет, также остается недоказанным и требует дальнейших исследований.
Научные последствия этого открытия могут быть значительными. Новые данные о Весте потенциально меняют представления ученых о процессах формирования дифференцированных планет. Райан Парк и его коллеги предполагают, что метеориты с Весты могут представлять собой «фрагменты древней планеты до ее полного формирования», что открывает новые перспективы для понимания ранних этапов развития Солнечной системы.
Исследование, опубликованное Парком и соавторами под названием "A small core in Vesta inferred from Dawn's observations" в журнале Nature Astronomy (2025), может стать поворотным моментом в планетологии, заставляя ученых пересматривать устоявшиеся теории о формировании и эволюции небесных тел.
Изображение носит иллюстративный характер
Веста — один из двух крупнейших объектов в поясе астероидов Солнечной системы. До недавнего времени ученые рассматривали ее как протопланету, обладающую фундаментальными планетарными характеристиками. Предполагалось, что Веста имеет классическую структуру с корой, мантией и ядром, что делало ее идеальным шаблоном для понимания ранних стадий формирования планет. Поверхность Весты, покрытая вулканическими базальтовыми породами, казалось, подтверждала процесс плавления, характерный для дифференцированных небесных тел.
Новые выводы основаны на анализе данных, собранных космическим аппаратом NASA Dawn, который находился на орбите Весты в течение 14 месяцев в 2011-2012 годах. Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, возглавила команда ученых из Лаборатории реактивного движения NASA с ключевыми участниками — профессором Сетом Якобсоном из Мичиганского государственного университета и старшим научным сотрудником JPL Райаном Парком.
«Отсутствие ядра было очень удивительным», — отметил Сет Якобсон. Согласно исследованию, гравитационное поведение Весты не соответствует модели, предполагающей наличие ядра. Это открытие противоречит десятилетиям научных предположений и заставляет пересмотреть наше понимание процессов формирования планет.
В свете новых данных ученые выдвинули две основные гипотезы о происхождении Весты. Первая предполагает, что астероид мог начать процесс плавления и дифференциации, но никогда не завершил его. Согласно второй гипотезе, Веста может быть фрагментом, отколовшимся от растущей планеты в результате столкновения, произошедшего миллиарды лет назад.
Однако обе гипотезы сталкиваются с серьезными проблемами. Теория неполной дифференциации трудно согласуется с образцами метеоритов, происходящих с Весты, которые указывают на более сложные процессы. Предположение о том, что тела пояса астероидов являются выброшенными фрагментами растущих планет, также остается недоказанным и требует дальнейших исследований.
Научные последствия этого открытия могут быть значительными. Новые данные о Весте потенциально меняют представления ученых о процессах формирования дифференцированных планет. Райан Парк и его коллеги предполагают, что метеориты с Весты могут представлять собой «фрагменты древней планеты до ее полного формирования», что открывает новые перспективы для понимания ранних этапов развития Солнечной системы.
Исследование, опубликованное Парком и соавторами под названием "A small core in Vesta inferred from Dawn's observations" в журнале Nature Astronomy (2025), может стать поворотным моментом в планетологии, заставляя ученых пересматривать устоявшиеся теории о формировании и эволюции небесных тел.
