Ровер Curiosity, исследующий поверхность Марса с 2012 года, совершил одно из наиболее значимых открытий в истории планетных исследований. В статье, опубликованной 18 апреля в журнале Nature, ученые впервые представили доказательства наличия на Марсе древнего углеродного цикла — ключевого условия для поддержания жидкой воды и, возможно, жизни.
Все основные находки были сделаны в кратере Гейла — гигантском углублении диаметром 154 километра и возрастом от 4,5 до 3,8 миллиарда лет. Именно здесь, по мнению ученых, когда-то располагалось обширное озеро с песчаными берегами. С момента посадки Curiosity прошёл более 34 километров, исследуя многочисленные участки, включая три богатых сульфатами месторождения на горе Шарп внутри кратера.
Последние образцы, полученные в этих буровых точках, содержат сидерит — минерал из железа и углекислого газа. Это вещество указывает на то, что в далеком прошлом атмосфера Марса была насыщена CO₂, а само существование сидерита доказывает, что на планете был полноценный углеродный цикл. Ранее уже находили свидетельства древних рек, озёр и, возможно, океанов, но сейчас впервые обнаружен ключевой минерал, который формируется только при наличии жидкой воды и подходящей атмосферы.
Бен Тутоло, доцент Университета Калгари и участник команды NASA Mars Science Laboratory Curiosity Rover, подчеркивает значение этой находки: «Открытие крупных углеродных отложений в кратере Гейла — это и удивительный, и важный прорыв в нашем понимании геологической и атмосферной эволюции Марса». По его словам, обнаружение высокорастворимых солей в этих породах, а также в других местах Марса, подтверждает, что планета пережила драматический переход от тёплого и влажного состояния к современной холодной и сухой пустыне.
В прошлом было известно, что на Марсе существовала богатая CO₂ атмосфера, но до сих пор ученым не хватало доказательств в виде осадочных карбонатных пород. Новые данные показывают: на планете было достаточно углекислого газа, чтобы поддерживать не только лёд, но и жидкую воду. Со временем солнечный ветер и радиация постепенно истончали атмосферу Марса, и CO₂ начал выпадать в виде минералов, в частности сидерита. Это событие совпало с окончанием периода пригодности планеты для жизни.
Тутоло отмечает: «Более широкие последствия таковы: планета оставалась пригодной для жизни до того момента, пока CO₂, согревавший Марс, не начал выпадать в виде сидерита — тогда, вероятно, Марс утратил способность сохранять тепло». Исследования показывают, что именно это «великое высыхание» изменило климат планеты и навсегда лишило её условий, необходимых для жизни.
Впереди у ученых новые задачи: планируется изучить другие богатые сульфатами районы Марса, чтобы подтвердить эти выводы и узнать больше о прошлом планеты и её потенциальной обитаемости.
Изучение марсианских геологических процессов дает шанс понять аналогичные процессы на Земле. Как замечает Тутоло: «Самое удивительное в Земле — это то, что она обитаема и остаётся таковой уже как минимум четыре миллиарда лет. С Марсом произошло нечто такое, чего избежала Земля». По его мнению, анализ истории Марса служит напоминанием: обитаемость мира — крайне хрупкое состояние.
Изображение носит иллюстративный характер
Все основные находки были сделаны в кратере Гейла — гигантском углублении диаметром 154 километра и возрастом от 4,5 до 3,8 миллиарда лет. Именно здесь, по мнению ученых, когда-то располагалось обширное озеро с песчаными берегами. С момента посадки Curiosity прошёл более 34 километров, исследуя многочисленные участки, включая три богатых сульфатами месторождения на горе Шарп внутри кратера.
Последние образцы, полученные в этих буровых точках, содержат сидерит — минерал из железа и углекислого газа. Это вещество указывает на то, что в далеком прошлом атмосфера Марса была насыщена CO₂, а само существование сидерита доказывает, что на планете был полноценный углеродный цикл. Ранее уже находили свидетельства древних рек, озёр и, возможно, океанов, но сейчас впервые обнаружен ключевой минерал, который формируется только при наличии жидкой воды и подходящей атмосферы.
Бен Тутоло, доцент Университета Калгари и участник команды NASA Mars Science Laboratory Curiosity Rover, подчеркивает значение этой находки: «Открытие крупных углеродных отложений в кратере Гейла — это и удивительный, и важный прорыв в нашем понимании геологической и атмосферной эволюции Марса». По его словам, обнаружение высокорастворимых солей в этих породах, а также в других местах Марса, подтверждает, что планета пережила драматический переход от тёплого и влажного состояния к современной холодной и сухой пустыне.
В прошлом было известно, что на Марсе существовала богатая CO₂ атмосфера, но до сих пор ученым не хватало доказательств в виде осадочных карбонатных пород. Новые данные показывают: на планете было достаточно углекислого газа, чтобы поддерживать не только лёд, но и жидкую воду. Со временем солнечный ветер и радиация постепенно истончали атмосферу Марса, и CO₂ начал выпадать в виде минералов, в частности сидерита. Это событие совпало с окончанием периода пригодности планеты для жизни.
Тутоло отмечает: «Более широкие последствия таковы: планета оставалась пригодной для жизни до того момента, пока CO₂, согревавший Марс, не начал выпадать в виде сидерита — тогда, вероятно, Марс утратил способность сохранять тепло». Исследования показывают, что именно это «великое высыхание» изменило климат планеты и навсегда лишило её условий, необходимых для жизни.
Впереди у ученых новые задачи: планируется изучить другие богатые сульфатами районы Марса, чтобы подтвердить эти выводы и узнать больше о прошлом планеты и её потенциальной обитаемости.
Изучение марсианских геологических процессов дает шанс понять аналогичные процессы на Земле. Как замечает Тутоло: «Самое удивительное в Земле — это то, что она обитаема и остаётся таковой уже как минимум четыре миллиарда лет. С Марсом произошло нечто такое, чего избежала Земля». По его мнению, анализ истории Марса служит напоминанием: обитаемость мира — крайне хрупкое состояние.
