В 2020 году астрономы впервые зафиксировали редкое космическое явление — звезда в Млечном Пути поглотила одну из своих планет. Событие получило обозначение ZTF SLRN-2020 и сопровождалось яркой вспышкой света, что изначально навело учёных на мысль о начале фазы красного гиганта. Однако новые данные, полученные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), полностью изменили понимание этого процесса.
Объект ZTF SLRN-2020 расположен примерно в 12 000 световых лет от Земли. Главной фигурой в исследовании стал Райан Лау, астроном из Национальной оптическо-инфракрасной астрономической исследовательской лаборатории Национального научного фонда США (Тусон, Аризона). Результаты его группы были опубликованы 10 апреля 2024 года в The Astrophysical Journal.
Ранее, в 2023 году, статья в журнале Nature описывала этот случай как классическое расширение звезды в фазу красного гиганта — этап, на котором звезда стареет, истощая запасы водорода и расширяясь настолько, что может поглотить близко расположенные планеты. Для сравнения, через примерно 5 миллиардов лет наша Солнце также превратится в красный гигант и, вероятно, поглотит Меркурий, Венеру и, возможно, Землю.
Однако спектроскопические наблюдения с помощью средне- и ближне-инфракрасных инструментов телескопа Джеймса Уэбба показали, что звезда не демонстрировала характерного инфракрасного свечения, присущего красным гигантам. Это означает, что расширение звезды не было причиной гибели планеты.
Вместо этого учёные обнаружили иной механизм: массивная планета размером с Юпитер находилась на необычно близкой орбите — даже ближе, чем Меркурий к Солнцу. Под действием сильных приливных сил орбита планеты постепенно уменьшалась, и за несколько месяцев она спирально сблизилась со звездой. Контакт с поверхностью звезды привёл к возникновению тормозящего эффекта, после чего планета быстро затянулась внутрь звёздного ядра.
Когда планета была поглощена, звезда выбросила часть её вещества в окружающее пространство, что и дало мощный всплеск оптического света, зафиксированный в 2020 году. Выброшенное вещество включало пыль, испускавшую инфракрасное излучение — именно это первоначально ввело исследователей в заблуждение относительно фазы красного гиганта.
Райан Лау отмечает: «Мы должны обнаруживать гораздо больше подобных событий. Это то, что меня действительно вдохновляет». Дело в том, что такие процессы крайне сложно заметить: световые сигналы очень тусклые и кратковременные. Однако запуск новой обсерватории Веры Рубин в ближайшие годы значительно увеличит шансы на фиксирование подобных случаев.
История ZTF SLRN-2020 — первый случай, когда астрономы смогли наблюдать поглощение планеты звездой в реальном времени. Это открытие доказывает, что взаимодействие между звёздами и их планетами может быть куда сложнее и разнообразнее, чем считалось ранее. Теперь учёные полагают, что такие катастрофические события могут происходить гораздо чаще, чем предполагалось, и новые инструменты позволят раскрыть их истинную частоту.
Параллельно происходят и другие важные открытия: недавно был обнаружен комета SWAN, вспыхнувшая мощным ледяным выбросом, телескоп Джеймса Уэбба нашёл самую быстро «умершую» галактику ранней Вселенной, а у Млечного Пути выявлен ближайший разрушающийся спутник. Всё это свидетельствует о том, что космос полон неожиданных и драматических событий, многие из которых только предстоит объяснить.
Изображение носит иллюстративный характер
Объект ZTF SLRN-2020 расположен примерно в 12 000 световых лет от Земли. Главной фигурой в исследовании стал Райан Лау, астроном из Национальной оптическо-инфракрасной астрономической исследовательской лаборатории Национального научного фонда США (Тусон, Аризона). Результаты его группы были опубликованы 10 апреля 2024 года в The Astrophysical Journal.
Ранее, в 2023 году, статья в журнале Nature описывала этот случай как классическое расширение звезды в фазу красного гиганта — этап, на котором звезда стареет, истощая запасы водорода и расширяясь настолько, что может поглотить близко расположенные планеты. Для сравнения, через примерно 5 миллиардов лет наша Солнце также превратится в красный гигант и, вероятно, поглотит Меркурий, Венеру и, возможно, Землю.
Однако спектроскопические наблюдения с помощью средне- и ближне-инфракрасных инструментов телескопа Джеймса Уэбба показали, что звезда не демонстрировала характерного инфракрасного свечения, присущего красным гигантам. Это означает, что расширение звезды не было причиной гибели планеты.
Вместо этого учёные обнаружили иной механизм: массивная планета размером с Юпитер находилась на необычно близкой орбите — даже ближе, чем Меркурий к Солнцу. Под действием сильных приливных сил орбита планеты постепенно уменьшалась, и за несколько месяцев она спирально сблизилась со звездой. Контакт с поверхностью звезды привёл к возникновению тормозящего эффекта, после чего планета быстро затянулась внутрь звёздного ядра.
Когда планета была поглощена, звезда выбросила часть её вещества в окружающее пространство, что и дало мощный всплеск оптического света, зафиксированный в 2020 году. Выброшенное вещество включало пыль, испускавшую инфракрасное излучение — именно это первоначально ввело исследователей в заблуждение относительно фазы красного гиганта.
Райан Лау отмечает: «Мы должны обнаруживать гораздо больше подобных событий. Это то, что меня действительно вдохновляет». Дело в том, что такие процессы крайне сложно заметить: световые сигналы очень тусклые и кратковременные. Однако запуск новой обсерватории Веры Рубин в ближайшие годы значительно увеличит шансы на фиксирование подобных случаев.
История ZTF SLRN-2020 — первый случай, когда астрономы смогли наблюдать поглощение планеты звездой в реальном времени. Это открытие доказывает, что взаимодействие между звёздами и их планетами может быть куда сложнее и разнообразнее, чем считалось ранее. Теперь учёные полагают, что такие катастрофические события могут происходить гораздо чаще, чем предполагалось, и новые инструменты позволят раскрыть их истинную частоту.
Параллельно происходят и другие важные открытия: недавно был обнаружен комета SWAN, вспыхнувшая мощным ледяным выбросом, телескоп Джеймса Уэбба нашёл самую быстро «умершую» галактику ранней Вселенной, а у Млечного Пути выявлен ближайший разрушающийся спутник. Всё это свидетельствует о том, что космос полон неожиданных и драматических событий, многие из которых только предстоит объяснить.
