В глубинах пещер Габона обитает уникальная популяция карликовых крокодилов, отличающихся необычным оранжевым цветом кожи. Эти рептилии, приспособившиеся к жизни в полной темноте, питаются пещерными сверчками и летучими мышами, плавая в жидком гуано. Предполагается, что их подземный образ жизни продолжается уже тысячи лет, и ученые считают, что они находятся в процессе эволюции в новый вид.
Исследования, начатые в 2010 году, показали значительные различия между пещерными и лесными карликовыми крокодилами. Рацион первых состоит преимущественно из насекомых и летучих мышей, в то время как лесные крокодилы имеют более разнообразное питание. При этом пещерные крокодилы, похоже, находятся в лучшей физической форме из-за обилия пищи и отсутствия естественных врагов.
Предполагается, что самки пещерных крокодилов откладывают яйца у входа в пещеру, а затем молодые особи углубляются в темноту. Взрослые особи, по-видимому, практически не покидают пещеры. Необычный оранжевый цвет их кожи, вероятно, обусловлен длительным пребыванием в гуано, богатом мочевиной.
Генетический анализ указывает на то, что пещерные крокодилы мутируют, что подтверждается наличием уникального гаплотипа, отсутствующего у их лесных сородичей. Это говорит о том, что изоляция и ограниченный обмен генами способствуют формированию нового вида. Сроки завершения этого процесса остаются неизвестными, но открытие является убедительным свидетельством продолжающейся эволюции в действии.
Изображение носит иллюстративный характер
Исследования, начатые в 2010 году, показали значительные различия между пещерными и лесными карликовыми крокодилами. Рацион первых состоит преимущественно из насекомых и летучих мышей, в то время как лесные крокодилы имеют более разнообразное питание. При этом пещерные крокодилы, похоже, находятся в лучшей физической форме из-за обилия пищи и отсутствия естественных врагов.
Предполагается, что самки пещерных крокодилов откладывают яйца у входа в пещеру, а затем молодые особи углубляются в темноту. Взрослые особи, по-видимому, практически не покидают пещеры. Необычный оранжевый цвет их кожи, вероятно, обусловлен длительным пребыванием в гуано, богатом мочевиной.
Генетический анализ указывает на то, что пещерные крокодилы мутируют, что подтверждается наличием уникального гаплотипа, отсутствующего у их лесных сородичей. Это говорит о том, что изоляция и ограниченный обмен генами способствуют формированию нового вида. Сроки завершения этого процесса остаются неизвестными, но открытие является убедительным свидетельством продолжающейся эволюции в действии.
