Один теоретический физик высказался о будущем человечества с редкой прямотой: «Шансы на то, что вы проживёте ещё 50 лет, очень малы». Речь не о конкретном человеке, а о цивилизации в целом. И к этому мрачному прогнозу он привязал кое-что неожиданное: вероятность того, что наука когда-нибудь объединит все фундаментальные силы природы в единую теорию, которую можно проверить экспериментом.
В физике есть четыре фундаментальные силы: гравитация, электромагнитное взаимодействие, сильное ядерное и слабое ядерное. Три из них учёным удалось описать в рамках единого математического аппарата. Гравитация стоит особняком. Уже несколько поколений физиков бьются над тем, чтобы вписать её в общую картину, и до сих пор безрезультатно. Это не вопрос нехватки умов или финансирования. Проблема куда глубже: квантовая механика и общая теория относительности, описывающая гравитацию, фундаментально противоречат друг другу в предсказаниях при экстремальных условиях.
Попытки создать такую «теорию всего» не прекращаются десятилетиями. Теория струн, петлевая квантовая гравитация, другие подходы — все они претендовали на роль объединяющей концепции, но ни одна так и не дала предсказаний, которые можно было бы проверить в реальном эксперименте. Именно проверяемость — принципиальное требование к любой физической теории. Без неё это математика, философия, что угодно, только не наука в строгом смысле.
И вот здесь возникает мрачная развилка, о которой говорит физик. Даже если человечество движется в правильном направлении, ему может просто не хватить времени. Пятьдесят лет — цифра, которую он называет как горизонт выживания. Не в том смысле, что через пятьдесят лет всё кончится ровно в полночь. Скорее речь о вероятности: шансы, что цивилизация пройдёт этот рубеж в узнаваемом виде, он оценивает как очень низкие.
Угрозы, которые стоят за этим прогнозом, можно перечислить без особых усилий: ядерное оружие, климатические изменения, пандемии, развитие искусственного интеллекта без должного контроля, астероидная угроза. Ни одна из них не является неизбежной катастрофой по отдельности, но совокупность рисков за полвека создаёт статистику, которую трудно игнорировать.
Физики, занимающиеся квантовой гравитацией, сами признают: даже оптимистичные сценарии предполагают, что до рабочей проверяемой теории ещё очень далеко. Некоторые исследователи говорят о столетиях, другие допускают, что задача в принципе находится за пределами наших экспериментальных возможностей. Энергии, при которых квантовые эффекты гравитации становятся ощутимы, на 15 порядков превосходят то, что способен дать любой существующий или планируемый ускоритель частиц.
Всё это ставит человечество перед довольно неудобным положением. Мы, по всей видимости, живём в эпоху, когда самый большой вопрос о природе реальности уже сформулирован, инструменты для его решения теоретически существуют, но ни времени, ни физических возможностей может не хватить. Великая загадка того, как устроена Вселенная на самом глубоком уровне, рискует остаться без ответа просто потому, что задававшие этот вопрос исчезнут.
Изображение носит иллюстративный характер
В физике есть четыре фундаментальные силы: гравитация, электромагнитное взаимодействие, сильное ядерное и слабое ядерное. Три из них учёным удалось описать в рамках единого математического аппарата. Гравитация стоит особняком. Уже несколько поколений физиков бьются над тем, чтобы вписать её в общую картину, и до сих пор безрезультатно. Это не вопрос нехватки умов или финансирования. Проблема куда глубже: квантовая механика и общая теория относительности, описывающая гравитацию, фундаментально противоречат друг другу в предсказаниях при экстремальных условиях.
Попытки создать такую «теорию всего» не прекращаются десятилетиями. Теория струн, петлевая квантовая гравитация, другие подходы — все они претендовали на роль объединяющей концепции, но ни одна так и не дала предсказаний, которые можно было бы проверить в реальном эксперименте. Именно проверяемость — принципиальное требование к любой физической теории. Без неё это математика, философия, что угодно, только не наука в строгом смысле.
И вот здесь возникает мрачная развилка, о которой говорит физик. Даже если человечество движется в правильном направлении, ему может просто не хватить времени. Пятьдесят лет — цифра, которую он называет как горизонт выживания. Не в том смысле, что через пятьдесят лет всё кончится ровно в полночь. Скорее речь о вероятности: шансы, что цивилизация пройдёт этот рубеж в узнаваемом виде, он оценивает как очень низкие.
Угрозы, которые стоят за этим прогнозом, можно перечислить без особых усилий: ядерное оружие, климатические изменения, пандемии, развитие искусственного интеллекта без должного контроля, астероидная угроза. Ни одна из них не является неизбежной катастрофой по отдельности, но совокупность рисков за полвека создаёт статистику, которую трудно игнорировать.
Физики, занимающиеся квантовой гравитацией, сами признают: даже оптимистичные сценарии предполагают, что до рабочей проверяемой теории ещё очень далеко. Некоторые исследователи говорят о столетиях, другие допускают, что задача в принципе находится за пределами наших экспериментальных возможностей. Энергии, при которых квантовые эффекты гравитации становятся ощутимы, на 15 порядков превосходят то, что способен дать любой существующий или планируемый ускоритель частиц.
Всё это ставит человечество перед довольно неудобным положением. Мы, по всей видимости, живём в эпоху, когда самый большой вопрос о природе реальности уже сформулирован, инструменты для его решения теоретически существуют, но ни времени, ни физических возможностей может не хватить. Великая загадка того, как устроена Вселенная на самом глубоком уровне, рискует остаться без ответа просто потому, что задававшие этот вопрос исчезнут.
