Неандертальцы, как мы привыкли считать, постепенно уступали территорию Homo sapiens и медленно растворялись на просторах Европы. Новое генетическое исследование опрокидывает эту картину. Примерно 65 000 лет назад на континенте произошла катастрофа, после которой практически вся популяция европейских неандертальцев исчезла. Выжила лишь одна-единственная родословная линия.
Открытие стало возможным благодаря зубу неандертальца, найденному в пещере Пештурина на территории современной Сербии. Из этого зуба удалось извлечь генетический материал, и его анализ дал неожиданные результаты. ДНК указывала на масштабный популяционный коллапс, который учёные назвали «крупнейшим потрясением в истории неандертальцев». Не постепенное угасание, не медленная ассимиляция, а резкий обрыв почти всех генетических линий разом.
Что конкретно произошло 65 тысяч лет назад, пока остаётся предметом дискуссий. Это время приходится на период до массового расселения современных людей по Европе, так что конкуренция с Homo sapiens здесь, скорее всего, ни при чём. Возможные причины: климатические потрясения, эпидемии, катастрофическое сокращение кормовой базы. Ни одна из версий пока не подтверждена окончательно.
Тот факт, что уцелела только одна линия, говорит о крайне жёстком бутылочном горлышке. Генетическое разнообразие неандертальцев и без того было невелико по сравнению с сапиенсами, но после этого события оно сжалось до минимума. Все поздние европейские неандертальцы, получается, происходили от одной выжившей группы.
Пещера Пештурина в Сербии и раньше привлекала внимание археологов, но именно генетический анализ зуба позволил выстроить картину, недоступную при обычном изучении каменных орудий или костных останков. Морфология зуба сама по себе ничего экстраординарного не выявила бы. Вся история спрятана в нуклеотидных последовательностях.
Это открытие меняет и наш взгляд на последующее вымирание неандертальцев около 40 000 лет назад. Если к моменту прихода сапиенсов в Европу неандертальская популяция уже была генетически обеднена после катастрофы 65-тысячелетней давности, то её уязвимость перед любыми новыми вызовами — конкуренцией, болезнями, изменениями климата — резко возрастала. Они, возможно, были обречены задолго до встречи с нашими предками.
Сам подход к исследованию показателен. Ещё двадцать лет назад извлечение ДНК из зуба возрастом в десятки тысяч лет казалось фантастикой. Теперь одна находка в балканской пещере может перевернуть представления о целом виде. Правда, и осторожность тут нужна: единичная находка — это единичная находка. Подтверждение должно прийти от анализов других образцов из разных точек Европы.
Пока можно зафиксировать главное: история неандертальцев оказалась драматичнее, чем считалось. Не плавное затухание, а катастрофа с единственной выжившей ветвью, которая потом ещё 25 тысяч лет цеплялась за существование в Европе, прежде чем исчезнуть окончательно.
Изображение носит иллюстративный характер
Открытие стало возможным благодаря зубу неандертальца, найденному в пещере Пештурина на территории современной Сербии. Из этого зуба удалось извлечь генетический материал, и его анализ дал неожиданные результаты. ДНК указывала на масштабный популяционный коллапс, который учёные назвали «крупнейшим потрясением в истории неандертальцев». Не постепенное угасание, не медленная ассимиляция, а резкий обрыв почти всех генетических линий разом.
Что конкретно произошло 65 тысяч лет назад, пока остаётся предметом дискуссий. Это время приходится на период до массового расселения современных людей по Европе, так что конкуренция с Homo sapiens здесь, скорее всего, ни при чём. Возможные причины: климатические потрясения, эпидемии, катастрофическое сокращение кормовой базы. Ни одна из версий пока не подтверждена окончательно.
Тот факт, что уцелела только одна линия, говорит о крайне жёстком бутылочном горлышке. Генетическое разнообразие неандертальцев и без того было невелико по сравнению с сапиенсами, но после этого события оно сжалось до минимума. Все поздние европейские неандертальцы, получается, происходили от одной выжившей группы.
Пещера Пештурина в Сербии и раньше привлекала внимание археологов, но именно генетический анализ зуба позволил выстроить картину, недоступную при обычном изучении каменных орудий или костных останков. Морфология зуба сама по себе ничего экстраординарного не выявила бы. Вся история спрятана в нуклеотидных последовательностях.
Это открытие меняет и наш взгляд на последующее вымирание неандертальцев около 40 000 лет назад. Если к моменту прихода сапиенсов в Европу неандертальская популяция уже была генетически обеднена после катастрофы 65-тысячелетней давности, то её уязвимость перед любыми новыми вызовами — конкуренцией, болезнями, изменениями климата — резко возрастала. Они, возможно, были обречены задолго до встречи с нашими предками.
Сам подход к исследованию показателен. Ещё двадцать лет назад извлечение ДНК из зуба возрастом в десятки тысяч лет казалось фантастикой. Теперь одна находка в балканской пещере может перевернуть представления о целом виде. Правда, и осторожность тут нужна: единичная находка — это единичная находка. Подтверждение должно прийти от анализов других образцов из разных точек Европы.
Пока можно зафиксировать главное: история неандертальцев оказалась драматичнее, чем считалось. Не плавное затухание, а катастрофа с единственной выжившей ветвью, которая потом ещё 25 тысяч лет цеплялась за существование в Европе, прежде чем исчезнуть окончательно.
