В штате Нью-Мексико, где летом воздух прогревается до сорока с лишним градусов, существует место, в котором температура никогда не поднимается выше нуля. Это ледяная пещера вулкана Бандера — лавовая трубка, внутри которой лёд непрерывно нарастает уже как минимум 3400 лет. Звучит как какой-то розыгрыш, но геология порой выкидывает штуки почуднее любой выдумки.
Лавовые трубки сами по себе не редкость. Они образуются, когда поток лавы остывает снаружи, а внутренняя часть продолжает течь и в конце концов вытекает, оставляя полую трубу. Таких пустот полно на Гавайях, в Исландии, на Канарских островах. Но пещера Бандера отличается от собратьев одним принципиальным свойством: внутри неё царит постоянный мороз. Не сезонный, не ночной — постоянный.
Как такое возможно посреди пустынного юго-запада Соединённых Штатов? Дело в геометрии самой трубки. Вход в пещеру расположен выше основного зала, а холодный воздух, будучи тяжелее тёплого, стекает вниз и скапливается на дне. Тёплый воздух снаружи туда попросту не проникает — ему пришлось бы двигаться против силы тяжести. Получается естественная холодильная камера, запечатанная слоем базальтовой породы с отличными изоляционными свойствами.
Лёд внутри пещеры имеет характерный зеленовато-голубой оттенок. Он формируется из воды, которая просачивается сквозь трещины в породе, попадает в зону вечного холода и замерзает, добавляя очередной тонкий слой к ледяному массиву. Процесс этот длится тысячелетиями. По оценкам учёных, самые глубокие слои льда начали формироваться примерно 3400 лет назад, то есть примерно тогда, когда в Египте правили фараоны XX династии.
Стоит отметить странность самого сочетания: вулканическая порода и вечный лёд. Вулкан Бандера извергался около 10 тысяч лет назад, и с тех пор лавовое поле вокруг него остыло и покрылось скудной растительностью. Но порода, из которой состоят стенки трубки, до сих пор хранит в себе пузырьки газа, застывшие при охлаждении лавы. Эти пузырьки работают как утеплитель, не пропуская внешнее тепло внутрь.
Пещера открыта для посещения, и туристы спускаются туда по деревянной лестнице. Контраст ошарашивает: наверху палящее солнце и сухой колючий ветер, а через двадцать метров вниз — иней на стенах и клубы пара изо рта. Ледяной пол блестит в свете фонарей. Некоторые посетители, приехавшие в шортах и сандалиях, явно жалеют о своём выборе одежды.
Учёных пещера интересует не только как курьёз. Слои льда — это своеобразный архив климатических данных. Каждый слой содержит информацию о температуре и влажности того периода, когда он замерзал. Анализируя их, можно восстановить картину климатических колебаний в регионе за последние несколько тысячелетий. Это примерно та же логика, что и с ледяными кернами Антарктиды, только масштаб куда скромнее.
Есть и тревожный момент. По наблюдениям последних десятилетий, ледяная масса в пещере всё-таки немного сокращается. Зимой лёд по-прежнему нарастает, но летние потери стали чуть больше, чем раньше. Баланс пока держится, однако сдвиг заметен. Если средние температуры в регионе продолжат расти, пещера может со временем утратить свой ледяной панцирь — тот самый, что копился 34 столетия.
Пещера Бандера напоминает о том, что природа умеет создавать конструкции поизящнее любого инженерного проекта. Никакого электричества, никаких компрессоров — только форма туннеля, плотность воздуха и пористая вулканическая порода. И этого хватает, чтобы посреди раскалённой пустыни тысячелетиями поддерживать минусовую температуру.
Изображение носит иллюстративный характер
Лавовые трубки сами по себе не редкость. Они образуются, когда поток лавы остывает снаружи, а внутренняя часть продолжает течь и в конце концов вытекает, оставляя полую трубу. Таких пустот полно на Гавайях, в Исландии, на Канарских островах. Но пещера Бандера отличается от собратьев одним принципиальным свойством: внутри неё царит постоянный мороз. Не сезонный, не ночной — постоянный.
Как такое возможно посреди пустынного юго-запада Соединённых Штатов? Дело в геометрии самой трубки. Вход в пещеру расположен выше основного зала, а холодный воздух, будучи тяжелее тёплого, стекает вниз и скапливается на дне. Тёплый воздух снаружи туда попросту не проникает — ему пришлось бы двигаться против силы тяжести. Получается естественная холодильная камера, запечатанная слоем базальтовой породы с отличными изоляционными свойствами.
Лёд внутри пещеры имеет характерный зеленовато-голубой оттенок. Он формируется из воды, которая просачивается сквозь трещины в породе, попадает в зону вечного холода и замерзает, добавляя очередной тонкий слой к ледяному массиву. Процесс этот длится тысячелетиями. По оценкам учёных, самые глубокие слои льда начали формироваться примерно 3400 лет назад, то есть примерно тогда, когда в Египте правили фараоны XX династии.
Стоит отметить странность самого сочетания: вулканическая порода и вечный лёд. Вулкан Бандера извергался около 10 тысяч лет назад, и с тех пор лавовое поле вокруг него остыло и покрылось скудной растительностью. Но порода, из которой состоят стенки трубки, до сих пор хранит в себе пузырьки газа, застывшие при охлаждении лавы. Эти пузырьки работают как утеплитель, не пропуская внешнее тепло внутрь.
Пещера открыта для посещения, и туристы спускаются туда по деревянной лестнице. Контраст ошарашивает: наверху палящее солнце и сухой колючий ветер, а через двадцать метров вниз — иней на стенах и клубы пара изо рта. Ледяной пол блестит в свете фонарей. Некоторые посетители, приехавшие в шортах и сандалиях, явно жалеют о своём выборе одежды.
Учёных пещера интересует не только как курьёз. Слои льда — это своеобразный архив климатических данных. Каждый слой содержит информацию о температуре и влажности того периода, когда он замерзал. Анализируя их, можно восстановить картину климатических колебаний в регионе за последние несколько тысячелетий. Это примерно та же логика, что и с ледяными кернами Антарктиды, только масштаб куда скромнее.
Есть и тревожный момент. По наблюдениям последних десятилетий, ледяная масса в пещере всё-таки немного сокращается. Зимой лёд по-прежнему нарастает, но летние потери стали чуть больше, чем раньше. Баланс пока держится, однако сдвиг заметен. Если средние температуры в регионе продолжат расти, пещера может со временем утратить свой ледяной панцирь — тот самый, что копился 34 столетия.
Пещера Бандера напоминает о том, что природа умеет создавать конструкции поизящнее любого инженерного проекта. Никакого электричества, никаких компрессоров — только форма туннеля, плотность воздуха и пористая вулканическая порода. И этого хватает, чтобы посреди раскалённой пустыни тысячелетиями поддерживать минусовую температуру.
