Река Грин-Ривер, крупнейший приток Колорадо, делает то, чего реки делать не должны. Она течёт прямо сквозь горный хребет Юинта, расположенный на территории штатов Юта и Колорадо, вместо того чтобы обогнуть его. И это не маленький фрагмент русла: аномальный участок тянется более чем на 100 миль. С точки зрения простой гравитации это выглядит так, будто вода движется вверх по склону. Геологи десятилетиями ломали над этим голову.
Проблема в том, что вода, как известно, всегда выбирает путь наименьшего сопротивления. Она стекает вниз, огибает препятствия, промывает себе путь через мягкие породы. Горный хребет Юинта — серьёзная преграда. Логичнее было бы, если бы Грин-Ривер повернула в сторону, нашла более низкий проход, как это делают тысячи других рек. Но нет. Она упрямо прорезает горы насквозь. Почему?
Классические объяснения, которые предлагались раньше, не выдерживали критики. Одна из популярных гипотез — антецедентность: река существовала ещё до поднятия гор и постепенно пропиливала породу по мере того, как хребет рос. Звучит красиво, но с хронологией не сходилось. Другие версии тоже рассыпались при столкновении с геологическими данными. Десятилетиями вопрос оставался без убедительного ответа, превратившись в одну из тех загадок, которые кочуют из учебника в учебник с пометкой «требует дальнейшего изучения».
Сейчас геологи, похоже, подобрались к разгадке. Новые исследования предлагают объяснение, которое наконец согласуется с имеющимися фактами. Суть в том, что рельеф местности в момент формирования русла мог выглядеть совсем иначе, чем сегодня. То, что сейчас кажется движением «в гору», на самом деле может быть следствием сложной тектонической истории региона, где поднятие одних участков и опускание других происходило неравномерно и в разное время.
Грин-Ривер при этом — не какой-нибудь ручеёк. Это крупнейший приток реки Колорадо, одной из главных водных артерий запада Северной Америки. Колорадо питает водой миллионы людей, обеспечивает ирригацию огромных сельскохозяйственных территорий. И вклад Грин-Ривер в этот водный бюджет колоссален. Понимание того, как и когда сформировалось её русло, — это не чисто академический интерес.
Горы Юинта сами по себе геологически необычны. Это один из немногих крупных хребтов в Скалистых горах, который ориентирован по оси восток-запад, а не север-юг. Уже одно это делает их аномалией на геологической карте. То, что через них ещё и река течёт «не в ту сторону», добавляет к загадке дополнительный слой.
Десятилетия споров вокруг маршрута Грин-Ривер показывают, насколько сложно бывает реконструировать процессы, которые заняли миллионы лет. Ландшафт, который мы видим сегодня, — это моментальный снимок. Реки же формировали свои пути в условиях, которые давно исчезли. Породы поднялись, провалились, были размыты. Климат менялся. То, что кажется парадоксом сейчас, могло быть совершенно естественным потоком воды вниз по склону в ту эпоху, когда склон был наклонён в другую сторону.
Если новая гипотеза подтвердится, она может изменить понимание формирования речных систем всего региона — и, возможно, объяснить другие подобные аномалии, о которых геологи пока молчат.
Проблема в том, что вода, как известно, всегда выбирает путь наименьшего сопротивления. Она стекает вниз, огибает препятствия, промывает себе путь через мягкие породы. Горный хребет Юинта — серьёзная преграда. Логичнее было бы, если бы Грин-Ривер повернула в сторону, нашла более низкий проход, как это делают тысячи других рек. Но нет. Она упрямо прорезает горы насквозь. Почему?
Классические объяснения, которые предлагались раньше, не выдерживали критики. Одна из популярных гипотез — антецедентность: река существовала ещё до поднятия гор и постепенно пропиливала породу по мере того, как хребет рос. Звучит красиво, но с хронологией не сходилось. Другие версии тоже рассыпались при столкновении с геологическими данными. Десятилетиями вопрос оставался без убедительного ответа, превратившись в одну из тех загадок, которые кочуют из учебника в учебник с пометкой «требует дальнейшего изучения».
Сейчас геологи, похоже, подобрались к разгадке. Новые исследования предлагают объяснение, которое наконец согласуется с имеющимися фактами. Суть в том, что рельеф местности в момент формирования русла мог выглядеть совсем иначе, чем сегодня. То, что сейчас кажется движением «в гору», на самом деле может быть следствием сложной тектонической истории региона, где поднятие одних участков и опускание других происходило неравномерно и в разное время.
Грин-Ривер при этом — не какой-нибудь ручеёк. Это крупнейший приток реки Колорадо, одной из главных водных артерий запада Северной Америки. Колорадо питает водой миллионы людей, обеспечивает ирригацию огромных сельскохозяйственных территорий. И вклад Грин-Ривер в этот водный бюджет колоссален. Понимание того, как и когда сформировалось её русло, — это не чисто академический интерес.
Горы Юинта сами по себе геологически необычны. Это один из немногих крупных хребтов в Скалистых горах, который ориентирован по оси восток-запад, а не север-юг. Уже одно это делает их аномалией на геологической карте. То, что через них ещё и река течёт «не в ту сторону», добавляет к загадке дополнительный слой.
Десятилетия споров вокруг маршрута Грин-Ривер показывают, насколько сложно бывает реконструировать процессы, которые заняли миллионы лет. Ландшафт, который мы видим сегодня, — это моментальный снимок. Реки же формировали свои пути в условиях, которые давно исчезли. Породы поднялись, провалились, были размыты. Климат менялся. То, что кажется парадоксом сейчас, могло быть совершенно естественным потоком воды вниз по склону в ту эпоху, когда склон был наклонён в другую сторону.
Если новая гипотеза подтвердится, она может изменить понимание формирования речных систем всего региона — и, возможно, объяснить другие подобные аномалии, о которых геологи пока молчат.