14 января в журнале Science Advances было опубликовано исследование, подтверждающее, что глубоководные оползни на континентальном склоне зоны субдукции Каскадия содержат надежную геологическую летопись древних «мегаземлетрясений». Исследовательский геолог из Геологической службы США (USGS) Дженна Хилл, возглавлявшая работу, в интервью изданию Live Science сообщила, что обнаруженные следы охватывают период в 7500 лет. В масштабном научном проекте, помимо USGS, принимал участие Исследовательский институт аквариума Монтерей-Бей.
Ключевым открытием стала фундаментальная разница между типами подводных отложений. Ранее ученые анализировали турбидиты — потоки осадочных пород — в подводных каньонах вблизи берега, но этот метод оказался ненадежным, так как такие потоки часто провоцируются штормами, приливами или сильными дождями. Однако турбидиты, обнаруженные непосредственно на континентальном склоне (крутом обрыве от североамериканского континента к глубоководным равнинам), формируются преимущественно под воздействием землетрясений, что делает их точными историческими маркерами сейсмической активности.
Зона субдукции Каскадия простирается от Северной Калифорнии до острова Ванкувер в Британской Колумбии. В этом регионе океаническая плита погружается под континентальную, создавая колоссальное тектоническое напряжение. По данным Тихоокеанской северо-западной сейсмической сети, этот разлом способен порождать землетрясения магнитудой не менее 9,0. Потенциал возможных разрушений сопоставим с катастрофическим землетрясением магнитудой 9,1, произошедшим в Тохоку (Япония) в 2011 году и вызвавшим разрушительное цунами.
Конкретное исследование проводилось у побережья Кресент-Сити, штат Калифорния, в южной части Каскадии. Для получения детальных изображений осадков и структуры склона использовались автономные и дистанционно управляемые глубоководные аппараты, а также производился забор кернов осадочных пород. С помощью радиоуглеродного датирования ученые сопоставили возраст полученных отложений с временными рамками известных древних катаклизмов.
Анализ геологической летописи выявил свидетельства как минимум 10 событий за последние 7500 лет. Исследователям удалось подтвердить четкую причинно-следственную цепочку: исторические землетрясения провоцировали оползни, которые, в свою очередь, формировали изучаемые глубоководные турбидиты. Это открытие позволяет отделить сейсмические события от иных природных явлений, влияющих на морское дно, и значительно повышает точность исторических реконструкций.
Хотя точная магнитуда, необходимая для запуска таких глубоководных турбидитов, пока не установлена, подобные события, вероятно, достаточно мощны, чтобы вызвать серьезные разрушения на поверхности. Вместе с турбидитами были найдены доказательства сотрясения морского дна, что указывает на прямую корреляцию с рисками возникновения цунами. Данный метод идентификации истории землетрясений через анализ глубоководных оползней, вероятно, может быть применен к границам тектонических плит по всему миру.
Новый подход помогает прояснить спорные моменты сейсмической истории региона и дополняет существующие данные. Ранее прибрежные турбидиты использовались для поиска связи между землетрясениями в Каскадии и разломом Сан-Андреас. Кроме того, текущие исследования позволили связать «загадочное землетрясение» 1954 года в Северной Калифорнии именно с зоной субдукции Каскадия. Эти данные, наряду с новой картой мегаразлома, выявившей один «особенно смертоносный участок», приближают науку к созданию своеобразного «хрустального шара» для предсказания будущих катаклизмов.
Изображение носит иллюстративный характер
Ключевым открытием стала фундаментальная разница между типами подводных отложений. Ранее ученые анализировали турбидиты — потоки осадочных пород — в подводных каньонах вблизи берега, но этот метод оказался ненадежным, так как такие потоки часто провоцируются штормами, приливами или сильными дождями. Однако турбидиты, обнаруженные непосредственно на континентальном склоне (крутом обрыве от североамериканского континента к глубоководным равнинам), формируются преимущественно под воздействием землетрясений, что делает их точными историческими маркерами сейсмической активности.
Зона субдукции Каскадия простирается от Северной Калифорнии до острова Ванкувер в Британской Колумбии. В этом регионе океаническая плита погружается под континентальную, создавая колоссальное тектоническое напряжение. По данным Тихоокеанской северо-западной сейсмической сети, этот разлом способен порождать землетрясения магнитудой не менее 9,0. Потенциал возможных разрушений сопоставим с катастрофическим землетрясением магнитудой 9,1, произошедшим в Тохоку (Япония) в 2011 году и вызвавшим разрушительное цунами.
Конкретное исследование проводилось у побережья Кресент-Сити, штат Калифорния, в южной части Каскадии. Для получения детальных изображений осадков и структуры склона использовались автономные и дистанционно управляемые глубоководные аппараты, а также производился забор кернов осадочных пород. С помощью радиоуглеродного датирования ученые сопоставили возраст полученных отложений с временными рамками известных древних катаклизмов.
Анализ геологической летописи выявил свидетельства как минимум 10 событий за последние 7500 лет. Исследователям удалось подтвердить четкую причинно-следственную цепочку: исторические землетрясения провоцировали оползни, которые, в свою очередь, формировали изучаемые глубоководные турбидиты. Это открытие позволяет отделить сейсмические события от иных природных явлений, влияющих на морское дно, и значительно повышает точность исторических реконструкций.
Хотя точная магнитуда, необходимая для запуска таких глубоководных турбидитов, пока не установлена, подобные события, вероятно, достаточно мощны, чтобы вызвать серьезные разрушения на поверхности. Вместе с турбидитами были найдены доказательства сотрясения морского дна, что указывает на прямую корреляцию с рисками возникновения цунами. Данный метод идентификации истории землетрясений через анализ глубоководных оползней, вероятно, может быть применен к границам тектонических плит по всему миру.
Новый подход помогает прояснить спорные моменты сейсмической истории региона и дополняет существующие данные. Ранее прибрежные турбидиты использовались для поиска связи между землетрясениями в Каскадии и разломом Сан-Андреас. Кроме того, текущие исследования позволили связать «загадочное землетрясение» 1954 года в Северной Калифорнии именно с зоной субдукции Каскадия. Эти данные, наряду с новой картой мегаразлома, выявившей один «особенно смертоносный участок», приближают науку к созданию своеобразного «хрустального шара» для предсказания будущих катаклизмов.
