В относительной близости от Земли, на расстоянии примерно 730 световых лет, астрономы обнаружили уникальный сверхплотный звездный остаток, который классифицируется как «звезда-зомби». Объект, получивший обозначение RXJ0528+2838, представляет собой белый карлик — сморщенную оболочку, оставшуюся от ядра массивной звезды, погибшей в результате взрыва сверхновой. Эта звезда стремительно движется сквозь Млечный Путь и в настоящий момент активно поглощает свою звезду-компаньона, похожую на Солнце. Однако главным предметом научного интереса стала не сама природа двойной системы, а устойчивая «радужная» ударная волна, исходящая от объекта, существование которой противоречит текущим научным представлениям.
Аномальная ударная волна RXJ0528+2838 простирается на расстояние, превышающее дистанцию от Земли до Солнца в 4000 раз. Возраст этого явления оценивается как минимум в 1000 лет. Визуально феномен представляет собой плотное облако (туманность), состоящее из разноцветного газа и пыли. Согласно стандартной физике, звезды, вращающиеся вокруг Стрельца А (сверхмассивной черной дыры в центре галактики), могут создавать головные ударные волны (bow shocks) только при наличии активного истечения материи, которое сталкивается с межзвездной средой. Маленькие и неактивные звезды, такие как белые карлики, обычно лишены таких волн, так как у них нет исходящего материала для сопротивления межзвездному веществу.
Исследование, посвященное этому парадоксу, было опубликовано 12 января в авторитетном научном журнале Nature Astronomy. Для наблюдения за системой использовался Очень Большой Телескоп (VLT), расположенный в Чили и управляемый Европейской южной обсерваторией (ESO). Ключевыми фигурами в исследовании выступили соавторы работы: Симоне Скаринги, астроном из Даремского университета (Великобритания), и Кристиан Илкевич, постдокторант из Астрономического центра имени Николая Коперника в Польше. Ученые столкнулись с задачей объяснить наличие головной ударной волны там, где ее, согласно правилам астрономии, быть не должно.
Пытаясь разгадать механизм возникновения волны, исследователи отвергли несколько гипотез. Первое предположение о том, что материя исходит от звезды-партнера, не подтвердилось, так как белый карлик активно поглощает («всасывает») материал компаньона, не позволяя ему истекать наружу. Вторая гипотеза касалась наличия аккреционного диска — скопления избыточного материала, обычно возникающего при поглощении в двойных системах и вызывающего отток. Однако наблюдения показали полное отсутствие видимого диска вокруг RXJ0528+2838, что только усугубило загадку.
В настоящее время основной теорией является наличие у белого карлика сильного магнитного поля, которое исследователи называют «таинственным двигателем». Предполагается, что это поле действует как невидимый источник энергии и затягивает окружающую материю подобно черной дыре, что и предотвращает формирование классического аккреционного диска. Тем не менее, ученые пока не могут точно объяснить, каким именно образом магнитное поле имитирует звездный отток, создавая наблюдаемую ударную волну.
Для решения этой астрофизической головоломки планируется использование технологий следующего поколения. Главной надеждой исследователей является Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), который станет преемником VLT. Этот инструмент, также управляемый ESO, должен начать работу уже в 2028 году. Возможности ELT позволят картировать более тусклые системы и помогут идентифицировать природу таинственного источника энергии, а также найти аналогичные системы для сравнительного анализа.
Контекст изучения «звезд-зомби» и умирающих звезд дополняется и другими недавними открытиями. Ранее была обнаружена мертвая звезда с «металлическим шрамом», которая, вероятно, поглотила планету. Также известна сверхновая, вспыхнувшая 843 года назад, внутри которой находится «цветущая» звезда-зомби, продолжающая взрываться. Кроме того, согласно снимкам NASA, умирающая звезда в сердце туманности Улитка также могла уничтожить планету, что свидетельствует о сложной и разрушительной динамике эволюции звездных остатков.
Изображение носит иллюстративный характер
Аномальная ударная волна RXJ0528+2838 простирается на расстояние, превышающее дистанцию от Земли до Солнца в 4000 раз. Возраст этого явления оценивается как минимум в 1000 лет. Визуально феномен представляет собой плотное облако (туманность), состоящее из разноцветного газа и пыли. Согласно стандартной физике, звезды, вращающиеся вокруг Стрельца А (сверхмассивной черной дыры в центре галактики), могут создавать головные ударные волны (bow shocks) только при наличии активного истечения материи, которое сталкивается с межзвездной средой. Маленькие и неактивные звезды, такие как белые карлики, обычно лишены таких волн, так как у них нет исходящего материала для сопротивления межзвездному веществу.
Исследование, посвященное этому парадоксу, было опубликовано 12 января в авторитетном научном журнале Nature Astronomy. Для наблюдения за системой использовался Очень Большой Телескоп (VLT), расположенный в Чили и управляемый Европейской южной обсерваторией (ESO). Ключевыми фигурами в исследовании выступили соавторы работы: Симоне Скаринги, астроном из Даремского университета (Великобритания), и Кристиан Илкевич, постдокторант из Астрономического центра имени Николая Коперника в Польше. Ученые столкнулись с задачей объяснить наличие головной ударной волны там, где ее, согласно правилам астрономии, быть не должно.
Пытаясь разгадать механизм возникновения волны, исследователи отвергли несколько гипотез. Первое предположение о том, что материя исходит от звезды-партнера, не подтвердилось, так как белый карлик активно поглощает («всасывает») материал компаньона, не позволяя ему истекать наружу. Вторая гипотеза касалась наличия аккреционного диска — скопления избыточного материала, обычно возникающего при поглощении в двойных системах и вызывающего отток. Однако наблюдения показали полное отсутствие видимого диска вокруг RXJ0528+2838, что только усугубило загадку.
В настоящее время основной теорией является наличие у белого карлика сильного магнитного поля, которое исследователи называют «таинственным двигателем». Предполагается, что это поле действует как невидимый источник энергии и затягивает окружающую материю подобно черной дыре, что и предотвращает формирование классического аккреционного диска. Тем не менее, ученые пока не могут точно объяснить, каким именно образом магнитное поле имитирует звездный отток, создавая наблюдаемую ударную волну.
Для решения этой астрофизической головоломки планируется использование технологий следующего поколения. Главной надеждой исследователей является Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), который станет преемником VLT. Этот инструмент, также управляемый ESO, должен начать работу уже в 2028 году. Возможности ELT позволят картировать более тусклые системы и помогут идентифицировать природу таинственного источника энергии, а также найти аналогичные системы для сравнительного анализа.
Контекст изучения «звезд-зомби» и умирающих звезд дополняется и другими недавними открытиями. Ранее была обнаружена мертвая звезда с «металлическим шрамом», которая, вероятно, поглотила планету. Также известна сверхновая, вспыхнувшая 843 года назад, внутри которой находится «цветущая» звезда-зомби, продолжающая взрываться. Кроме того, согласно снимкам NASA, умирающая звезда в сердце туманности Улитка также могла уничтожить планету, что свидетельствует о сложной и разрушительной динамике эволюции звездных остатков.
