5 марта 2020 года астронавт на борту Международной космической станции сделал снимок уникального геологического образования у побережья Белиза. С высоты орбиты атолл, расположенный по координатам 17.312263000, -87.54462766, поразительно напоминает кита, а знаменитая Большая голубая дыра выглядит как его дыхало. Это природное чудо известно как Лайтхаус-Риф.
Лайтхаус-Риф представляет собой кольцеобразный коралловый остров, расположенный в Карибском море примерно в 80 километрах к востоку от материковой части Белиза. Его длина от «головы» до «хвоста» составляет около 42 километров. Большая часть атолла скрыта под водой на глубине от 2 до 6 метров, образуя мелководные рифы бирюзового цвета. Над поверхностью возвышаются лишь несколько песчаных островков, известных как «кис».
Несмотря на отсутствие постоянного населения, Лайтхаус-Риф ежегодно привлекает более 10 000 туристов, в основном любителей подводного плавания. Атолл является частью Белизского барьерного рифа — объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО и одного из самых разнообразных морских экосистем на планете.
Центральным элементом атолла является Большая голубая дыра — почти идеально круглая морская воронка диаметром 318 метров и максимальной глубиной 124 метра. Геологические исследования показывают, что изначально это была система известняковых пещер, находившаяся над уровнем моря. Наличие в ее подводных гротах сталагмитов и сталактитов служит прямым доказательством ее сухопутного происхождения.
Примерно 10 000 лет назад, в конце последнего ледникового периода, повышение уровня мирового океана привело к затоплению этой пещерной системы. Свод пещеры обрушился, образовав вертикальную воронку, которая сегодня является одним из самых глубоких и известных морских провалов в мире.
Мировую известность это место получило в 1970-х годах благодаря исследователю Жаку Кусто. Он прибыл сюда на своем знаменитом судне «Калипсо», чтобы нанести на карту глубины дыры. Позже Кусто назвал ее одним из «пяти лучших мест для подводного плавания в мире», чем навсегда вписал ее в историю дайвинга.
В 2018 году экспедиция под руководством внука исследователя Фабьена Кусто и британского миллиардера Ричарда Брэнсона провела новое детальное изучение. С помощью подводных аппаратов была создана первая полная трехмерная карта внутренней структуры Большой голубой дыры. Это исследование привело к важному научному открытию.
На дне воронки был обнаружен плотный, 33-метровый слой сероводорода. Эта среда полностью аноксична, то есть не содержит растворенного кислорода, что делает ее смертельной для большинства морских животных, которые в нее попадают. Там же экспедиция обнаружила тела дайверов, которые были оставлены на месте из уважения. Известно как минимум еще об одном пропавшем здесь аквалангисте.
Недавний анализ кернов осадочных пород, взятых со дна воронки, позволил ученым заглянуть в климатическое прошлое региона. Результаты показали, что за последние 6 000 лет частота тропических циклонов в этой области Карибского бассейна неуклонно росла.
Несмотря на безжизненную бездну в центре, окружающие рифы Лайтхаус-Рифа кипят жизнью. Здесь обитают многочисленные виды рыб, такие как губаны, луцианы и бычки, а также более крупные животные, включая крокодилов и морских черепах.
Особое место в экосистеме занимает островок Хаф-Мун-Ки, расположенный на «горбе» воображаемого кита. Его кокосовые пальмы служат местом гнездования для множества видов птиц, а на самом острове обитают находящиеся под угрозой исчезновения виды гекконов и анолисов.
Изображение носит иллюстративный характер
Лайтхаус-Риф представляет собой кольцеобразный коралловый остров, расположенный в Карибском море примерно в 80 километрах к востоку от материковой части Белиза. Его длина от «головы» до «хвоста» составляет около 42 километров. Большая часть атолла скрыта под водой на глубине от 2 до 6 метров, образуя мелководные рифы бирюзового цвета. Над поверхностью возвышаются лишь несколько песчаных островков, известных как «кис».
Несмотря на отсутствие постоянного населения, Лайтхаус-Риф ежегодно привлекает более 10 000 туристов, в основном любителей подводного плавания. Атолл является частью Белизского барьерного рифа — объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО и одного из самых разнообразных морских экосистем на планете.
Центральным элементом атолла является Большая голубая дыра — почти идеально круглая морская воронка диаметром 318 метров и максимальной глубиной 124 метра. Геологические исследования показывают, что изначально это была система известняковых пещер, находившаяся над уровнем моря. Наличие в ее подводных гротах сталагмитов и сталактитов служит прямым доказательством ее сухопутного происхождения.
Примерно 10 000 лет назад, в конце последнего ледникового периода, повышение уровня мирового океана привело к затоплению этой пещерной системы. Свод пещеры обрушился, образовав вертикальную воронку, которая сегодня является одним из самых глубоких и известных морских провалов в мире.
Мировую известность это место получило в 1970-х годах благодаря исследователю Жаку Кусто. Он прибыл сюда на своем знаменитом судне «Калипсо», чтобы нанести на карту глубины дыры. Позже Кусто назвал ее одним из «пяти лучших мест для подводного плавания в мире», чем навсегда вписал ее в историю дайвинга.
В 2018 году экспедиция под руководством внука исследователя Фабьена Кусто и британского миллиардера Ричарда Брэнсона провела новое детальное изучение. С помощью подводных аппаратов была создана первая полная трехмерная карта внутренней структуры Большой голубой дыры. Это исследование привело к важному научному открытию.
На дне воронки был обнаружен плотный, 33-метровый слой сероводорода. Эта среда полностью аноксична, то есть не содержит растворенного кислорода, что делает ее смертельной для большинства морских животных, которые в нее попадают. Там же экспедиция обнаружила тела дайверов, которые были оставлены на месте из уважения. Известно как минимум еще об одном пропавшем здесь аквалангисте.
Недавний анализ кернов осадочных пород, взятых со дна воронки, позволил ученым заглянуть в климатическое прошлое региона. Результаты показали, что за последние 6 000 лет частота тропических циклонов в этой области Карибского бассейна неуклонно росла.
Несмотря на безжизненную бездну в центре, окружающие рифы Лайтхаус-Рифа кипят жизнью. Здесь обитают многочисленные виды рыб, такие как губаны, луцианы и бычки, а также более крупные животные, включая крокодилов и морских черепах.
Особое место в экосистеме занимает островок Хаф-Мун-Ки, расположенный на «горбе» воображаемого кита. Его кокосовые пальмы служат местом гнездования для множества видов птиц, а на самом острове обитают находящиеся под угрозой исчезновения виды гекконов и анолисов.
