Уникальная находка в канадском провинциальном парке динозавров перевернула представления о пищевых цепях мелового периода. В июле 2023 года группа исследователей, работающих под руководством доктора Брайана Пиклза из Университета Рединга, обнаружила окаменелую шейную кость молодого птерозавра с явным следом укуса. Эта маленькая косточка, возрастом 76 миллионов лет, рассказала историю о жестокой схватке между летающим ящером и зубастым хищником.
Круглое отверстие диаметром всего 4 миллиметра, оставленное зубом крокодилоподобного существа, стало неоспоримым свидетельством охоты. Микро-КТ сканирование и сравнительный анализ с другими костями птерозавров, проведенные учеными из Королевского Тирреллского музея палеонтологии (RTMP) под руководством доктора Калеба Брауна, подтвердили: след не является результатом повреждения при окаменении или раскопках. Это реальный укус, что само по себе является крайне редкой находкой, учитывая хрупкость костей птерозавров.
Окаменелость принадлежала молодому представителю птерозавров вида Azhdarchid. Крылья детеныша достигали, по оценкам, двух метров. Взрослые особи этого вида могли похвастаться размахом крыльев в 10 метров, достигая высоты жирафа. Эта находка – первое свидетельство нападения крокодиломорфов на птерозавров в Северной Америке.
Обнаружение укуса на кости молодого птерозавра подчеркивает, что крокодилы, жившие в Альберте 76 миллионов лет назад, охотились на этих летающих ящеров или, по крайней мере, не брезговали их падалью. В доисторические времена, парк, вероятно, являлся зоной пересечения водных рептилий и летающих существ, создавая условия для подобных взаимодействий.
Исследование этого уникального артефакта дает новые представления об экологических связях мелового периода. Тот факт, что на кости птерозавра, сам по себе редкой находке, есть след зуба крокодилоподобного животного, говорит о том, что крокодилы, как минимум, контактировали с птерозаврами. Остается открытым вопрос, было ли это активной охотой или они подбирали погибших птерозавров.
Процесс идентификации и подтверждения укуса включал в себя детальные исследования в Королевском Тирреллском музее палеонтологии и университете Новой Англии, в Австралии, где проводились микро-КТ сканирования для тщательного изучения структуры костей и следа. Исследователи исключили возможность появления следа как следствие естественных геологических процессов, что окончательно утвердило версию об укусе.
Этот случай является важным дополнением к пониманию хищническо-жертвенных отношений в меловом периоде, особенно учитывая тот факт, что свидетельства подобных взаимодействий между крокодиломорфами и птерозаврами крайне редки. Ранее такие доказательства не были найдены в Северной Америке.
Уникальность находки заключается не только в самом факте укуса, но и в принадлежности кости именно молодому птерозавру. Окаменелости детенышей этих летающих рептилий сами по себе являются редкостью, а с подобными повреждениями встречаются еще реже, что делает эту находку поистине бесценной для палеонтологии.
Открытие проливает свет на ранее неизвестные аспекты экосистемы того времени, демонстрируя, что даже хрупкие птерозавры, казалось бы находящиеся в воздухе, не были защищены от хищников, обитавших в водных и прибрежных зонах. И это еще один урок, преподанный нам далеким прошлым, когда самые невероятные существа вели борьбу за выживание.
Изображение носит иллюстративный характер
Круглое отверстие диаметром всего 4 миллиметра, оставленное зубом крокодилоподобного существа, стало неоспоримым свидетельством охоты. Микро-КТ сканирование и сравнительный анализ с другими костями птерозавров, проведенные учеными из Королевского Тирреллского музея палеонтологии (RTMP) под руководством доктора Калеба Брауна, подтвердили: след не является результатом повреждения при окаменении или раскопках. Это реальный укус, что само по себе является крайне редкой находкой, учитывая хрупкость костей птерозавров.
Окаменелость принадлежала молодому представителю птерозавров вида Azhdarchid. Крылья детеныша достигали, по оценкам, двух метров. Взрослые особи этого вида могли похвастаться размахом крыльев в 10 метров, достигая высоты жирафа. Эта находка – первое свидетельство нападения крокодиломорфов на птерозавров в Северной Америке.
Обнаружение укуса на кости молодого птерозавра подчеркивает, что крокодилы, жившие в Альберте 76 миллионов лет назад, охотились на этих летающих ящеров или, по крайней мере, не брезговали их падалью. В доисторические времена, парк, вероятно, являлся зоной пересечения водных рептилий и летающих существ, создавая условия для подобных взаимодействий.
Исследование этого уникального артефакта дает новые представления об экологических связях мелового периода. Тот факт, что на кости птерозавра, сам по себе редкой находке, есть след зуба крокодилоподобного животного, говорит о том, что крокодилы, как минимум, контактировали с птерозаврами. Остается открытым вопрос, было ли это активной охотой или они подбирали погибших птерозавров.
Процесс идентификации и подтверждения укуса включал в себя детальные исследования в Королевском Тирреллском музее палеонтологии и университете Новой Англии, в Австралии, где проводились микро-КТ сканирования для тщательного изучения структуры костей и следа. Исследователи исключили возможность появления следа как следствие естественных геологических процессов, что окончательно утвердило версию об укусе.
Этот случай является важным дополнением к пониманию хищническо-жертвенных отношений в меловом периоде, особенно учитывая тот факт, что свидетельства подобных взаимодействий между крокодиломорфами и птерозаврами крайне редки. Ранее такие доказательства не были найдены в Северной Америке.
Уникальность находки заключается не только в самом факте укуса, но и в принадлежности кости именно молодому птерозавру. Окаменелости детенышей этих летающих рептилий сами по себе являются редкостью, а с подобными повреждениями встречаются еще реже, что делает эту находку поистине бесценной для палеонтологии.
Открытие проливает свет на ранее неизвестные аспекты экосистемы того времени, демонстрируя, что даже хрупкие птерозавры, казалось бы находящиеся в воздухе, не были защищены от хищников, обитавших в водных и прибрежных зонах. И это еще один урок, преподанный нам далеким прошлым, когда самые невероятные существа вели борьбу за выживание.
