Сенсационное открытие на астероиде Бенну, исследованном миссией НАСА Osiris-Rex, вновь поднимает фундаментальный вопрос о происхождении жизни. Анализ образцов пыли и гальки, доставленных на Землю в 2023 году, выявил не просто органические молекулы, а целые «строительные блоки» жизни – аминокислоты, соединения азота в виде аммиака и фрагменты генетического кода. Но это еще не все: обнаружены соли, которые, как считают ученые, являются свидетельством существования древнего водного мира.
По словам Тима Маккоя из Смитсоновского института, руководившего одним из исследований, эти находки представляют собой наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства того, что именно астероиды могли быть поставщиками «семян жизни» на нашу планету. Исследования проводились двумя группами ученых и были опубликованы в журналах Nature и Nature Astronomy.
Образцы Бенну общим весом 122 грамма уникальны своей первозданностью. Их сбор напрямую с астероида исключил риск земного загрязнения, что крайне важно для получения достоверных данных. «Это действительно внеземной органический материал», — подчеркивает Даниель Глейвин из НАСА. Анализ показал наличие солей, подобных тем, что встречаются в пустынях Мохаве и Сахара.
Удивительным открытием стало обнаружение богатых натрием минералов. Этот факт свидетельствует о том, что когда-то родительское тело Бенну имело жидкую воду – возможно, целую сеть подземных озер или океанов. «Вода испарилась, оставив соленые следы», – поясняет Ясухито Секине из Токийского института науки. Таким образом, Бенну, сам по себе представляющий собой «груду щебня» размером около полукилометра, является осколком более крупного астероида, в недрах которого некогда плескались древние моря.
Более 60 лабораторий по всему миру занимаются изучением образцов Бенну, возраст которых, как и всей Солнечной системы, составляет около 4,5 миллиардов лет. Помимо аминокислот и азота, исследователи обнаружили органические молекулы, которые могли участвовать в формировании генетического кода. «Мы пытаемся ответить на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной», – комментирует Данте Лауретта, главный научный сотрудник миссии из Университета Аризоны.
Открытия, сделанные благодаря Osiris-Rex, подчеркивают важность миссий по возврату образцов для научного прогресса. В прошлом японские миссии уже приносили образцы с астероидов, но в меньшем количестве. Китай также планирует отправить свою миссию для сбора проб в этом году.
Помимо астероидов, ученые проявляют интерес и к другим небесным телам с потенциальным запасом воды: карликовой планете Церера, спутникам Юпитера Европе и Сатурна Энцеладу. На Марсе также есть образцы, ожидающие отправки на Землю. Общая стоимость миссии Osiris-Rex составила около 1 миллиарда долларов. Но, как считают исследователи, в перспективе она может стать фундаментом для понимания самых фундаментальных процессов во Вселенной.
Возможно, именно благодаря таким космическим миссиям мы сможем когда-нибудь ответить на вопрос о том, откуда взялась жизнь и есть ли она где-то еще. Дальнейшие исследования образцов Бенну, а также планирование новых миссий по сбору проб с других небесных тел, позволят получить еще больше ответов на эти фундаментальные вопросы. Ведь обнаруженные на Бенну «соленые остатки древнего водного мира» – это научная находка и призыв к дальнейшим исследованиям и открытиям.
Изображение носит иллюстративный характер
По словам Тима Маккоя из Смитсоновского института, руководившего одним из исследований, эти находки представляют собой наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства того, что именно астероиды могли быть поставщиками «семян жизни» на нашу планету. Исследования проводились двумя группами ученых и были опубликованы в журналах Nature и Nature Astronomy.
Образцы Бенну общим весом 122 грамма уникальны своей первозданностью. Их сбор напрямую с астероида исключил риск земного загрязнения, что крайне важно для получения достоверных данных. «Это действительно внеземной органический материал», — подчеркивает Даниель Глейвин из НАСА. Анализ показал наличие солей, подобных тем, что встречаются в пустынях Мохаве и Сахара.
Удивительным открытием стало обнаружение богатых натрием минералов. Этот факт свидетельствует о том, что когда-то родительское тело Бенну имело жидкую воду – возможно, целую сеть подземных озер или океанов. «Вода испарилась, оставив соленые следы», – поясняет Ясухито Секине из Токийского института науки. Таким образом, Бенну, сам по себе представляющий собой «груду щебня» размером около полукилометра, является осколком более крупного астероида, в недрах которого некогда плескались древние моря.
Более 60 лабораторий по всему миру занимаются изучением образцов Бенну, возраст которых, как и всей Солнечной системы, составляет около 4,5 миллиардов лет. Помимо аминокислот и азота, исследователи обнаружили органические молекулы, которые могли участвовать в формировании генетического кода. «Мы пытаемся ответить на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной», – комментирует Данте Лауретта, главный научный сотрудник миссии из Университета Аризоны.
Открытия, сделанные благодаря Osiris-Rex, подчеркивают важность миссий по возврату образцов для научного прогресса. В прошлом японские миссии уже приносили образцы с астероидов, но в меньшем количестве. Китай также планирует отправить свою миссию для сбора проб в этом году.
Помимо астероидов, ученые проявляют интерес и к другим небесным телам с потенциальным запасом воды: карликовой планете Церера, спутникам Юпитера Европе и Сатурна Энцеладу. На Марсе также есть образцы, ожидающие отправки на Землю. Общая стоимость миссии Osiris-Rex составила около 1 миллиарда долларов. Но, как считают исследователи, в перспективе она может стать фундаментом для понимания самых фундаментальных процессов во Вселенной.
Возможно, именно благодаря таким космическим миссиям мы сможем когда-нибудь ответить на вопрос о том, откуда взялась жизнь и есть ли она где-то еще. Дальнейшие исследования образцов Бенну, а также планирование новых миссий по сбору проб с других небесных тел, позволят получить еще больше ответов на эти фундаментальные вопросы. Ведь обнаруженные на Бенну «соленые остатки древнего водного мира» – это научная находка и призыв к дальнейшим исследованиям и открытиям.
