В самом сердце Солнечной системы, в обширном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, скрывается удивительный мир – карликовая планета Церера. Этот небесный объект, занимающий промежуточное положение между внутренними и внешними планетами, давно привлекает внимание ученых своими уникальными особенностями, включая криовулканизм и предполагаемый подповерхностный океан соленой воды. Недавние исследования, опубликованные в журнале AGU Advances, проливают свет на еще одну загадку Цереры – происхождение обнаруженных на ее поверхности органических молекул.
Международная группа исследователей, возглавляемая учеными из Института исследований Солнечной системы Макса Планка (MPS) в Германии, пришла к выводу, что органическое вещество на Церере, скорее всего, имеет внеземное происхождение, а не является результатом внутренней криовулканической активности карликовой планеты. Впервые для анализа observational data, собранных космическим аппаратом NASA Dawn, был использован искусственный интеллект. Ученые тщательно изучили данные, полученные научной камерой Dawn Framing Cameras, разработанной и управляемой MPS, и спектрометром VIR, предоставленным Итальянским космическим агентством ASI.
Органические молекулы, состоящие из углерода, водорода и небольших количеств других элементов, играют ключевую роль в понимании обитаемости космических миров. Они являются фундаментальными строительными блоками жизни и уже были обнаружены в различных местах Солнечной системы, включая транснептуновые объекты, кометы и отдаленные астероиды. На Церере были идентифицированы алифатические углеводороды – органические молекулы с цепной структурой. Стоит отметить, что возможности дистанционного зондирования и инструментов Dawn ограничены, что не позволяет с абсолютной уверенностью идентифицировать конкретные типы молекул и обнаружить все виды органических соединений.
Космический аппарат Dawn миссии NASA провел на орбите вокруг Цереры около трех с половиной лет, с марта 2015 года по приблизительно сентябрь 2018 года. За это время, после изучения Весты с 2011 по 2012 год, Dawn собрал богатый объем данных, подтвердивших наличие органических отложений на Церере. Первые свидетельства органики были обнаружены еще в начале миссии, а последующие исследования подтвердили присутствие алифатических углеводородов. Важно отметить, что органические отложения оказались довольно редкими и не связаны с криовулканическими образованиями на поверхности Цереры.
Большая часть органических отложений сконцентрирована вдоль края или вблизи крупного кратера Эрнутет в северном полушарии Цереры. Лишь три отложения расположены на значительном удалении от этого региона. В рамках нового исследования были обнаружены два ранее неизвестных участка органического материала. Геологический контекст мест обнаружения органики не указывает на наличие какой-либо вулканической или тектонической активности, как в прошлом, так и в настоящем. В окрестностях отложений отсутствуют ни глубокие ударные кратеры, ни вулканические купола, ни разломы, ни каньоны.
Ведущий автор исследования, Ранджан Саркар из MPS, вместе с Мартином Хоффманом и Андреасом Натюсом, руководителем группы камер Dawn Framing Cameras, и другими коллегами, пришли к выводу, что наиболее вероятным источником органических молекул на Церере являются астероиды из внешней части пояса астероидов. Компьютерное моделирование показывает, что такие астероиды относительно часто сталкиваются с Церерой. Умеренная скорость столкновений позволяет органическим соединениям выжить при ударе, не разрушаясь от высокой температуры.
Таким образом, органические молекулы, обнаруженные на Церере, вероятно, прибыли из глубин космоса, занесенные ударами астероидов. Это означает, что органические вещества, необходимые для зарождения жизни, могут быть распространены в Солнечной системе гораздо шире, чем считалось ранее, и доставляться на различные небесные тела посредством космических столкновений. Однако, вопрос о существовании органических молекул, сформировавшихся в недрах самой Цереры, остается открытым.
Для того, чтобы обнаружить органическое вещество, которое могло образоваться в подповерхностном океане Цереры и, возможно, до сих пор подниматься на поверхность, необходима будущая посадочная миссия. Не исключено, что именно в недрах Цереры скрываются строительные блоки жизни, и дальнейшие исследования этой удивительной карликовой планеты могут принести новые сенсационные открытия, приближая нас к разгадке тайны возникновения жизни во Вселенной.
Изображение носит иллюстративный характер
Международная группа исследователей, возглавляемая учеными из Института исследований Солнечной системы Макса Планка (MPS) в Германии, пришла к выводу, что органическое вещество на Церере, скорее всего, имеет внеземное происхождение, а не является результатом внутренней криовулканической активности карликовой планеты. Впервые для анализа observational data, собранных космическим аппаратом NASA Dawn, был использован искусственный интеллект. Ученые тщательно изучили данные, полученные научной камерой Dawn Framing Cameras, разработанной и управляемой MPS, и спектрометром VIR, предоставленным Итальянским космическим агентством ASI.
Органические молекулы, состоящие из углерода, водорода и небольших количеств других элементов, играют ключевую роль в понимании обитаемости космических миров. Они являются фундаментальными строительными блоками жизни и уже были обнаружены в различных местах Солнечной системы, включая транснептуновые объекты, кометы и отдаленные астероиды. На Церере были идентифицированы алифатические углеводороды – органические молекулы с цепной структурой. Стоит отметить, что возможности дистанционного зондирования и инструментов Dawn ограничены, что не позволяет с абсолютной уверенностью идентифицировать конкретные типы молекул и обнаружить все виды органических соединений.
Космический аппарат Dawn миссии NASA провел на орбите вокруг Цереры около трех с половиной лет, с марта 2015 года по приблизительно сентябрь 2018 года. За это время, после изучения Весты с 2011 по 2012 год, Dawn собрал богатый объем данных, подтвердивших наличие органических отложений на Церере. Первые свидетельства органики были обнаружены еще в начале миссии, а последующие исследования подтвердили присутствие алифатических углеводородов. Важно отметить, что органические отложения оказались довольно редкими и не связаны с криовулканическими образованиями на поверхности Цереры.
Большая часть органических отложений сконцентрирована вдоль края или вблизи крупного кратера Эрнутет в северном полушарии Цереры. Лишь три отложения расположены на значительном удалении от этого региона. В рамках нового исследования были обнаружены два ранее неизвестных участка органического материала. Геологический контекст мест обнаружения органики не указывает на наличие какой-либо вулканической или тектонической активности, как в прошлом, так и в настоящем. В окрестностях отложений отсутствуют ни глубокие ударные кратеры, ни вулканические купола, ни разломы, ни каньоны.
Ведущий автор исследования, Ранджан Саркар из MPS, вместе с Мартином Хоффманом и Андреасом Натюсом, руководителем группы камер Dawn Framing Cameras, и другими коллегами, пришли к выводу, что наиболее вероятным источником органических молекул на Церере являются астероиды из внешней части пояса астероидов. Компьютерное моделирование показывает, что такие астероиды относительно часто сталкиваются с Церерой. Умеренная скорость столкновений позволяет органическим соединениям выжить при ударе, не разрушаясь от высокой температуры.
Таким образом, органические молекулы, обнаруженные на Церере, вероятно, прибыли из глубин космоса, занесенные ударами астероидов. Это означает, что органические вещества, необходимые для зарождения жизни, могут быть распространены в Солнечной системе гораздо шире, чем считалось ранее, и доставляться на различные небесные тела посредством космических столкновений. Однако, вопрос о существовании органических молекул, сформировавшихся в недрах самой Цереры, остается открытым.
Для того, чтобы обнаружить органическое вещество, которое могло образоваться в подповерхностном океане Цереры и, возможно, до сих пор подниматься на поверхность, необходима будущая посадочная миссия. Не исключено, что именно в недрах Цереры скрываются строительные блоки жизни, и дальнейшие исследования этой удивительной карликовой планеты могут принести новые сенсационные открытия, приближая нас к разгадке тайны возникновения жизни во Вселенной.
