Когда-то величественный речной рак Мюррея, второй по величине пресноводный рак на планете, безраздельно властвовал в водных артериях южной части бассейна Мюррей-Дарлинг. Эти гиганты обитали в реках Мюррей и Маррамбиджи, простираясь от истоков в Австралийских Альпах до самого Веллингтона в Южной Австралии. На протяжении тысячелетий коренные народы Австралии вели устойчивый промысел этих раков, обеспечивая себя ценным источником пищи и поддерживая экологический баланс речных систем.
Однако с приходом европейской колонизации и началом интенсивного освоения континента, популяция речных раков Мюррея начала стремительно сокращаться. Коммерческий и любительский промысел, развернувшийся в конце 1860-х годов, стал одной из основных причин катастрофического падения численности. Золотым веком промысла стал 1955 год, когда из штата Новый Южный Уэльс было выловлено и отправлено на рынки Мельбурна и Сиднея целых 15 тонн раков. Неустойчивая коммерческая рыбалка в Южной Австралии в 1960-х годах окончательно подорвала популяцию, и уже в 1980-х годах речной рак Мюррея получил статус охраняемого вида в этом штате.
Но перелов был лишь частью проблемы. Речной рак Мюррея – вид, предпочитающий чистые, быстротекущие и насыщенные кислородом воды. Интенсивное регулирование речного стока посредством строительства дамб и плотин привело к нарушению естественного гидрологического режима. Качество воды ухудшалось из-за загрязнения пестицидами и другими химическими веществами, поступающими с сельскохозяйственных угодий. В результате, в течение 40 лет, предшествовавших 2023 году, речной рак Мюррея полностью исчез из водоемов Южной Австралии. Пятилетние целенаправленные исследования не принесли никаких результатов – раков в регионе не обнаружили.
Зимой 2023 года был дан старт амбициозной программе реинтродукции речного рака Мюррея в Южной Австралии. В настоящее время ведется подготовка к третьему выпуску раков в естественную среду, и первые результаты вселяют оптимизм. Первая партия раков была выпущена зимой 2023 года, а вторая – зимой 2024 года, когда в реку вернули 200 особей.
Речной рак Мюррея, принадлежащий к уязвимому роду Euastacus, обладает рядом биологических особенностей, делающих его особенно уязвимым. Они растут крайне медленно, и самки достигают половой зрелости только к десяти годам. При этом самки производят относительно небольшое количество икринок, а способность раков к расселению ограничена. Все эти факторы подчеркивают необходимость активных мер по сохранению вида, таких как программы реинтродукции.
Идея возвращения речного рака Мюррея в Южную Австралию не нова. Еще в 1990-х годах экологи из Университета Аделаиды, покойный Кейт Уокер и Майк Геддес, предложили эту концепцию. Они провели экспериментальные выпуски раков в клетках, чтобы оценить пригодность речных условий. В 2007 году эта идея вновь обрела актуальность, будучи упомянутой в отчете, указывающем на пробелы в знаниях о виде.
Решающий импульс программа получила после масштабных наводнений 2010-2011 годов в бассейне Мюррей-Дарлинг и последовавшего за ними события «гипоксической черной воды». Массовое затопление органическими остатками привело к резкому снижению уровня кислорода в воде и массовой гибели водных обитателей. Это событие послужило катализатором для исследований генетики раков, их потенциала к восстановлению, среды обитания и разработки стратегии реинтродукции в 2019 году. Пятилетняя пробная программа реинтродукции в штате Новый Южный Уэльс, изложенная в стратегии 2019 года, помогла усовершенствовать подход.
Еще одно серьезное событие – «черноводье» 2022-2023 годов в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория – вновь подчеркнуло остроту проблемы. Раки были вынуждены покидать воду, становясь легкой добычей для хищников и браконьеров. Силами местного сообщества, при поддержке рыболовных агентств и благотворительной организации по охране рыбных ресурсов, была организована спасательная операция. Спасенных раков временно разместили на аквакультурных фермах, а затем часть из них была выпущена обратно в реки, а часть осталась для программы реинтродукции в Южной Австралии.
Успех программы реинтродукции – результат слаженной работы многих организаций. В проекте участвуют небольшая некоммерческая экологическая организация Nature Glenelg Trust, ведомство по управлению природными ресурсами, община коренного населения Эравирунг, рыболовные ведомства трех штатов и частное аквакультурное хозяйство.
Первые выпуски раков демонстрируют положительные результаты. Раков пометили специальными трекерами, что позволило получить уникальные данные об их перемещениях и активности. Эти данные свидетельствуют о том, что раки успешно приживаются в новой среде. Полевые исследования подтверждают наличие живых раков на участке реинтродукции. Это первые за более чем 40 лет случаи обнаружения речного рака Мюррея в Южной Австралии.
Реинтродукция имеет огромное культурное значение. Место выпуска раков в регионе Риверленд в Южной Австралии тщательно охраняется. Возвращение рака, являющегося тотемным животным для народа Эравирунг, позволяет коренным жителям восстановить связь с этим важным видом. Экологическая значимость проекта также трудно переоценить. Реинтродукция создает своего рода «страховку от вымирания», особенно в регионе, где явления «черноводья» менее выражены, чем в Новом Южном Уэльсе и Виктории. Речной рак Мюррея – ключевой вид, играющий непропорционально важную роль в экосистеме, и его возвращение может принести значительные экологические выгоды.
Для того чтобы программа реинтродукции увенчалась успехом, необходима дальнейшая приверженность делу. В ближайшие годы потребуется пополнять популяцию, постоянно отслеживать численность и расширение ареала, а также обеспечивать защиту от рыболовства со стороны местных рыболовных органов. В случае успеха программы, возможно проведение реинтродукции и в других частях Южной Австралии.
Изображение носит иллюстративный характер
Однако с приходом европейской колонизации и началом интенсивного освоения континента, популяция речных раков Мюррея начала стремительно сокращаться. Коммерческий и любительский промысел, развернувшийся в конце 1860-х годов, стал одной из основных причин катастрофического падения численности. Золотым веком промысла стал 1955 год, когда из штата Новый Южный Уэльс было выловлено и отправлено на рынки Мельбурна и Сиднея целых 15 тонн раков. Неустойчивая коммерческая рыбалка в Южной Австралии в 1960-х годах окончательно подорвала популяцию, и уже в 1980-х годах речной рак Мюррея получил статус охраняемого вида в этом штате.
Но перелов был лишь частью проблемы. Речной рак Мюррея – вид, предпочитающий чистые, быстротекущие и насыщенные кислородом воды. Интенсивное регулирование речного стока посредством строительства дамб и плотин привело к нарушению естественного гидрологического режима. Качество воды ухудшалось из-за загрязнения пестицидами и другими химическими веществами, поступающими с сельскохозяйственных угодий. В результате, в течение 40 лет, предшествовавших 2023 году, речной рак Мюррея полностью исчез из водоемов Южной Австралии. Пятилетние целенаправленные исследования не принесли никаких результатов – раков в регионе не обнаружили.
Зимой 2023 года был дан старт амбициозной программе реинтродукции речного рака Мюррея в Южной Австралии. В настоящее время ведется подготовка к третьему выпуску раков в естественную среду, и первые результаты вселяют оптимизм. Первая партия раков была выпущена зимой 2023 года, а вторая – зимой 2024 года, когда в реку вернули 200 особей.
Речной рак Мюррея, принадлежащий к уязвимому роду Euastacus, обладает рядом биологических особенностей, делающих его особенно уязвимым. Они растут крайне медленно, и самки достигают половой зрелости только к десяти годам. При этом самки производят относительно небольшое количество икринок, а способность раков к расселению ограничена. Все эти факторы подчеркивают необходимость активных мер по сохранению вида, таких как программы реинтродукции.
Идея возвращения речного рака Мюррея в Южную Австралию не нова. Еще в 1990-х годах экологи из Университета Аделаиды, покойный Кейт Уокер и Майк Геддес, предложили эту концепцию. Они провели экспериментальные выпуски раков в клетках, чтобы оценить пригодность речных условий. В 2007 году эта идея вновь обрела актуальность, будучи упомянутой в отчете, указывающем на пробелы в знаниях о виде.
Решающий импульс программа получила после масштабных наводнений 2010-2011 годов в бассейне Мюррей-Дарлинг и последовавшего за ними события «гипоксической черной воды». Массовое затопление органическими остатками привело к резкому снижению уровня кислорода в воде и массовой гибели водных обитателей. Это событие послужило катализатором для исследований генетики раков, их потенциала к восстановлению, среды обитания и разработки стратегии реинтродукции в 2019 году. Пятилетняя пробная программа реинтродукции в штате Новый Южный Уэльс, изложенная в стратегии 2019 года, помогла усовершенствовать подход.
Еще одно серьезное событие – «черноводье» 2022-2023 годов в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория – вновь подчеркнуло остроту проблемы. Раки были вынуждены покидать воду, становясь легкой добычей для хищников и браконьеров. Силами местного сообщества, при поддержке рыболовных агентств и благотворительной организации по охране рыбных ресурсов, была организована спасательная операция. Спасенных раков временно разместили на аквакультурных фермах, а затем часть из них была выпущена обратно в реки, а часть осталась для программы реинтродукции в Южной Австралии.
Успех программы реинтродукции – результат слаженной работы многих организаций. В проекте участвуют небольшая некоммерческая экологическая организация Nature Glenelg Trust, ведомство по управлению природными ресурсами, община коренного населения Эравирунг, рыболовные ведомства трех штатов и частное аквакультурное хозяйство.
Первые выпуски раков демонстрируют положительные результаты. Раков пометили специальными трекерами, что позволило получить уникальные данные об их перемещениях и активности. Эти данные свидетельствуют о том, что раки успешно приживаются в новой среде. Полевые исследования подтверждают наличие живых раков на участке реинтродукции. Это первые за более чем 40 лет случаи обнаружения речного рака Мюррея в Южной Австралии.
Реинтродукция имеет огромное культурное значение. Место выпуска раков в регионе Риверленд в Южной Австралии тщательно охраняется. Возвращение рака, являющегося тотемным животным для народа Эравирунг, позволяет коренным жителям восстановить связь с этим важным видом. Экологическая значимость проекта также трудно переоценить. Реинтродукция создает своего рода «страховку от вымирания», особенно в регионе, где явления «черноводья» менее выражены, чем в Новом Южном Уэльсе и Виктории. Речной рак Мюррея – ключевой вид, играющий непропорционально важную роль в экосистеме, и его возвращение может принести значительные экологические выгоды.
Для того чтобы программа реинтродукции увенчалась успехом, необходима дальнейшая приверженность делу. В ближайшие годы потребуется пополнять популяцию, постоянно отслеживать численность и расширение ареала, а также обеспечивать защиту от рыболовства со стороны местных рыболовных органов. В случае успеха программы, возможно проведение реинтродукции и в других частях Южной Австралии.
