Под дном Большого Солёного озера в штате Юта учёные обнаружили то, чего там никто не ожидал найти: огромный резервуар пресной воды. Открытие сделано с помощью воздушной электромагнитной съёмки — метода, при котором над поверхностью земли и воды летят самолёты, излучающие электромагнитные поля и фиксирующие реакцию подземных слоёв. Разные породы и жидкости проводят электричество по-разному, и это позволяет «видеть» сквозь толщу грунта.
Большое Солёное озеро — самое большое солёное озеро в Западном полушарии. Его воды примерно в четыре-пять раз солонее океана, и всё, что связано с этим водоёмом, как будто предполагает соль, а не пресную воду. Именно поэтому находка выглядит неожиданно: под слоем насыщенного рассола скрываются пресноводные отложения, которые исследователи описывают как потенциально колоссальные по объёму.
Воздушная электромагнитная съёмка применяется в геологоразведке давно, однако её использование для картирования подземных вод под дном крупного солёного озера — задача нетривиальная. Соль сама по себе хорошо проводит электричество, и на этом фоне «прочитать» залежи пресной воды технически сложно. Исследователям удалось решить эту проблему и составить детальную карту расположения пресноводных отложений под озёрным дном.
Откуда там вообще пресная вода? Скорее всего, это древние запасы, накопленные тысячелетиями. Когда-то на месте Большого Солёного озера располагалось озеро Бонневилль — огромный пресноводный водоём, существовавший в эпоху плейстоцена. Оно начало пересыхать около 14 000 лет назад, и его воды постепенно просачивались в грунт. Часть этих запасов, по всей видимости, сохранилась в подземных горизонтах до сих пор.
Большое Солёное озеро переживает серьёзный кризис. За последние десятилетия его площадь сократилась примерно вдвое из-за водозабора из питающих рек и изменения климата. Обнажившееся дно озера превращается в источник токсичной пыли, содержащей мышьяк и тяжёлые металлы, которая разносится ветром на жилые районы. В этом контексте открытие подземного пресноводного резервуара получает совершенно иное измерение.
Подземные запасы пресной воды теоретически могли бы частично компенсировать дефицит воды в регионе. Но здесь важно понимать несколько вещей. Во-первых, «потенциально огромный» не означает автоматически «доступный» или «пригодный для немедленного использования». Подземные воды такого типа нередко накапливались тысячи лет, и откачка может оказаться быстрее пополнения. Во-вторых, само вмешательство в эту систему способно изменить гидрологический баланс озера непредсказуемым образом.
Пока исследователи лишь нанесли отложения на карту. Следующий шаг — оценить реальный объём запасов, качество воды и то, как она связана с поверхностными водами озера. Но уже сам факт того, что под одним из самых солёных озёр планеты находится пресная вода, меняет представление о гидрологии этого региона и, вероятно, заставит пересмотреть стратегии управления водными ресурсами в штате Юта.
Изображение носит иллюстративный характер
Большое Солёное озеро — самое большое солёное озеро в Западном полушарии. Его воды примерно в четыре-пять раз солонее океана, и всё, что связано с этим водоёмом, как будто предполагает соль, а не пресную воду. Именно поэтому находка выглядит неожиданно: под слоем насыщенного рассола скрываются пресноводные отложения, которые исследователи описывают как потенциально колоссальные по объёму.
Воздушная электромагнитная съёмка применяется в геологоразведке давно, однако её использование для картирования подземных вод под дном крупного солёного озера — задача нетривиальная. Соль сама по себе хорошо проводит электричество, и на этом фоне «прочитать» залежи пресной воды технически сложно. Исследователям удалось решить эту проблему и составить детальную карту расположения пресноводных отложений под озёрным дном.
Откуда там вообще пресная вода? Скорее всего, это древние запасы, накопленные тысячелетиями. Когда-то на месте Большого Солёного озера располагалось озеро Бонневилль — огромный пресноводный водоём, существовавший в эпоху плейстоцена. Оно начало пересыхать около 14 000 лет назад, и его воды постепенно просачивались в грунт. Часть этих запасов, по всей видимости, сохранилась в подземных горизонтах до сих пор.
Большое Солёное озеро переживает серьёзный кризис. За последние десятилетия его площадь сократилась примерно вдвое из-за водозабора из питающих рек и изменения климата. Обнажившееся дно озера превращается в источник токсичной пыли, содержащей мышьяк и тяжёлые металлы, которая разносится ветром на жилые районы. В этом контексте открытие подземного пресноводного резервуара получает совершенно иное измерение.
Подземные запасы пресной воды теоретически могли бы частично компенсировать дефицит воды в регионе. Но здесь важно понимать несколько вещей. Во-первых, «потенциально огромный» не означает автоматически «доступный» или «пригодный для немедленного использования». Подземные воды такого типа нередко накапливались тысячи лет, и откачка может оказаться быстрее пополнения. Во-вторых, само вмешательство в эту систему способно изменить гидрологический баланс озера непредсказуемым образом.
Пока исследователи лишь нанесли отложения на карту. Следующий шаг — оценить реальный объём запасов, качество воды и то, как она связана с поверхностными водами озера. Но уже сам факт того, что под одним из самых солёных озёр планеты находится пресная вода, меняет представление о гидрологии этого региона и, вероятно, заставит пересмотреть стратегии управления водными ресурсами в штате Юта.
