Более 5000 лет назад на карибском острове Эспаньола, территорию которого сегодня занимают Доминиканская Республика и Гаити, роющие пчелы демонстрировали уникальное поведение, создавая жилища внутри скелетных останков. Исследователи обнаружили следы этой активности в одной из пещер, где насекомые, прорывая ходы в почве, натыкались на скопления костей и использовали их для обустройства гнезд. Вместо того чтобы продолжать рыть грунт, пчелы занимали полости внутри зубов и позвонков мертвых животных.
Это поведение описывается учеными как «в высшей степени оппортунистическое», поскольку насекомые заполняли все доступные костные камеры. Важной особенностью открытия является то, что пчелы использовали уже существующие углубления и ниши в окаменелостях, а не просверливали кость самостоятельно, как это было зафиксировано в предыдущих научных работах. Находка классифицируется как ихнофоссилия (ископаемый след жизнедеятельности) и получила официальное научное название Osnidum almontei.
Исключительный характер открытия подтверждается обнаружением шести последовательных пчелиных гнезд в полости одного зуба. Это доказывает, что новые поколения насекомых повторно использовали одно и то же место после того, как предыдущие гнезда были покинуты. Данный факт стал первым случаем, когда гнезда пчел были найдены внутри ранее существовавших углублений в окаменелостях, и лишь вторым свидетельством существования роющих пчел, обитавших в пещерах.
Большинство костей, ставших приютом для насекомых, принадлежали хутиям — коренастым грызунам, внешне напоминающим помесь белки и бобра. Также среди останков были идентифицированы кости вымершего типа ленивца. Накоплению этого материала в пещере способствовали сипухи эспаньольские (Tyto ostologa), ныне вымерший вид хищных птиц. Совы жили в пещере и переносили туда хутий целиком или отрыгивали погадки с их останками, о чем свидетельствуют найденные там же кости самих хищников.
Выбор пещеры в качестве места обитания был обусловлен геологическим строением местности, представляющей собой карстовый ландшафт из острого известняка. Внешняя территория утратила естественный почвенный покров, практически не оставив земли для рытья нор. В то же время внутри пещеры скопления костей со временем были погребены под наносами, смытыми снаружи, что создало необходимую для пчел глубину рыхлых осадочных пород.
Извлечение окаменелостей превратилось в срочную «спасательную миссию», организованную после того, как были поданы планы по переоборудованию пещеры в хранилище для септика. Хотя проект строительства резервуара в конечном итоге не был реализован, ученым удалось вывезти огромное количество ископаемого материала до начала предполагаемых работ, и многие образцы до сих пор ожидают детального анализа.
Ведущим автором исследования выступил палеобиолог Лазаро Виньола Лопес из Филдовского музея естественной истории в Чикаго, а соавтором стал Митчелл Риглер, ассистент преподавателя в Университете Флориды. Подробные результаты их работы были опубликованы в среду, 17 декабря, в научном журнале Royal Society Open Science.
Данное исследование вносит вклад в изучение истории насекомых, дополняя ряд других значимых открытий, упоминаемых в научной повестке. Среди них — обнаружение «Адского муравья» с косообразными челюстями, который может быть древнейшим ископаемым муравьем, и находка 3000-летних мумифицированных пчел, сохранившихся настолько хорошо, что ученые смогли определить цветы, которыми они питались.
Новые данные о древних экосистемах также актуальны в контексте современных экологических вызовов, таких как обсуждаемый в научном сообществе надвигающийся «апокалипсис насекомых», который может поставить под угрозу мировые запасы продовольствия, если его не предотвратить вовремя.
Изображение носит иллюстративный характер
Это поведение описывается учеными как «в высшей степени оппортунистическое», поскольку насекомые заполняли все доступные костные камеры. Важной особенностью открытия является то, что пчелы использовали уже существующие углубления и ниши в окаменелостях, а не просверливали кость самостоятельно, как это было зафиксировано в предыдущих научных работах. Находка классифицируется как ихнофоссилия (ископаемый след жизнедеятельности) и получила официальное научное название Osnidum almontei.
Исключительный характер открытия подтверждается обнаружением шести последовательных пчелиных гнезд в полости одного зуба. Это доказывает, что новые поколения насекомых повторно использовали одно и то же место после того, как предыдущие гнезда были покинуты. Данный факт стал первым случаем, когда гнезда пчел были найдены внутри ранее существовавших углублений в окаменелостях, и лишь вторым свидетельством существования роющих пчел, обитавших в пещерах.
Большинство костей, ставших приютом для насекомых, принадлежали хутиям — коренастым грызунам, внешне напоминающим помесь белки и бобра. Также среди останков были идентифицированы кости вымершего типа ленивца. Накоплению этого материала в пещере способствовали сипухи эспаньольские (Tyto ostologa), ныне вымерший вид хищных птиц. Совы жили в пещере и переносили туда хутий целиком или отрыгивали погадки с их останками, о чем свидетельствуют найденные там же кости самих хищников.
Выбор пещеры в качестве места обитания был обусловлен геологическим строением местности, представляющей собой карстовый ландшафт из острого известняка. Внешняя территория утратила естественный почвенный покров, практически не оставив земли для рытья нор. В то же время внутри пещеры скопления костей со временем были погребены под наносами, смытыми снаружи, что создало необходимую для пчел глубину рыхлых осадочных пород.
Извлечение окаменелостей превратилось в срочную «спасательную миссию», организованную после того, как были поданы планы по переоборудованию пещеры в хранилище для септика. Хотя проект строительства резервуара в конечном итоге не был реализован, ученым удалось вывезти огромное количество ископаемого материала до начала предполагаемых работ, и многие образцы до сих пор ожидают детального анализа.
Ведущим автором исследования выступил палеобиолог Лазаро Виньола Лопес из Филдовского музея естественной истории в Чикаго, а соавтором стал Митчелл Риглер, ассистент преподавателя в Университете Флориды. Подробные результаты их работы были опубликованы в среду, 17 декабря, в научном журнале Royal Society Open Science.
Данное исследование вносит вклад в изучение истории насекомых, дополняя ряд других значимых открытий, упоминаемых в научной повестке. Среди них — обнаружение «Адского муравья» с косообразными челюстями, который может быть древнейшим ископаемым муравьем, и находка 3000-летних мумифицированных пчел, сохранившихся настолько хорошо, что ученые смогли определить цветы, которыми они питались.
Новые данные о древних экосистемах также актуальны в контексте современных экологических вызовов, таких как обсуждаемый в научном сообществе надвигающийся «апокалипсис насекомых», который может поставить под угрозу мировые запасы продовольствия, если его не предотвратить вовремя.
