Орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ESA), непрерывно сканирующий поверхность Красной планеты с 2003 года, передал изображения необычного ударного кратера размером с город. Эта геологическая структура расположена в северных низменностях Марса, в регионе Idaeus Fossae, который известен своим чрезвычайно неровным рельефом и вулканическим прошлым. Визуально объект напоминает бабочку благодаря своей асимметричной форме и двум распростертым «крыльям».
Безымянный кратер, который уже окрестили «космической бабочкой» или «марсианским жуком», имеет внушительные габариты. Его протяженность с востока на запад составляет около 12,4 мили (20 километров), а с севера на юг — примерно 9,3 мили (15 километров). Для сравнения, площадь этой структуры достаточно велика, чтобы вместить остров Манхэттен. В центре кратера находится овальное, неправильной формы дно, напоминающее грецкий орех.
Формирование столь необычного ландшафта объясняется редким углом падения небесного тела. Миллионы лет назад крупный астероид врезался в поверхность Марса под очень низким углом. В отличие от стандартных вертикальных ударов, создающих круглые воронки с равномерным выбросом породы, это скользящее столкновение разбросало обломки специфическими долями на север и юг, образовав характерные боковые «крылья». Фрагменты самого метеорита, размер и скорость которого точно не установлены, могут до сих пор находиться внутри кратера.
Научная значимость находки заключается в подтверждении гипотез о наличии воды в недрах Марса. Анализ показал, что «крылья» кратера гораздо более гладкие, чем его бугристое дно. Это указывает на то, что выброшенный материал был «флюидизирован», то есть смешан с водой. Удар растопил слои льда, скрытые под поверхностью, и включил их в состав взрывной волны, что дает ученым ценную информацию о состоянии марсианского грунта в момент катастрофы.
Изображения и короткое видео кратера были созданы цифровым методом на основе топографических данных. На полученных картах используется цветовая кодировка высот: зеленые, синие и желтые оттенки обозначают низины и углубления в ландшафте, тогда как красные и оранжевые цвета указывают на возвышенности.
Подобные кратеры-«бабочки» встречаются крайне редко, однако данный случай не уникален. В 2006 году, спустя примерно три года после начала миссии Mars Express, в регионе Hesperia Planum на южном нагорье был обнаружен аналогичный объект. Тот кратер имел еще более вытянутую форму и даже больше напоминал насекомое, чем находка в Idaeus Fossae, расположенная по другую сторону от аномалии, разделяющей южные нагорья и северные низменности планеты.
Человеческое восприятие этих геологических объектов как животных объясняется феноменом парейдолии — психологическим свойством разума находить знакомые образы в случайных структурах. История изучения Марса богата подобными примерами, включая знаменитых «пауков на Марсе» — трещины, образованные сублимирующим льдом, которые выглядят как роящиеся арахниды.
Современные марсоходы продолжают пополнять коллекцию «животных». В августе ровер Perseverance запечатлел камень, поразительно похожий на черепаху, выглядывающую из панциря. Ранее, в 2022 году, аппарат Curiosity обнаружил структуру, напоминающую кораллы. Совсем недавно, в сентябре 2024 года, были опубликованы данные Mars Express об области под Северным полюсом, которая имеет форму собаки.
Портал также связывает это открытие с другими громкими заголовками в области планетологии. Упоминаются исследования о колоссальном астероиде-«убийце планет», который вызвал мега-цунами (место его падения уже идентифицировано), а также гипотеза о том, что единственный огромный объект мог оставить после себя 2 миллиарда кратеров. Кроме того, на поверхности Марса был зафиксирован кратер, напоминающий человеческий отпечаток пальца.
Изображение носит иллюстративный характер
Безымянный кратер, который уже окрестили «космической бабочкой» или «марсианским жуком», имеет внушительные габариты. Его протяженность с востока на запад составляет около 12,4 мили (20 километров), а с севера на юг — примерно 9,3 мили (15 километров). Для сравнения, площадь этой структуры достаточно велика, чтобы вместить остров Манхэттен. В центре кратера находится овальное, неправильной формы дно, напоминающее грецкий орех.
Формирование столь необычного ландшафта объясняется редким углом падения небесного тела. Миллионы лет назад крупный астероид врезался в поверхность Марса под очень низким углом. В отличие от стандартных вертикальных ударов, создающих круглые воронки с равномерным выбросом породы, это скользящее столкновение разбросало обломки специфическими долями на север и юг, образовав характерные боковые «крылья». Фрагменты самого метеорита, размер и скорость которого точно не установлены, могут до сих пор находиться внутри кратера.
Научная значимость находки заключается в подтверждении гипотез о наличии воды в недрах Марса. Анализ показал, что «крылья» кратера гораздо более гладкие, чем его бугристое дно. Это указывает на то, что выброшенный материал был «флюидизирован», то есть смешан с водой. Удар растопил слои льда, скрытые под поверхностью, и включил их в состав взрывной волны, что дает ученым ценную информацию о состоянии марсианского грунта в момент катастрофы.
Изображения и короткое видео кратера были созданы цифровым методом на основе топографических данных. На полученных картах используется цветовая кодировка высот: зеленые, синие и желтые оттенки обозначают низины и углубления в ландшафте, тогда как красные и оранжевые цвета указывают на возвышенности.
Подобные кратеры-«бабочки» встречаются крайне редко, однако данный случай не уникален. В 2006 году, спустя примерно три года после начала миссии Mars Express, в регионе Hesperia Planum на южном нагорье был обнаружен аналогичный объект. Тот кратер имел еще более вытянутую форму и даже больше напоминал насекомое, чем находка в Idaeus Fossae, расположенная по другую сторону от аномалии, разделяющей южные нагорья и северные низменности планеты.
Человеческое восприятие этих геологических объектов как животных объясняется феноменом парейдолии — психологическим свойством разума находить знакомые образы в случайных структурах. История изучения Марса богата подобными примерами, включая знаменитых «пауков на Марсе» — трещины, образованные сублимирующим льдом, которые выглядят как роящиеся арахниды.
Современные марсоходы продолжают пополнять коллекцию «животных». В августе ровер Perseverance запечатлел камень, поразительно похожий на черепаху, выглядывающую из панциря. Ранее, в 2022 году, аппарат Curiosity обнаружил структуру, напоминающую кораллы. Совсем недавно, в сентябре 2024 года, были опубликованы данные Mars Express об области под Северным полюсом, которая имеет форму собаки.
Портал также связывает это открытие с другими громкими заголовками в области планетологии. Упоминаются исследования о колоссальном астероиде-«убийце планет», который вызвал мега-цунами (место его падения уже идентифицировано), а также гипотеза о том, что единственный огромный объект мог оставить после себя 2 миллиарда кратеров. Кроме того, на поверхности Марса был зафиксирован кратер, напоминающий человеческий отпечаток пальца.
