19 декабря межзвездная комета 3I/ATLAS совершила максимальное сближение с Землей, пройдя на расстоянии примерно 167 миллионов миль, или 270 миллионов километров. Это небесное тело, впервые замеченное в конце июня и охарактеризованное как «позднее, но удачное прибытие», стало объектом пристального внимания астрономов. Космические агентства и Организация Объединенных Наций координируют глобальные усилия по отслеживанию объекта с помощью телескопов, чтобы точно определить его местоположение и спрогнозировать дальнейшее поведение.
Ключевую роль в мониторинге играет Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN), действующая в структуре ООН. Координатором сети и ее наблюдательных кампаний выступает NASA. В настоящее время IAWN находится примерно на середине цикла наблюдения за 3I/ATLAS. В состав сети входят более 80 обсерваторий и гражданских ученых по всему миру, включая такие учреждения, как Zwicky Transient Facility в Калифорнии. Все полученные сведения аккумулируются в узле малых тел Системы планетарных данных NASA, которая архивирует, каталогизирует и распространяет информацию о кометах, астероидах и межпланетной пыли.
Джеймс Бауэр, главный исследователь узла малых тел в IAWN и профессор-исследователь факультета астрономии Университета Мэриленда, подробно описал текущую работу в интервью изданию Live Science. Бауэр, также занимающий пост главного исследователя узла малых тел Системы планетарных данных NASA, отметил важность консолидации данных для научного сообщества.
Основная научная цель текущей кампании заключается в укреплении технических возможностей астрометрии — измерения положения небесных тел на небесной сфере. Специалисты тестируют новую технику астрометрии для точного отслеживания траектории 3I/ATLAS. Полученные данные помогут определить методы отправки космических аппаратов к подобным кометам в будущем, а результаты исследований планируется опубликовать в рецензируемом журнале в следующем году. Более широкая цель программы заключается в поддержании «бдительности» в отношении других околоземных астероидов и объектов, приближающихся к Земле.
Несмотря на свое межзвездное происхождение из-за пределов Солнечной системы, 3I/ATLAS описывается учеными как «комета комет», так как демонстрирует классическое поведение объектов нашей системы. В ее составе обнаружены вода и углекислый газ. Однако процесс отслеживания сопряжен с серьезными трудностями: переменная яркость и изменчивость комы (облака газа и пыли вокруг ядра) осложняют задачу. Тепло от Солнца визуально увеличивает размеры объекта, что мешает точно определить его координаты.
Недавние наблюдения уже принесли значимые результаты. Данные с орбитального аппарата на Марсе позволили сузить предполагаемый путь 3I/ATLAS в десять раз. Кроме того, снимки, полученные NASA и ESA, свидетельствуют о том, что комета становится активной. Изображения указывают на феномен «ледяных вулканов», подтверждая процессы извержения вещества с поверхности небесного тела.
Планирование нынешней кампании IAWN началось в октябре 2024 года. На стартовом совещании был зафиксирован рекордный уровень участия — 171 специалист. Промежуточная телеконференция, состоявшаяся 9 декабря, собрала 100 участников кампании. 3I/ATLAS стала первым межзвездным объектом, отслеживаемым IAWN с момента начала наблюдательных кампаний в 2017 году. Ранее, в 2020–2021 годах, сеть наблюдала за потенциально опасным астероидом Апофис. Следующая крупная кампания ожидается в 2027–2029 годах во время безопасного, но близкого пролета Апофиса.
Изображение носит иллюстративный характер
Ключевую роль в мониторинге играет Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN), действующая в структуре ООН. Координатором сети и ее наблюдательных кампаний выступает NASA. В настоящее время IAWN находится примерно на середине цикла наблюдения за 3I/ATLAS. В состав сети входят более 80 обсерваторий и гражданских ученых по всему миру, включая такие учреждения, как Zwicky Transient Facility в Калифорнии. Все полученные сведения аккумулируются в узле малых тел Системы планетарных данных NASA, которая архивирует, каталогизирует и распространяет информацию о кометах, астероидах и межпланетной пыли.
Джеймс Бауэр, главный исследователь узла малых тел в IAWN и профессор-исследователь факультета астрономии Университета Мэриленда, подробно описал текущую работу в интервью изданию Live Science. Бауэр, также занимающий пост главного исследователя узла малых тел Системы планетарных данных NASA, отметил важность консолидации данных для научного сообщества.
Основная научная цель текущей кампании заключается в укреплении технических возможностей астрометрии — измерения положения небесных тел на небесной сфере. Специалисты тестируют новую технику астрометрии для точного отслеживания траектории 3I/ATLAS. Полученные данные помогут определить методы отправки космических аппаратов к подобным кометам в будущем, а результаты исследований планируется опубликовать в рецензируемом журнале в следующем году. Более широкая цель программы заключается в поддержании «бдительности» в отношении других околоземных астероидов и объектов, приближающихся к Земле.
Несмотря на свое межзвездное происхождение из-за пределов Солнечной системы, 3I/ATLAS описывается учеными как «комета комет», так как демонстрирует классическое поведение объектов нашей системы. В ее составе обнаружены вода и углекислый газ. Однако процесс отслеживания сопряжен с серьезными трудностями: переменная яркость и изменчивость комы (облака газа и пыли вокруг ядра) осложняют задачу. Тепло от Солнца визуально увеличивает размеры объекта, что мешает точно определить его координаты.
Недавние наблюдения уже принесли значимые результаты. Данные с орбитального аппарата на Марсе позволили сузить предполагаемый путь 3I/ATLAS в десять раз. Кроме того, снимки, полученные NASA и ESA, свидетельствуют о том, что комета становится активной. Изображения указывают на феномен «ледяных вулканов», подтверждая процессы извержения вещества с поверхности небесного тела.
Планирование нынешней кампании IAWN началось в октябре 2024 года. На стартовом совещании был зафиксирован рекордный уровень участия — 171 специалист. Промежуточная телеконференция, состоявшаяся 9 декабря, собрала 100 участников кампании. 3I/ATLAS стала первым межзвездным объектом, отслеживаемым IAWN с момента начала наблюдательных кампаний в 2017 году. Ранее, в 2020–2021 годах, сеть наблюдала за потенциально опасным астероидом Апофис. Следующая крупная кампания ожидается в 2027–2029 годах во время безопасного, но близкого пролета Апофиса.
