Научный спор, длившийся 70 лет, завершен. Липкое вещество, обнаруженное в древних бронзовых сосудах на юге Италии, химически идентифицировано как мед. Предполагается, что он был принесен в дар древнему божеству в виде медовых сот в ходе ритуала.
Загадка берет свое начало в 1954 году, когда в подземном святилище (герооне) древнего города Пестум были найдены восемь бронзовых сосудов. На дне каждого из них находились сгустки липкой массы. Артефакты датируются VI веком до нашей эры, их возраст составляет 2500 лет.
Изначально археологи предположили, что это мед, который в древнегреческой и римской культурах считался символом бессмертия. Однако на протяжении семи десятилетий было предпринято как минимум четыре попытки химического анализа, которые не смогли обнаружить в веществе следов сахаров, оставляя его природу неопределенной.
Прорыв совершила команда химиков и археологов под руководством Лусианы да Коста Карвалью, химика из Оксфордского университета. Исследователи применили современный метод анализа — масс-спектрометрию — для повторного изучения остатков. Результаты были опубликованы 30 июля в научном журнале Journal of the American Chemical Society.
Впервые в составе вещества были обнаружены интактные гексозные сахара. Свежий мед состоит из них примерно на 79%, где преобладает фруктоза. В древнем образце количество сахара было охарактеризовано как «очень низкое» по сравнению с современным медом.
Решающим доказательством стало обнаружение продуктов пчеловодства. Анализ выявил наличие белков маточного молочка — секрета, вырабатываемого рабочими пчелами. Кроме того, исследователи выделили пептиды, уникальные для одного вида — европейской медоносной пчелы (Apis mellifera).
Сохранности органического вещества способствовал сам сосуд. Анализ показал наличие в смеси ионов меди, которые, вероятно, выщелачивались из бронзы. Ионы меди обладают биоцидными свойствами, то есть способны убивать микроорганизмы, что, как полагают ученые, «способствовало сохранению сахаров» на протяжении тысячелетий.
Лусиана да Коста Карвалью предположила, что на вкус остаток мог бы напоминать «промытые медовые соты, но с немного более кисловатым оттенком», хотя пробовать его не стала.
Город Пестум имеет богатую историю. Изначально он был древнегреческим городом Сибарис, расположенным на территории современной южной Италии. После разрушения Сибариса в VI веке до н. э. его жители основали новый город Посейдонию. В III веке до н. э. город был завоеван римлянами и переименован в Пестум.
Сосуды с медом были частью ритуального подношения, возможно, предназначенного Ису из Гелики — мифическому основателю Сибариса. Они были найдены в подземном святилище вместе с большим деревянным столом, на котором лежали обернутые шерстью железные прутья.
Мед и пчелы играли важнейшую роль в древнегреческой и римской медицине, ритуалах, косметике и кулинарии. Греки считали мед «суперпродуктом».
Данное исследование подчеркивает ценность повторного анализа старых музейных коллекций с помощью новых технологий. «Есть смысл в повторном анализе музейных коллекций, потому что аналитические методы продолжают развиваться», — заявила Лусиана да Коста Карвалью.
Изображение носит иллюстративный характер
Загадка берет свое начало в 1954 году, когда в подземном святилище (герооне) древнего города Пестум были найдены восемь бронзовых сосудов. На дне каждого из них находились сгустки липкой массы. Артефакты датируются VI веком до нашей эры, их возраст составляет 2500 лет.
Изначально археологи предположили, что это мед, который в древнегреческой и римской культурах считался символом бессмертия. Однако на протяжении семи десятилетий было предпринято как минимум четыре попытки химического анализа, которые не смогли обнаружить в веществе следов сахаров, оставляя его природу неопределенной.
Прорыв совершила команда химиков и археологов под руководством Лусианы да Коста Карвалью, химика из Оксфордского университета. Исследователи применили современный метод анализа — масс-спектрометрию — для повторного изучения остатков. Результаты были опубликованы 30 июля в научном журнале Journal of the American Chemical Society.
Впервые в составе вещества были обнаружены интактные гексозные сахара. Свежий мед состоит из них примерно на 79%, где преобладает фруктоза. В древнем образце количество сахара было охарактеризовано как «очень низкое» по сравнению с современным медом.
Решающим доказательством стало обнаружение продуктов пчеловодства. Анализ выявил наличие белков маточного молочка — секрета, вырабатываемого рабочими пчелами. Кроме того, исследователи выделили пептиды, уникальные для одного вида — европейской медоносной пчелы (Apis mellifera).
Сохранности органического вещества способствовал сам сосуд. Анализ показал наличие в смеси ионов меди, которые, вероятно, выщелачивались из бронзы. Ионы меди обладают биоцидными свойствами, то есть способны убивать микроорганизмы, что, как полагают ученые, «способствовало сохранению сахаров» на протяжении тысячелетий.
Лусиана да Коста Карвалью предположила, что на вкус остаток мог бы напоминать «промытые медовые соты, но с немного более кисловатым оттенком», хотя пробовать его не стала.
Город Пестум имеет богатую историю. Изначально он был древнегреческим городом Сибарис, расположенным на территории современной южной Италии. После разрушения Сибариса в VI веке до н. э. его жители основали новый город Посейдонию. В III веке до н. э. город был завоеван римлянами и переименован в Пестум.
Сосуды с медом были частью ритуального подношения, возможно, предназначенного Ису из Гелики — мифическому основателю Сибариса. Они были найдены в подземном святилище вместе с большим деревянным столом, на котором лежали обернутые шерстью железные прутья.
Мед и пчелы играли важнейшую роль в древнегреческой и римской медицине, ритуалах, косметике и кулинарии. Греки считали мед «суперпродуктом».
Данное исследование подчеркивает ценность повторного анализа старых музейных коллекций с помощью новых технологий. «Есть смысл в повторном анализе музейных коллекций, потому что аналитические методы продолжают развиваться», — заявила Лусиана да Коста Карвалью.
