Золотые крабы-призраки (Ocypode convexa), обитающие вдоль западного побережья Австралии, оказались неожиданно жестокими хищниками для вылупляющихся головастых морских черепах (Caretta caretta). Исследование, опубликованное ранее в этом году в журнале Animals, впервые детально задокументировало их убийственную тактику: крабы захватывают черепашат за шею и обезглавливают их, чтобы затем съесть отсеченную голову.
Эти небольшие крабы, размером меньше рации, ведут ночной образ жизни. Днем они укрываются у отметки высокого прилива, а с наступлением темноты выходят на охоту. В период гнездования черепах, с середины ноября до конца февраля, они становятся смертоносным врагом не только для яиц, но и для только что вылупившихся детенышей.
На пляжах с высокой плотностью популяции крабов-призраков, таких как Бунджелап и Гнаралу Бэй на побережье Нингалу, их воздействие разрушительно. Крабы методично уничтожают кладки яиц в течение нескольких ночей. Они прогрызают в скорлупе характерную узкую щель, чтобы добраться до содержимого. Данные по Нингалу показывают, что более 35% яиц черепах становятся их добычей, а на одном пляже эта цифра достигает 80%.
Перед самым появлением черепашат на поверхности крабы-призраки скапливаются у гнезд, предвкушая пир. Когда детеныши выходят, краб хватает жертву крупной клешней, а меньшей клешней перерезает мягкие ткани шеи, частично или полностью отделяя голову, и поедает ее. Естественное наблюдение этого процесса было сложным из-за ночной активности и удаленности мест, но использование инфракрасной видеосъемки позволило ученым зафиксировать жуткую картину без вмешательства.
Морской биолог Каспер Авенант и прибрежный эколог Гленн Хайндс из Университета Эдит Коуэн (ECU) в Западной Австралии провели ключевые наблюдения. Лабораторные эксперименты в Исследовательской лаборатории Миндеру в Эксмуте подтвердили пищевые предпочтения крабов: в контролируемых условиях они явно выбирали животную плоть над привычной бурой водорослью. «Они эффективные хищники для ранних стадий жизни морских черепах», – констатируют исследователи.
Это открытие имеет серьезные последствия для охраны природы. Головастая морская черепаха – исчезающий вид. Как подчеркивает Гленн Хайндс, такие высокие уровни хищничества, особенно когда 45% вылупившихся черепашат на Нингалу поедаются крабами, могут представлять угрозу для долгосрочного выживания популяций этих рептилий.
Изображение носит иллюстративный характер
Эти небольшие крабы, размером меньше рации, ведут ночной образ жизни. Днем они укрываются у отметки высокого прилива, а с наступлением темноты выходят на охоту. В период гнездования черепах, с середины ноября до конца февраля, они становятся смертоносным врагом не только для яиц, но и для только что вылупившихся детенышей.
На пляжах с высокой плотностью популяции крабов-призраков, таких как Бунджелап и Гнаралу Бэй на побережье Нингалу, их воздействие разрушительно. Крабы методично уничтожают кладки яиц в течение нескольких ночей. Они прогрызают в скорлупе характерную узкую щель, чтобы добраться до содержимого. Данные по Нингалу показывают, что более 35% яиц черепах становятся их добычей, а на одном пляже эта цифра достигает 80%.
Перед самым появлением черепашат на поверхности крабы-призраки скапливаются у гнезд, предвкушая пир. Когда детеныши выходят, краб хватает жертву крупной клешней, а меньшей клешней перерезает мягкие ткани шеи, частично или полностью отделяя голову, и поедает ее. Естественное наблюдение этого процесса было сложным из-за ночной активности и удаленности мест, но использование инфракрасной видеосъемки позволило ученым зафиксировать жуткую картину без вмешательства.
Морской биолог Каспер Авенант и прибрежный эколог Гленн Хайндс из Университета Эдит Коуэн (ECU) в Западной Австралии провели ключевые наблюдения. Лабораторные эксперименты в Исследовательской лаборатории Миндеру в Эксмуте подтвердили пищевые предпочтения крабов: в контролируемых условиях они явно выбирали животную плоть над привычной бурой водорослью. «Они эффективные хищники для ранних стадий жизни морских черепах», – констатируют исследователи.
Это открытие имеет серьезные последствия для охраны природы. Головастая морская черепаха – исчезающий вид. Как подчеркивает Гленн Хайндс, такие высокие уровни хищничества, особенно когда 45% вылупившихся черепашат на Нингалу поедаются крабами, могут представлять угрозу для долгосрочного выживания популяций этих рептилий.
