Крупнейший объект пояса астероидов, Церера, диаметром 940 км, сосредоточил в себе треть его массы. Ее почти сферическая форма – результат поглощения всего материала на орбите – позволила классифицировать ее как карликовую планету.
Поверхность Цереры далека от однообразия. Она демонстрирует кратеры, ямы, купола, следы оползней и вулканизма. Яркий пример – гора Ахуна Монс. Этот 4-километровый купол с гладкими, почти лишенными кратеров склонами – продукт криовулканизма, извергавшего холодные ледяные смеси. Его молодой вид указывает на недавнюю геологическую активность.
Миссия NASA Dawn, вышедшая на орбиту Цереры 6 марта 2015 года и работавшая до 2018 года (до исчерпания топлива), раскрыла состав поверхности. Данные показали ее относительную однородность с широким распространением аммиака, силикатов магния и карбонатов. Обнаружены темный компонент (вероятно, выброшенный ударными событиями подповерхностный материал), соли и водяной лед. Геология свидетельствует о повсеместном изменении водой в прошлом. Зафиксированы и органические вещества, чье местное происхождение требует подтверждения.
Низкая плотность Цереры указывает на огромное количество воды в ее недрах. Парадокс – отсутствие ожидаемых деформаций кратеров в ледяной корке – разрешили симуляции группы Памерло. Они показали, что кора может медленно течь, сохраняя кратеры миллиарды лет. Модель, основанная на данных кратеров и симуляциях, рисует картину: у поверхности кора содержит до 90% льда, с постепенным уменьшением его доли с глубиной. Слой твердой породы начинается ниже 117 км. История очевидна: некогда грязевой океан замерз сверху вниз.
Церера – ледяной океанический мир, подобный Европе, спутнику Юпитера. Ключевое отличие: океан Цереры полностью замерз, тогда как океан Европы остается жидким из-за приливного нагрева от Юпитера. Наличие воды – ключ к астробиологии. Европа имеет преимущество: ее жидкий океан контактирует с каменной мантией, поставляя элементы для жизни. Потенциальные обитаемые ниши в таких мирах – аналоги гидротермальных источников Земли или сред, подобных «Затерянному городу», где могла зародиться земная жизнь. Идет дискуссия, нужны ли для жизни циклы «смачивания-сушки» на поверхности. Изучение Цереры помогает понять пути зарождения жизни.
Жизнь на Церере сегодня маловероятна – ее океан мертв, скован льдом. Однако в далеком прошлом ее грязевой океан мог породить биологию. Каталитические свойства глинистых минералов, найденных на Церере, возможно, были ключевыми для ранней жизни. Яркие пятна на поверхности – потенциальные следы древнего океана – главная цель будущих миссий для забора проб. Лед – идеальный консервант даже для микроскопических окаменелостей.
Церера должна стать приоритетом для исследований. Хотя Европа и Энцелад (спутник Сатурна) сейчас в фокусе, их изучение сложно: океан Европы скрыт под километрами льда, Энцелад далек. Церера – ближайший ледяной океанический мир к Земле, потенциально более доступный для исследования. Ее нельзя забывать.
Изображение носит иллюстративный характер
Поверхность Цереры далека от однообразия. Она демонстрирует кратеры, ямы, купола, следы оползней и вулканизма. Яркий пример – гора Ахуна Монс. Этот 4-километровый купол с гладкими, почти лишенными кратеров склонами – продукт криовулканизма, извергавшего холодные ледяные смеси. Его молодой вид указывает на недавнюю геологическую активность.
Миссия NASA Dawn, вышедшая на орбиту Цереры 6 марта 2015 года и работавшая до 2018 года (до исчерпания топлива), раскрыла состав поверхности. Данные показали ее относительную однородность с широким распространением аммиака, силикатов магния и карбонатов. Обнаружены темный компонент (вероятно, выброшенный ударными событиями подповерхностный материал), соли и водяной лед. Геология свидетельствует о повсеместном изменении водой в прошлом. Зафиксированы и органические вещества, чье местное происхождение требует подтверждения.
Низкая плотность Цереры указывает на огромное количество воды в ее недрах. Парадокс – отсутствие ожидаемых деформаций кратеров в ледяной корке – разрешили симуляции группы Памерло. Они показали, что кора может медленно течь, сохраняя кратеры миллиарды лет. Модель, основанная на данных кратеров и симуляциях, рисует картину: у поверхности кора содержит до 90% льда, с постепенным уменьшением его доли с глубиной. Слой твердой породы начинается ниже 117 км. История очевидна: некогда грязевой океан замерз сверху вниз.
Церера – ледяной океанический мир, подобный Европе, спутнику Юпитера. Ключевое отличие: океан Цереры полностью замерз, тогда как океан Европы остается жидким из-за приливного нагрева от Юпитера. Наличие воды – ключ к астробиологии. Европа имеет преимущество: ее жидкий океан контактирует с каменной мантией, поставляя элементы для жизни. Потенциальные обитаемые ниши в таких мирах – аналоги гидротермальных источников Земли или сред, подобных «Затерянному городу», где могла зародиться земная жизнь. Идет дискуссия, нужны ли для жизни циклы «смачивания-сушки» на поверхности. Изучение Цереры помогает понять пути зарождения жизни.
Жизнь на Церере сегодня маловероятна – ее океан мертв, скован льдом. Однако в далеком прошлом ее грязевой океан мог породить биологию. Каталитические свойства глинистых минералов, найденных на Церере, возможно, были ключевыми для ранней жизни. Яркие пятна на поверхности – потенциальные следы древнего океана – главная цель будущих миссий для забора проб. Лед – идеальный консервант даже для микроскопических окаменелостей.
Церера должна стать приоритетом для исследований. Хотя Европа и Энцелад (спутник Сатурна) сейчас в фокусе, их изучение сложно: океан Европы скрыт под километрами льда, Энцелад далек. Церера – ближайший ледяной океанический мир к Земле, потенциально более доступный для исследования. Ее нельзя забывать.
