Новые данные, опубликованные во вторник, 8 апреля, в журнале Current Biology, показывают, что сокращение числа ископаемых динозавров в последние миллионы лет мезозоя связано не с реальным упадком популяций, а с ухудшением условий для их окаменения. Исследование анализировало почти 18 миллионов лет окаменелостей, охватывая эпохи кампанов и м Maastrichtian (83,6–72,1 и 72,1–66 миллионов лет назад соответственно), с использованием около 8 000 образцов из Северной Америки.
Ранее снижение количества и разнообразия найденных окаменелостей приводило некоторых исследователей к выводу, что динозавры уже начали вымирать за миллионы лет до удара астероида, произошедшего 66 миллионов лет назад. Однако новые результаты свидетельствуют о том, что снижение числа находок, особенно в последние 6 миллионов лет перед массовым вымиранием, является скорее следствием геологических и экологических процессов, чем объективным уменьшением популяций.
Анализ сосредоточен на четырех группах динозавров: Анкилозавридах, Цератопсидов (включая рогатых динозавров, таких как Трицератопс), Хадрозавридах (утконосых динозаврах) и Тираннозавридах. Выявлено, что разнообразие этих групп достигло пика около 76 миллионов лет назад, а последующее кажущееся сокращение количества окаменелостей не сопровождалось ухудшением экологических условий, которые могли бы снижать численность организмов.
Геологические условия эпохи Maastrichtian способствовали снижению вероятности сохранения ископаемых. Сокращение обширного западного внутреннего моря, которое некогда простиралось от Мексиканского залива до Арктики, и поднятие Скалистых гор, начавшееся примерно 75 миллионов лет назад, существенно повлияли на процессы фоссилизации. Многие горные отложения этого периода в Северной Америке оказались недоступными для изучения или были скрыты растительностью.
Различия в представлении динозавров в окаменелостном архиве зависят и от предпочтений обитания отдельных групп. Цератопсиды, обитающие на равнинах, оказались наиболее распространенными, поскольку условия на этих территориях способствовали лучшему сохранению окаменелостей. Напротив, хадрозавры, предпочитавшие речные системы, зафиксированы в меньшем количестве, что может объясняться недостатком осадков, необходимых для образования ископаемых.
Палеонтологи из University College London делают важные выводы, основываясь на переосмыслении ранее спорных данных. Крис Дин отмечает: «Это вопрос, который уже более 30 лет вызывает споры — угасали ли динозавры заранее, до столкновения с астероидом?» Альфио Алессандро Киаренца добавляет: «Динозавры вероятно не были обречены на вымирание в конце мезозойской эры. Если бы не астероид, они до сих пор могли бы жить на планете наряду с млекопитающими, ящерицами и их потомками — птицами.»
Открытия дают новое понимание истории динозавров и способствуют развеянию мифа о их неизбежном упадке до катастрофического удара астероида. Сопутствующие исследования демонстрируют, что доминирование динозавров было связано не только с их размерами или зубами, а и с особенностями передвижения, а находки, такие как «превосходно сохранившиеся» гигантские когти из Монголии, указывают на уникальную эволюцию этих древних существ. Недавняя находка 166‑миллионного ископаемого на острове Скай, принадлежащего динозавру размеров пони, дополнительно свидетельствует о широком разнообразии представителей Юрского периода.
Изображение носит иллюстративный характер
Ранее снижение количества и разнообразия найденных окаменелостей приводило некоторых исследователей к выводу, что динозавры уже начали вымирать за миллионы лет до удара астероида, произошедшего 66 миллионов лет назад. Однако новые результаты свидетельствуют о том, что снижение числа находок, особенно в последние 6 миллионов лет перед массовым вымиранием, является скорее следствием геологических и экологических процессов, чем объективным уменьшением популяций.
Анализ сосредоточен на четырех группах динозавров: Анкилозавридах, Цератопсидов (включая рогатых динозавров, таких как Трицератопс), Хадрозавридах (утконосых динозаврах) и Тираннозавридах. Выявлено, что разнообразие этих групп достигло пика около 76 миллионов лет назад, а последующее кажущееся сокращение количества окаменелостей не сопровождалось ухудшением экологических условий, которые могли бы снижать численность организмов.
Геологические условия эпохи Maastrichtian способствовали снижению вероятности сохранения ископаемых. Сокращение обширного западного внутреннего моря, которое некогда простиралось от Мексиканского залива до Арктики, и поднятие Скалистых гор, начавшееся примерно 75 миллионов лет назад, существенно повлияли на процессы фоссилизации. Многие горные отложения этого периода в Северной Америке оказались недоступными для изучения или были скрыты растительностью.
Различия в представлении динозавров в окаменелостном архиве зависят и от предпочтений обитания отдельных групп. Цератопсиды, обитающие на равнинах, оказались наиболее распространенными, поскольку условия на этих территориях способствовали лучшему сохранению окаменелостей. Напротив, хадрозавры, предпочитавшие речные системы, зафиксированы в меньшем количестве, что может объясняться недостатком осадков, необходимых для образования ископаемых.
Палеонтологи из University College London делают важные выводы, основываясь на переосмыслении ранее спорных данных. Крис Дин отмечает: «Это вопрос, который уже более 30 лет вызывает споры — угасали ли динозавры заранее, до столкновения с астероидом?» Альфио Алессандро Киаренца добавляет: «Динозавры вероятно не были обречены на вымирание в конце мезозойской эры. Если бы не астероид, они до сих пор могли бы жить на планете наряду с млекопитающими, ящерицами и их потомками — птицами.»
Открытия дают новое понимание истории динозавров и способствуют развеянию мифа о их неизбежном упадке до катастрофического удара астероида. Сопутствующие исследования демонстрируют, что доминирование динозавров было связано не только с их размерами или зубами, а и с особенностями передвижения, а находки, такие как «превосходно сохранившиеся» гигантские когти из Монголии, указывают на уникальную эволюцию этих древних существ. Недавняя находка 166‑миллионного ископаемого на острове Скай, принадлежащего динозавру размеров пони, дополнительно свидетельствует о широком разнообразии представителей Юрского периода.
