Окаменелые останки гигантской летающей белки, сравнимой по размеру с домашней кошкой, были обнаружены на территории Южных Аппалачей. Этот древний представитель рода Miopetaurista некогда парил над лесами современного Теннесси, разделяя среду обитания с носорогами, мастодонтами и красными пандами.
Находка была сделана в палеонтологическом заповеднике Грей Фоссил Сайт, который был обнаружен 25 лет назад и сейчас находится под управлением Центра передового опыта в палеонтологии имени Дона Сандквиста при Университете Восточного Теннесси. Результаты исследования были опубликованы в престижном научном издании "Journal of Mammalian Evolution".
Международная исследовательская группа, в которую вошли Монтсеррат Грау-Каматс и доктор Исаак Касановас-Вилар из Каталонского института палеонтологии в Барселоне (Испания), а также доктор Джошуа Самуэльс из Университета Восточного Теннесси и Чейенн Кроу, выпускница магистерской программы по палеонтологии этого же университета, провела тщательный анализ найденных окаменелостей.
«Обнаружение Miopetaurista в Северной Америке было совершенно неожиданным», – отмечает доктор Исаак Касановас-Вилар. «Эта находка помогла подтвердить, что каким-то образом эти гигантские летающие белки пересекли Берингов перешеек вместе с другими млекопитающими около 5 миллионов лет назад». До этого открытия ископаемые останки Miopetaurista были подтверждены только в Евразии – Японии, Китае и Индонезии, хотя существовали некоторые неподтвержденные сообщения о находках во Флориде.
Когда эти гигантские летающие белки прибыли на территорию современного Теннесси, климат был значительно теплее нынешнего. Регион был покрыт густыми влажными лесами, что подтверждается многочисленными окаменелостями, найденными в Грей Фоссил Сайт. Ближайшими современными родственниками этих древних белок являются гигантские летающие белки, обитающие в Японии, Китае и Индонезии, а не те виды, которые сегодня распространены в Аппалачах.
Древние летающие белки весили около трех фунтов (примерно 1,4 кг) и имели легкое телосложение, что делало их чрезвычайно ловкими среди верхушек деревьев. «Удивительно представить этих гигантских летающих белок, парящих над носорогами и мастодонтами», – говорит доктор Джошуа Самуэльс. «Это действительно указывает на потенциал Грей Фоссил Сайт продолжать удивлять нас даже спустя 25 лет после его открытия».
С наступлением Плейстоценового ледникового периода климат стал более холодным, что привело к изоляции гигантских летающих белок в более теплых убежищах, таких как Флорида. «По мере того как климат со временем становился холоднее, эти изменения способствовали их вымиранию», – объясняет Монтсеррат Грау-Каматс. Интересно, что последние американские виды Miopetaurista жили на миллионы лет дольше, чем все евразийские виды того же рода, по сути, став «живыми ископаемыми» до своего окончательного исчезновения.
Грей Фоссил Сайт продолжает переписывать историю древних лесов Аппалачей. Помимо гигантской летающей белки, здесь также была обнаружена «костедробящая собака» и множество других уникальных окаменелостей, которые помогают ученым восстановить картину жизни, существовавшей на этой территории миллионы лет назад.
Изображение носит иллюстративный характер
Находка была сделана в палеонтологическом заповеднике Грей Фоссил Сайт, который был обнаружен 25 лет назад и сейчас находится под управлением Центра передового опыта в палеонтологии имени Дона Сандквиста при Университете Восточного Теннесси. Результаты исследования были опубликованы в престижном научном издании "Journal of Mammalian Evolution".
Международная исследовательская группа, в которую вошли Монтсеррат Грау-Каматс и доктор Исаак Касановас-Вилар из Каталонского института палеонтологии в Барселоне (Испания), а также доктор Джошуа Самуэльс из Университета Восточного Теннесси и Чейенн Кроу, выпускница магистерской программы по палеонтологии этого же университета, провела тщательный анализ найденных окаменелостей.
«Обнаружение Miopetaurista в Северной Америке было совершенно неожиданным», – отмечает доктор Исаак Касановас-Вилар. «Эта находка помогла подтвердить, что каким-то образом эти гигантские летающие белки пересекли Берингов перешеек вместе с другими млекопитающими около 5 миллионов лет назад». До этого открытия ископаемые останки Miopetaurista были подтверждены только в Евразии – Японии, Китае и Индонезии, хотя существовали некоторые неподтвержденные сообщения о находках во Флориде.
Когда эти гигантские летающие белки прибыли на территорию современного Теннесси, климат был значительно теплее нынешнего. Регион был покрыт густыми влажными лесами, что подтверждается многочисленными окаменелостями, найденными в Грей Фоссил Сайт. Ближайшими современными родственниками этих древних белок являются гигантские летающие белки, обитающие в Японии, Китае и Индонезии, а не те виды, которые сегодня распространены в Аппалачах.
Древние летающие белки весили около трех фунтов (примерно 1,4 кг) и имели легкое телосложение, что делало их чрезвычайно ловкими среди верхушек деревьев. «Удивительно представить этих гигантских летающих белок, парящих над носорогами и мастодонтами», – говорит доктор Джошуа Самуэльс. «Это действительно указывает на потенциал Грей Фоссил Сайт продолжать удивлять нас даже спустя 25 лет после его открытия».
С наступлением Плейстоценового ледникового периода климат стал более холодным, что привело к изоляции гигантских летающих белок в более теплых убежищах, таких как Флорида. «По мере того как климат со временем становился холоднее, эти изменения способствовали их вымиранию», – объясняет Монтсеррат Грау-Каматс. Интересно, что последние американские виды Miopetaurista жили на миллионы лет дольше, чем все евразийские виды того же рода, по сути, став «живыми ископаемыми» до своего окончательного исчезновения.
Грей Фоссил Сайт продолжает переписывать историю древних лесов Аппалачей. Помимо гигантской летающей белки, здесь также была обнаружена «костедробящая собака» и множество других уникальных окаменелостей, которые помогают ученым восстановить картину жизни, существовавшей на этой территории миллионы лет назад.
