В недавно опубликованной в Journal of Geophysical Research: Planets работе представлены первые образцы марсианского грунта, пыли и фрагментов пород, собранные ровером NASA Mars 2020 Perseverance (прозванным «Перси»). Он стартовал в июле 2020 года с мыса Канаверал, а уже в феврале 2021-го совершил посадку в кратере Езеро диаметром 28 миль, где когда-то располагалось древнее озеро. На данный момент собрано 28 образцов из намеченных 43, их планируют вернуть на Землю в период с 2035 по 2039 год.
Главным автором статьи стала Либби Хаусрат, профессор из Колледжа наук Университета Невады в Лас-Вегасе, специализирующаяся на водной геохимии и входящая в команду NASA Mars Sample Return. Она отвечает за отбор наиболее ценных для исследования образцов и с самого начала своей научной деятельности мечтала поучаствовать в миссии на Марс, анализируя данные от предыдущих марсоходов Spirit и Opportunity. По её словам, такая точность в выборе и сохранении образцов — «это просто умопомрачительно».
Миссия ставит четыре задачи: выяснить, существовала ли когда-либо жизнь на Красной планете, исследовать климатические процессы, изучить геологическую историю Марса и подготовиться к полётам с участием человека. Место посадки выбрано исходя из того, что миллиарды лет назад кратер Езеро мог содержать реки и озёра, а находки глинистых минералов указывают на взаимодействие воды и горных пород.
Впервые в истории человечество получит не случайные метеориты, а рукотворно отобранные пробы с другого планетарного тела. Сформированы образцы породы размером с классический мел, фрагменты почти с ластик и частицы пыли, помещающиеся на кончике иглы. Их безопасная транспортировка планируется в сотрудничестве NASA и Европейского космического агентства (ESA). На Марсе уже выделено специальное место под названием Three Forks, где некоторые образцы могут временно храниться до прилёта посадочного модуля.
Анализ породы показывает, что в ней много оливина, известного по марсианским метеоритам и способного к процессу серпентинизации при контакте с водой. Особый интерес представляет образец «Cheyava Falls», прозванный так из-за пятен с «леопардовым» рисунком. В нём обнаружен фосфат, важный элемент для генерации энергии в клетках и формирования молекул РНК и ДНК.
Учёных также волнует проблема марсианской пыли и песка: во время лунных миссий абразивный реголит повреждал скафандры астронавтов. Пробы марсианского грунта помогают понять, как минимизировать будущие риски и, возможно, использовать ресурсы планеты. Ровер оснащён спектрометрами, камерами и лазером для дистанционного анализа, а научная группа ежедневно определяет, где бурить и какие действия предпринять для сбора новых образцов.
Основную часть собранного материала предстоит доставить на земную поверхность при помощи роботизированного посадочного модуля, который погрузит трубки с образцами в небольшую ракету. Ради защиты учёных и окружающей среды предусмотрены меры планетарной защиты, в том числе «контрольные трубки» для выявления потенциальных загрязнений. Все материалы после возвращения поместят в специальный центр, где их проверят и только потом предоставят исследователям.
В 2028 году ESA планирует запустить ровер Rosalind Franklin, способный углубляться в почву на 200 см, что намного больше нынешнего диапазона Perseverance (4–6 см). Предполагается, что это может дать дополнительные сведения о потенциальных следах органических соединений и о ранее защищённых от радиации слоях. Международная группа экспертов рассчитывает, что каждая проба станет ценнейшим «кладом» для понимания прошлого Марса и поможет в глобальном развитии космонавтики.
Изображение носит иллюстративный характер
Главным автором статьи стала Либби Хаусрат, профессор из Колледжа наук Университета Невады в Лас-Вегасе, специализирующаяся на водной геохимии и входящая в команду NASA Mars Sample Return. Она отвечает за отбор наиболее ценных для исследования образцов и с самого начала своей научной деятельности мечтала поучаствовать в миссии на Марс, анализируя данные от предыдущих марсоходов Spirit и Opportunity. По её словам, такая точность в выборе и сохранении образцов — «это просто умопомрачительно».
Миссия ставит четыре задачи: выяснить, существовала ли когда-либо жизнь на Красной планете, исследовать климатические процессы, изучить геологическую историю Марса и подготовиться к полётам с участием человека. Место посадки выбрано исходя из того, что миллиарды лет назад кратер Езеро мог содержать реки и озёра, а находки глинистых минералов указывают на взаимодействие воды и горных пород.
Впервые в истории человечество получит не случайные метеориты, а рукотворно отобранные пробы с другого планетарного тела. Сформированы образцы породы размером с классический мел, фрагменты почти с ластик и частицы пыли, помещающиеся на кончике иглы. Их безопасная транспортировка планируется в сотрудничестве NASA и Европейского космического агентства (ESA). На Марсе уже выделено специальное место под названием Three Forks, где некоторые образцы могут временно храниться до прилёта посадочного модуля.
Анализ породы показывает, что в ней много оливина, известного по марсианским метеоритам и способного к процессу серпентинизации при контакте с водой. Особый интерес представляет образец «Cheyava Falls», прозванный так из-за пятен с «леопардовым» рисунком. В нём обнаружен фосфат, важный элемент для генерации энергии в клетках и формирования молекул РНК и ДНК.
Учёных также волнует проблема марсианской пыли и песка: во время лунных миссий абразивный реголит повреждал скафандры астронавтов. Пробы марсианского грунта помогают понять, как минимизировать будущие риски и, возможно, использовать ресурсы планеты. Ровер оснащён спектрометрами, камерами и лазером для дистанционного анализа, а научная группа ежедневно определяет, где бурить и какие действия предпринять для сбора новых образцов.
Основную часть собранного материала предстоит доставить на земную поверхность при помощи роботизированного посадочного модуля, который погрузит трубки с образцами в небольшую ракету. Ради защиты учёных и окружающей среды предусмотрены меры планетарной защиты, в том числе «контрольные трубки» для выявления потенциальных загрязнений. Все материалы после возвращения поместят в специальный центр, где их проверят и только потом предоставят исследователям.
В 2028 году ESA планирует запустить ровер Rosalind Franklin, способный углубляться в почву на 200 см, что намного больше нынешнего диапазона Perseverance (4–6 см). Предполагается, что это может дать дополнительные сведения о потенциальных следах органических соединений и о ранее защищённых от радиации слоях. Международная группа экспертов рассчитывает, что каждая проба станет ценнейшим «кладом» для понимания прошлого Марса и поможет в глобальном развитии космонавтики.
