В западных горах Магалисберг, всего в полутора часах езды от Йоханнесбурга, расположена пещера Крюгер. Именно здесь в 1983 году археологи обнаружили кость бедра антилопы, ставшую впоследствии источником невероятного открытия. Внутри костного мозга этой, казалось бы, обычной находки, покоились три костяных наконечника стрел, которые перевернули наше представление о технологиях и знаниях древних людей.
При повторном изучении артефакта, начатом в 2022 году, исследователи из Университета Йоханнесбурга обнаружили, что костный мозг был заполнен не обычным осадком, а сложной матрицей яда. Эта смесь оказалась древнейшим подтвержденным свидетельством использования многокомпонентного растительного яда.
Анализ показал, что в состав ядовитой смеси входили дигитоксин и строфантидин – сердечные гликозиды, способные нарушить работу сердечной мышцы, а также рицинолеиновая кислота, являющаяся продуктом распада токсичного лектина рицина. Источники этих токсинов – различные растения, которые не растут в непосредственной близости от пещеры Крюгер. Это указывает на то, что древние люди либо совершали дальние походы за необходимыми ингредиентами, либо участвовали в торговых обменах.
Использование яда на наконечниках стрел – это значительный технологический скачок в эволюции охоты, хотя подобные практики известны во всем мире. В Южной Африке, где произрастает огромное разнообразие растений и обитает множество животных, существовало множество вариантов рецептов ядов.
Ранее, в Восточной Капской провинции Южной Африки, был обнаружен 500-летний контейнер для лекарств, ставший отправной точкой для изучения кости бедра. Новое открытие в пещере Крюгер доказывает, что понимание свойств растений и умение создавать сложные ядовитые смеси существовали уже 7000 лет назад, что отодвигает границы нашего знания о древней фармакологии.
В пещере Бордер, расположенной на границе Свазиленда и Южной Африки, была найдена 24 000-летняя деревянная лопаточка с остатками рицинолеиновой кислоты, что, вероятно, свидетельствует об использовании однокомпонентного яда. А в пещере Куумби на Занзибаре обнаружили 13 000-летние костяные наконечники стрел с подозрениями на яд, но химический анализ не был подтвержден.
Интересно, что в самой пещере Крюгер была найдена еще одна стрела возрастом около 1000 лет, на которой также были обнаружены следы яда, однако их сохранность была намного хуже, чем у находок внутри кости бедра. Это указывает на то, что кость бедра сыграла роль своего рода «капсулы времени», сохранившей ядовитую смесь.
Для детального изучения кости применялись современные технологии, такие как микро-компьютерная томография (микро-КТ), позволившая воссоздать трехмерное изображение находки в высоком разрешении.
Это открытие еще раз подчеркивает важность сотрудничества между такими областями науки, как археоботаника и органическая химия. Именно совместный анализ данных из разных дисциплин позволяет нам глубже понять прошлое человечества.
Считается, что начало использования ядов для охоты относится к периоду 60 000-70 000 лет назад, одновременно с развитием метательного оружия. Примерно 60 000 лет назад появляются первые документальные свидетельства об использовании клея на основе смолы хвойных деревьев и охры с жиром, а также о знании лечебных свойств растений.
Таким образом, находка в пещере Крюгер не только подтверждает существование сложных ядовитых смесей 7000 лет назад, но и доказывает, что глубокое понимание фармакологии и сложных химических процессов появилось гораздо раньше, чем мы полагали.
Изображение носит иллюстративный характер
При повторном изучении артефакта, начатом в 2022 году, исследователи из Университета Йоханнесбурга обнаружили, что костный мозг был заполнен не обычным осадком, а сложной матрицей яда. Эта смесь оказалась древнейшим подтвержденным свидетельством использования многокомпонентного растительного яда.
Анализ показал, что в состав ядовитой смеси входили дигитоксин и строфантидин – сердечные гликозиды, способные нарушить работу сердечной мышцы, а также рицинолеиновая кислота, являющаяся продуктом распада токсичного лектина рицина. Источники этих токсинов – различные растения, которые не растут в непосредственной близости от пещеры Крюгер. Это указывает на то, что древние люди либо совершали дальние походы за необходимыми ингредиентами, либо участвовали в торговых обменах.
Использование яда на наконечниках стрел – это значительный технологический скачок в эволюции охоты, хотя подобные практики известны во всем мире. В Южной Африке, где произрастает огромное разнообразие растений и обитает множество животных, существовало множество вариантов рецептов ядов.
Ранее, в Восточной Капской провинции Южной Африки, был обнаружен 500-летний контейнер для лекарств, ставший отправной точкой для изучения кости бедра. Новое открытие в пещере Крюгер доказывает, что понимание свойств растений и умение создавать сложные ядовитые смеси существовали уже 7000 лет назад, что отодвигает границы нашего знания о древней фармакологии.
В пещере Бордер, расположенной на границе Свазиленда и Южной Африки, была найдена 24 000-летняя деревянная лопаточка с остатками рицинолеиновой кислоты, что, вероятно, свидетельствует об использовании однокомпонентного яда. А в пещере Куумби на Занзибаре обнаружили 13 000-летние костяные наконечники стрел с подозрениями на яд, но химический анализ не был подтвержден.
Интересно, что в самой пещере Крюгер была найдена еще одна стрела возрастом около 1000 лет, на которой также были обнаружены следы яда, однако их сохранность была намного хуже, чем у находок внутри кости бедра. Это указывает на то, что кость бедра сыграла роль своего рода «капсулы времени», сохранившей ядовитую смесь.
Для детального изучения кости применялись современные технологии, такие как микро-компьютерная томография (микро-КТ), позволившая воссоздать трехмерное изображение находки в высоком разрешении.
Это открытие еще раз подчеркивает важность сотрудничества между такими областями науки, как археоботаника и органическая химия. Именно совместный анализ данных из разных дисциплин позволяет нам глубже понять прошлое человечества.
Считается, что начало использования ядов для охоты относится к периоду 60 000-70 000 лет назад, одновременно с развитием метательного оружия. Примерно 60 000 лет назад появляются первые документальные свидетельства об использовании клея на основе смолы хвойных деревьев и охры с жиром, а также о знании лечебных свойств растений.
Таким образом, находка в пещере Крюгер не только подтверждает существование сложных ядовитых смесей 7000 лет назад, но и доказывает, что глубокое понимание фармакологии и сложных химических процессов появилось гораздо раньше, чем мы полагали.
