Томас Джефферсон вошел в историю не только как революционер, рабовладелец и садовод, но и, по некоторым оценкам, как «отец американской палеонтологии позвоночных». Историк науки Кит Томсон анализирует изучение Джефферсоном окаменелостей, показывая, как его ошибочные идеи отражали пересечение науки и веры в ранних Соединенных Штатах. Ключевой вопрос заключается в том, что именно заблуждения политика об ископаемых могут рассказать о научном мировоззрении и ценностях той эпохи.
В 1785 году Джефферсон опубликовал книгу «Заметки о штате Вирджиния», вступив в интеллектуальную конфронтацию с французским натурфилософом графом Бюффоном. Бюффон утверждал, что животные и люди Америки уступают представителям Старого Света из-за отсутствия физической мощи и свирепости у местных существ. Стремясь добиться уважения к североамериканской природе, Джефферсон использовал в качестве доказательства окаменелые бивни и останки американского мастодонта, обнаруженные недалеко от реки Огайо.
В своих научных изысканиях Джефферсон отверг популярную теорию о том, что «внутренний огонь» когда-то согревал этот регион. Он пришел к выводу, что разные виды слонов приспособлены к разным климатическим условиям, что достаточно близко к современной науке. После публикации этой работы Джефферсон почти на десятилетие сосредоточился на политике, пока новые находки не вернули его внимание к естествознанию.
В 1796 году, находясь во временной отставке, он получил письмо об открытии на территории современной Западной Вирджинии. В сообщении описывались «кости огромного животного» и выдвигалось первоначальное предположение, что существо было «из рода львов». Экземпляр, получивший название «большой коготь» (great-claw), состоял из частей гигантской когтистой конечности.
Изначально Джефферсон полагал, что это был гигантский лев. Однако после изучения рисунка ископаемого южноамериканского гигантского ленивца рода Megatherium, он столкнулся с дилеммой. Джефферсон неохотно признал, что ленивец подходит под анатомическое описание лучше, но продолжал «цепляться за идею», что это все же мог быть лев.
Фундаментальной чертой философии Джефферсона было неприятие концепции вымирания. В то время как современники уже использовали термин «окаменелость» (fossil), он последовательно употреблял слово «кости» (bones), полагая, что эти существа все еще живут где-то на континенте. Эта уверенность базировалась на религиозном убеждении, что Бог вряд ли уничтожил бы целый вид животных, а также на историях коренных народов американского Запада об огромных существах.
Хотя конкретные предположения Джефферсона оказались неверны, Кит Томсон полагает, что он был бы в восторге от последующих открытий динозавров на Западе. Мэтью Уиллс в своей статье «Войны динозавровых костей», датированной 6 января 2020 года, отмечает, что 1877 год стал «знаковым годом» для американских динозавров. Три крупные находки превратили западный регион в «Эльдорадо для палеонтологов», подтвердив богатство фауны Нового Света.
Изображение носит иллюстративный характер
В 1785 году Джефферсон опубликовал книгу «Заметки о штате Вирджиния», вступив в интеллектуальную конфронтацию с французским натурфилософом графом Бюффоном. Бюффон утверждал, что животные и люди Америки уступают представителям Старого Света из-за отсутствия физической мощи и свирепости у местных существ. Стремясь добиться уважения к североамериканской природе, Джефферсон использовал в качестве доказательства окаменелые бивни и останки американского мастодонта, обнаруженные недалеко от реки Огайо.
В своих научных изысканиях Джефферсон отверг популярную теорию о том, что «внутренний огонь» когда-то согревал этот регион. Он пришел к выводу, что разные виды слонов приспособлены к разным климатическим условиям, что достаточно близко к современной науке. После публикации этой работы Джефферсон почти на десятилетие сосредоточился на политике, пока новые находки не вернули его внимание к естествознанию.
В 1796 году, находясь во временной отставке, он получил письмо об открытии на территории современной Западной Вирджинии. В сообщении описывались «кости огромного животного» и выдвигалось первоначальное предположение, что существо было «из рода львов». Экземпляр, получивший название «большой коготь» (great-claw), состоял из частей гигантской когтистой конечности.
Изначально Джефферсон полагал, что это был гигантский лев. Однако после изучения рисунка ископаемого южноамериканского гигантского ленивца рода Megatherium, он столкнулся с дилеммой. Джефферсон неохотно признал, что ленивец подходит под анатомическое описание лучше, но продолжал «цепляться за идею», что это все же мог быть лев.
Фундаментальной чертой философии Джефферсона было неприятие концепции вымирания. В то время как современники уже использовали термин «окаменелость» (fossil), он последовательно употреблял слово «кости» (bones), полагая, что эти существа все еще живут где-то на континенте. Эта уверенность базировалась на религиозном убеждении, что Бог вряд ли уничтожил бы целый вид животных, а также на историях коренных народов американского Запада об огромных существах.
Хотя конкретные предположения Джефферсона оказались неверны, Кит Томсон полагает, что он был бы в восторге от последующих открытий динозавров на Западе. Мэтью Уиллс в своей статье «Войны динозавровых костей», датированной 6 января 2020 года, отмечает, что 1877 год стал «знаковым годом» для американских динозавров. Три крупные находки превратили западный регион в «Эльдорадо для палеонтологов», подтвердив богатство фауны Нового Света.
