В среду, 21 января, в журнале Science Advances были опубликованы результаты исследования треугольного артефакта, изготовленного из кости слона, возраст которого составляет приблизительно 480 000 лет. Этот предмет, идентифицированный учеными как «ретушер», стал древнейшим известным инструментом из слоновой кости, когда-либо обнаруженным на территории Европы, и одним из старейших подобных орудий в мире. Особая значимость находки заключается в том, что это единственно задокументированный случай использования кости слона специально для изготовления ретушера.
Размеры орудия составляют 10,9 на 5,8 сантиметра (4,3 на 2,3 дюйма), и изначально оно было найдено в ходе раскопок в начале 1990-х годов. Местом обнаружения стал Боксгров (Boxgrove) на юге Англии (Великобритания) — всемирно известный археологический памятник, проливающий свет на жизнь в эпоху палеолита около 500 000 лет назад. Именно в этой локации были найдены древнейшие человеческие останки в Британии, а также многочисленные кости животных со следами разделки, хотя останки доисторических слонов встречаются на этом конкретном участке «исключительно редко».
Авторами нового исследования выступили Сильвия Белло, палеоантрополог из Музея естественной истории в Лондоне, и Саймон Парфитт, археолог из Института археологии Университетского колледжа Лондона. Проведенный ими анализ выявил, что артефакт представляет собой намеренно сформированный фрагмент, что не было очевидным при его первичном обнаружении десятилетия назад. Ученые установили, что кость обрабатывалась и использовалась, пока она была еще «свежей».
Функциональное назначение инструмента заключалось в формировании («отбивке») и повторной заточке краев каменных ручных топоров. Этот ретушер способствовал созданию «тонко обработанных» ручных топоров, типичных для культуры Боксгрова, которые преимущественно применялись как режущие инструменты. Выбор материала указывает на то, что древние мастера осознавали превосходство кости слона для этой конкретной задачи, несмотря на редкость данного ресурса.
Исследователи пока не могут точно определить конкретную группу создателей, но кандидатами считаются ранние неандертальцы или представители вида Homo heidelbergensis. Создание такого орудия свидетельствует о высоком уровне изобретательности архаичных людей, их глубоком знании свойств местных материалов и сложном ремесленном мастерстве. Это также подтверждает их способность адаптироваться к новым условиям, в том числе при заселении северных климатических зон.
Для понимания масштаба открытия находку сравнивают с другими значимыми историческими данными. К ним относятся костяные орудия возрастом 1,5 миллиона лет, созданные предками человека в Танзании (древнейшие в своем роде), и «гигантский» ручной топор возрастом 300 000 лет, найденный в Англии и, вероятно, использовавшийся для доисторической разделки туш. Также упоминается Ископаемый лес в Дорсете, где древние микробы сохранили окаменелости пней деревьев возрастом 145 миллионов лет.
В широком контексте эпохи палеолита родственники человека использовали кости и бивни слонов повсеместно. Однако инструменты для обработки камня, изготовленные из органических материалов, таких как кость, рог или дерево, являлись неотъемлемой частью технологий того времени, но «редко сохраняются» в археологической летописи, что делает артефакт из Боксгрова предметом исключительной научной ценности.
Изображение носит иллюстративный характер
Размеры орудия составляют 10,9 на 5,8 сантиметра (4,3 на 2,3 дюйма), и изначально оно было найдено в ходе раскопок в начале 1990-х годов. Местом обнаружения стал Боксгров (Boxgrove) на юге Англии (Великобритания) — всемирно известный археологический памятник, проливающий свет на жизнь в эпоху палеолита около 500 000 лет назад. Именно в этой локации были найдены древнейшие человеческие останки в Британии, а также многочисленные кости животных со следами разделки, хотя останки доисторических слонов встречаются на этом конкретном участке «исключительно редко».
Авторами нового исследования выступили Сильвия Белло, палеоантрополог из Музея естественной истории в Лондоне, и Саймон Парфитт, археолог из Института археологии Университетского колледжа Лондона. Проведенный ими анализ выявил, что артефакт представляет собой намеренно сформированный фрагмент, что не было очевидным при его первичном обнаружении десятилетия назад. Ученые установили, что кость обрабатывалась и использовалась, пока она была еще «свежей».
Функциональное назначение инструмента заключалось в формировании («отбивке») и повторной заточке краев каменных ручных топоров. Этот ретушер способствовал созданию «тонко обработанных» ручных топоров, типичных для культуры Боксгрова, которые преимущественно применялись как режущие инструменты. Выбор материала указывает на то, что древние мастера осознавали превосходство кости слона для этой конкретной задачи, несмотря на редкость данного ресурса.
Исследователи пока не могут точно определить конкретную группу создателей, но кандидатами считаются ранние неандертальцы или представители вида Homo heidelbergensis. Создание такого орудия свидетельствует о высоком уровне изобретательности архаичных людей, их глубоком знании свойств местных материалов и сложном ремесленном мастерстве. Это также подтверждает их способность адаптироваться к новым условиям, в том числе при заселении северных климатических зон.
Для понимания масштаба открытия находку сравнивают с другими значимыми историческими данными. К ним относятся костяные орудия возрастом 1,5 миллиона лет, созданные предками человека в Танзании (древнейшие в своем роде), и «гигантский» ручной топор возрастом 300 000 лет, найденный в Англии и, вероятно, использовавшийся для доисторической разделки туш. Также упоминается Ископаемый лес в Дорсете, где древние микробы сохранили окаменелости пней деревьев возрастом 145 миллионов лет.
В широком контексте эпохи палеолита родственники человека использовали кости и бивни слонов повсеместно. Однако инструменты для обработки камня, изготовленные из органических материалов, таких как кость, рог или дерево, являлись неотъемлемой частью технологий того времени, но «редко сохраняются» в археологической летописи, что делает артефакт из Боксгрова предметом исключительной научной ценности.
