В 1693 году фермер, вспахивающий поле в Норт-Петертоне, графство Сомерсет на юго-западе Англии, обнаружил удивительный артефакт, возраст которого составляет около 1100 лет. Находка, получившая название «Драгоценность Альфреда» (The Alfred Jewel), представляет собой изделие размером 2,4 на 1,2 дюйма (6,2 на 3,1 сантиметра). Этот объект, датируемый периодом между 871 и 899 годами нашей эры, выполнен из горного хрусталя и эмали, заключенных в золотую оправу, и считается одной из самых значимых королевских реликвий.
Визуальная структура артефакта отличается сложной техникой исполнения. Изделие украшено изображением человека (от середины бедер и выше), созданным с помощью десятков крошечных ячеек, заполненных разноцветной эмалевой пастой и акцентированных тонкими золотыми полосками. Базовая конструкция напоминает пасть дракона или змеи, в которой содержится цилиндрическое гнездо. По краю оправы заглавными буквами на древнеанглийском языке нанесена надпись: «AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN», что переводится как «Альфред приказал меня сделать».
Надпись прямо указывает на историческую фигуру короля Альфреда Великого, правившего с 871 по 899 год. Изначально он был королем западных саксов (Уэссекса), но после расширения своей власти на всю Англию в 886 году стал считаться первым английским королем. Альфред был не только искусным военачальником, отражавшим нашествия викингов в IX веке и предпринявшим успешную контратаку против датских викингов в 878 году, но и высокообразованным правителем, переводившим религиозные тексты с латыни на древнеанглийский язык.
Место обнаружения артефакта имеет глубокую историческую связь с биографией монарха. Поле в Норт-Петертоне находится в непосредственной близости от аббатства Этелни (Athelney Abbey). Именно здесь, в Этелни, изначально располагалось крошечное укрепление, где Альфред в течение нескольких месяцев скрывался от датских викингов. Впоследствии, в знак благодарности и религиозного рвения, король основал на этом месте монастырь и назначил его первого аббата.
Функциональное назначение «Драгоценности Альфреда» долгое время изучалось исследователями. Вероятнее всего, этот предмет являлся навершием эстеля (aestel) — специальной указки или закладки, используемой для того, чтобы следить за строкой во время чтения. Цилиндрическое гнездо в основании драконьей пасти, по всей видимости, удерживало стержень указки. Такие предметы король Альфред рассылал епископам вместе с копиями религиозных рукописей, которые он лично перевел.
Сегодня этот уникальный предмет находится в коллекции Эшмоловского музея (Ashmolean Museum) при Оксфордском университете. Музей описывает его как один из наиболее значимых королевских артефактов и включает в свои архивы «Удивительных артефактов» (Astonishing Artifacts). Сочетание золота, эмали и горного хрусталя в технике перегородчатой эмали демонстрирует высочайший уровень мастерства ремесленников той эпохи.
В архивах «Удивительных артефактов», помимо реликвии короля Альфреда, упоминаются и другие значимые находки древности. Среди них — повозка из Лчашена возрастом 3500 лет, представляющая собой крытую телегу для транспортировки умершего вождя в загробный мир. Также отмечается камень из Магдалы, найденный в Иерусалиме; этому резному изображению 2000 лет, и оно является старейшим в мире известным изображением меноры. Еще одним важным объектом является Реликварий Святых Яслей, содержащий фрагменты кормушки Иисуса из Вифлеема.
Изображение носит иллюстративный характер
Визуальная структура артефакта отличается сложной техникой исполнения. Изделие украшено изображением человека (от середины бедер и выше), созданным с помощью десятков крошечных ячеек, заполненных разноцветной эмалевой пастой и акцентированных тонкими золотыми полосками. Базовая конструкция напоминает пасть дракона или змеи, в которой содержится цилиндрическое гнездо. По краю оправы заглавными буквами на древнеанглийском языке нанесена надпись: «AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN», что переводится как «Альфред приказал меня сделать».
Надпись прямо указывает на историческую фигуру короля Альфреда Великого, правившего с 871 по 899 год. Изначально он был королем западных саксов (Уэссекса), но после расширения своей власти на всю Англию в 886 году стал считаться первым английским королем. Альфред был не только искусным военачальником, отражавшим нашествия викингов в IX веке и предпринявшим успешную контратаку против датских викингов в 878 году, но и высокообразованным правителем, переводившим религиозные тексты с латыни на древнеанглийский язык.
Место обнаружения артефакта имеет глубокую историческую связь с биографией монарха. Поле в Норт-Петертоне находится в непосредственной близости от аббатства Этелни (Athelney Abbey). Именно здесь, в Этелни, изначально располагалось крошечное укрепление, где Альфред в течение нескольких месяцев скрывался от датских викингов. Впоследствии, в знак благодарности и религиозного рвения, король основал на этом месте монастырь и назначил его первого аббата.
Функциональное назначение «Драгоценности Альфреда» долгое время изучалось исследователями. Вероятнее всего, этот предмет являлся навершием эстеля (aestel) — специальной указки или закладки, используемой для того, чтобы следить за строкой во время чтения. Цилиндрическое гнездо в основании драконьей пасти, по всей видимости, удерживало стержень указки. Такие предметы король Альфред рассылал епископам вместе с копиями религиозных рукописей, которые он лично перевел.
Сегодня этот уникальный предмет находится в коллекции Эшмоловского музея (Ashmolean Museum) при Оксфордском университете. Музей описывает его как один из наиболее значимых королевских артефактов и включает в свои архивы «Удивительных артефактов» (Astonishing Artifacts). Сочетание золота, эмали и горного хрусталя в технике перегородчатой эмали демонстрирует высочайший уровень мастерства ремесленников той эпохи.
В архивах «Удивительных артефактов», помимо реликвии короля Альфреда, упоминаются и другие значимые находки древности. Среди них — повозка из Лчашена возрастом 3500 лет, представляющая собой крытую телегу для транспортировки умершего вождя в загробный мир. Также отмечается камень из Магдалы, найденный в Иерусалиме; этому резному изображению 2000 лет, и оно является старейшим в мире известным изображением меноры. Еще одним важным объектом является Реликварий Святых Яслей, содержащий фрагменты кормушки Иисуса из Вифлеема.
