Ученым удалось успешно реконструировать лицо ископаемого черепа DAN5, возраст которого оценивается между 1,5 и 1,6 миллиона лет. Окаменелость была обнаружена в районе исследований Гона на севере Эфиопии и классифицируется как череп небольшой самки Homo erectus (Человека прямоходящего). Полученный результат демонстрирует сочетание «старых и новых» черт, что значительно усложняет современное понимание эволюции раннего человека и путей расселения данного вида.
Анализ анатомии DAN5 выявил уникальную комбинацию характеристик. Черепная коробка имеет небольшой размер и форму, типичную для Homo erectus, что указывает на наличие современных пропорций тела. Однако лицевая часть выглядит более примитивной по сравнению с классическими африканскими представителями этого вида той же древности. В частности, череп сохранил крупные коренные зубы и плоский узкий нос — черты, свойственные более раннему виду Homo habilis (Человек умелый).
Процесс реконструкции осуществлялся с использованием микро-компьютерной томографии (КТ). В качестве исходного материала специалисты использовали десять фрагментов окаменелостей, включая пять частей лицевых костей и пять зубов. Палеонтолог Карен Бааб из Университета Мидвестерн в Аризоне, являющаяся соавтором исследования, описала эту работу как «очень сложный трехмерный пазл», исход которого не был известен заранее, хотя общие знания о структуре лица служили ориентиром в процессе сборки.
Особую значимость находке придает ее сходство с окаменелостями из Дманиси (Республика Грузия), возраст которых составляет 1,8 миллиона лет. DAN5 является первым африканским ископаемым, обладающим специфической смесью примитивных и прогрессивных признаков, ранее зафиксированных у гоминидов Дманиси в Евразии. Это открытие ставит под сомнение гипотезу о том, что Homo erectus мог эволюционировать в Евразии от более ранних популяций, и, напротив, подтверждает теорию его происхождения преимущественно в Африке.
Временной разрыв между находками позволяет сделать важные выводы о длительности эволюционных процессов. Поскольку DAN5 моложе окаменелостей из Дманиси, это свидетельствует о том, что специфическая смесь архаичных и современных черт сохранялась в Африке на протяжении как минимум 300 000 лет. Согласно одной из теорий, популяция из Гоны могла сохранить анатомию той группы, которая изначально мигрировала из Африки примерно за 300 000 лет до времени жизни обладательницы черепа DAN5.
Результаты реконструкции были опубликованы 16 декабря в журнале Nature Communications, а первоначальное сообщение о находке окаменелостей появилось в исследовании 2020 года в журнале Science Advances. В работе, помимо Карен Бааб, принимал активное участие антрополог Майкл Роджерс из Университета Южного Коннектикута. Соавторы подчеркивают, что полученные данные указывают на более сложный эволюционный путь, чем предполагалось ранее.
В планах исследователей — проведение сравнительного анализа DAN5 с человеческими окаменелостями из Европы, датируемыми 1 миллионом лет назад. Особое внимание будет уделено сравнению с видами Homo erectus и Homo antecessor (существовал от 1,2 до 0,8 миллиона лет назад). Целью будущих работ является лучшее понимание изменчивости формы лица в раннем роде Homo и проверка гипотезы о том, может ли DAN5 быть результатом скрещивания между несколькими видами людей.
Контекст исследования дополняется другими значимыми находками, такими как обнаруженная в Грузии человеческая челюсть возрастом 1,8 миллиона лет, которая считается потенциально самым ранним свидетельством присутствия Homo erectus за пределами Африки, а также следы ног возрастом 1,5 миллиона лет, указывающие на сосуществование предков Homo erectus с другим видом протолюдей. Для окончательного прояснения хронологии и эволюционных связей исследователи заявляют о необходимости обнаружения еще нескольких окаменелостей, датируемых периодом от 1 до 2 миллионов лет назад.
Изображение носит иллюстративный характер
Анализ анатомии DAN5 выявил уникальную комбинацию характеристик. Черепная коробка имеет небольшой размер и форму, типичную для Homo erectus, что указывает на наличие современных пропорций тела. Однако лицевая часть выглядит более примитивной по сравнению с классическими африканскими представителями этого вида той же древности. В частности, череп сохранил крупные коренные зубы и плоский узкий нос — черты, свойственные более раннему виду Homo habilis (Человек умелый).
Процесс реконструкции осуществлялся с использованием микро-компьютерной томографии (КТ). В качестве исходного материала специалисты использовали десять фрагментов окаменелостей, включая пять частей лицевых костей и пять зубов. Палеонтолог Карен Бааб из Университета Мидвестерн в Аризоне, являющаяся соавтором исследования, описала эту работу как «очень сложный трехмерный пазл», исход которого не был известен заранее, хотя общие знания о структуре лица служили ориентиром в процессе сборки.
Особую значимость находке придает ее сходство с окаменелостями из Дманиси (Республика Грузия), возраст которых составляет 1,8 миллиона лет. DAN5 является первым африканским ископаемым, обладающим специфической смесью примитивных и прогрессивных признаков, ранее зафиксированных у гоминидов Дманиси в Евразии. Это открытие ставит под сомнение гипотезу о том, что Homo erectus мог эволюционировать в Евразии от более ранних популяций, и, напротив, подтверждает теорию его происхождения преимущественно в Африке.
Временной разрыв между находками позволяет сделать важные выводы о длительности эволюционных процессов. Поскольку DAN5 моложе окаменелостей из Дманиси, это свидетельствует о том, что специфическая смесь архаичных и современных черт сохранялась в Африке на протяжении как минимум 300 000 лет. Согласно одной из теорий, популяция из Гоны могла сохранить анатомию той группы, которая изначально мигрировала из Африки примерно за 300 000 лет до времени жизни обладательницы черепа DAN5.
Результаты реконструкции были опубликованы 16 декабря в журнале Nature Communications, а первоначальное сообщение о находке окаменелостей появилось в исследовании 2020 года в журнале Science Advances. В работе, помимо Карен Бааб, принимал активное участие антрополог Майкл Роджерс из Университета Южного Коннектикута. Соавторы подчеркивают, что полученные данные указывают на более сложный эволюционный путь, чем предполагалось ранее.
В планах исследователей — проведение сравнительного анализа DAN5 с человеческими окаменелостями из Европы, датируемыми 1 миллионом лет назад. Особое внимание будет уделено сравнению с видами Homo erectus и Homo antecessor (существовал от 1,2 до 0,8 миллиона лет назад). Целью будущих работ является лучшее понимание изменчивости формы лица в раннем роде Homo и проверка гипотезы о том, может ли DAN5 быть результатом скрещивания между несколькими видами людей.
Контекст исследования дополняется другими значимыми находками, такими как обнаруженная в Грузии человеческая челюсть возрастом 1,8 миллиона лет, которая считается потенциально самым ранним свидетельством присутствия Homo erectus за пределами Африки, а также следы ног возрастом 1,5 миллиона лет, указывающие на сосуществование предков Homo erectus с другим видом протолюдей. Для окончательного прояснения хронологии и эволюционных связей исследователи заявляют о необходимости обнаружения еще нескольких окаменелостей, датируемых периодом от 1 до 2 миллионов лет назад.
