Научный спор, длившийся десятилетиями, завершен. Окаменелости, ранее считавшиеся останками молодого тираннозавра, официально принадлежат отдельному, более мелкому виду тираннозавров — Nanotyrannus lancensis. Этот вывод ставит точку в одной из самых острых палеонтологических дискуссий.
История вопроса началась в 1946 году с обнаружения небольшого черепа в формации Хелл-Крик в штате Монтана. Изначально его классифицировали как вид рода Gorgosaurus. Позже часть палеонтологов выдвинула теорию, что это совершенно отдельный тираннозавр, и предложила для него название Nanotyrannus. Однако оппоненты утверждали, что это всего лишь молодой Tyrannosaurus rex с незрелыми анатомическими характеристиками.
Решающее доказательство было получено благодаря исследованию палеонтологов Линдси Занно из Университета штата Северная Каролина и Лоуренса Уитмера из Университета Огайо. Команда обнаружила в формации Хелл-Крик исключительно хорошо сохранившийся, скелетно полный образец тираннозавроида возрастом около 67 миллионов лет. Результаты их работы были опубликованы 30 октября в журнале Nature.
Ключевым фактором стал морфологический анализ костей нового образца. Он показал, что кости были почти полностью сформированы, что указывает на взрослую или почти взрослую особь, а не на быстрорастущего детеныша. Кроме того, моделирование продемонстрировало, что траектории роста костей у Nanotyrannus и T. rex кардинально различались.
Nanotyrannus был хищником, построенным для скорости и ловкости. Его длина достигала около 18 футов (примерно 5,5 метра), а вес составлял около 1550 фунтов (700 кг). Он обладал более длинными ногами и сильными передними конечностями, что делало его эффективным хищником, нападающим из засады. Среди предложенных видов в рамках этого рода значатся Nanotyrannus lancensis и Nanotyrannus lethaeus.
Анатомически Nanotyrannus отличался от T. rex структурой нервных каналов, строением пазух и большим количеством зубов. Эти различия подтверждают, что он занимал иную экологическую нишу.
Для сравнения, взрослый Tyrannosaurus rex, известный как «король-тиран», достигал в длину более 42 футов (12,8 метра) и весил свыше 9 тонн. Даже молодые особи T. rex весили около 4000 фунтов (1800 кг). Этот гигант был создан для применения грубой силы, обладая толстыми ногами и челюстями, способными сокрушать кости.
Подтверждение Nanotyrannus как отдельного вида имеет серьезные последствия для понимания экосистемы позднего мела. Это означает, что T. rex перестал быть единственным общепризнанным крупным тираннозавроидом в Северной Америке того времени. Два верховных хищника сосуществовали бок о бок как минимум один миллион лет.
Такое разнообразие на вершине пищевой цепи опровергает теорию о том, что динозавры находились в упадке перед мел-палеогеновым вымиранием. Напротив, их мир был процветающим и биологически сложным. Как заявляют авторы исследования, их результаты «подрывают практически единый консенсус среди специалистов по тероподам» и «исправляют существенную таксономическую ошибку».
Изображение носит иллюстративный характер
История вопроса началась в 1946 году с обнаружения небольшого черепа в формации Хелл-Крик в штате Монтана. Изначально его классифицировали как вид рода Gorgosaurus. Позже часть палеонтологов выдвинула теорию, что это совершенно отдельный тираннозавр, и предложила для него название Nanotyrannus. Однако оппоненты утверждали, что это всего лишь молодой Tyrannosaurus rex с незрелыми анатомическими характеристиками.
Решающее доказательство было получено благодаря исследованию палеонтологов Линдси Занно из Университета штата Северная Каролина и Лоуренса Уитмера из Университета Огайо. Команда обнаружила в формации Хелл-Крик исключительно хорошо сохранившийся, скелетно полный образец тираннозавроида возрастом около 67 миллионов лет. Результаты их работы были опубликованы 30 октября в журнале Nature.
Ключевым фактором стал морфологический анализ костей нового образца. Он показал, что кости были почти полностью сформированы, что указывает на взрослую или почти взрослую особь, а не на быстрорастущего детеныша. Кроме того, моделирование продемонстрировало, что траектории роста костей у Nanotyrannus и T. rex кардинально различались.
Nanotyrannus был хищником, построенным для скорости и ловкости. Его длина достигала около 18 футов (примерно 5,5 метра), а вес составлял около 1550 фунтов (700 кг). Он обладал более длинными ногами и сильными передними конечностями, что делало его эффективным хищником, нападающим из засады. Среди предложенных видов в рамках этого рода значатся Nanotyrannus lancensis и Nanotyrannus lethaeus.
Анатомически Nanotyrannus отличался от T. rex структурой нервных каналов, строением пазух и большим количеством зубов. Эти различия подтверждают, что он занимал иную экологическую нишу.
Для сравнения, взрослый Tyrannosaurus rex, известный как «король-тиран», достигал в длину более 42 футов (12,8 метра) и весил свыше 9 тонн. Даже молодые особи T. rex весили около 4000 фунтов (1800 кг). Этот гигант был создан для применения грубой силы, обладая толстыми ногами и челюстями, способными сокрушать кости.
Подтверждение Nanotyrannus как отдельного вида имеет серьезные последствия для понимания экосистемы позднего мела. Это означает, что T. rex перестал быть единственным общепризнанным крупным тираннозавроидом в Северной Америке того времени. Два верховных хищника сосуществовали бок о бок как минимум один миллион лет.
Такое разнообразие на вершине пищевой цепи опровергает теорию о том, что динозавры находились в упадке перед мел-палеогеновым вымиранием. Напротив, их мир был процветающим и биологически сложным. Как заявляют авторы исследования, их результаты «подрывают практически единый консенсус среди специалистов по тероподам» и «исправляют существенную таксономическую ошибку».
