В лесах Панамы обитает клоп-матадор (Bitta alipes), известный своими красными, похожими на флаги, придатками на задних лапках. Исследование, опубликованное в журнале Current Zoology специалистами Смитсоновского тропического исследовательского института (STRI), показало, что характерное помахивание этими «флажками» является не ритуалом ухаживания, а сложным защитным механизмом для отпугивания хищников.
Ранее ученые полагали, что это поведение представляет собой демонстрацию самцов для привлечения самок. Однако эта гипотеза была опровергнута, поскольку в ходе тестов не было найдено никакой связи между помахиванием и ухаживанием или конкуренцией. Более того, такое поведение демонстрируют как самцы, так и самки.
Эксперимент 2024 года предоставил первые доказательства защитной функции флажков. Ученые прикрепили красные флажки к задним лапкам сверчков, имитируя клопов-матадоров. Хищные птицы, участвовавшие в исследовании, целенаправленно избегали атаковать конечности с флажками, что указывало на их роль в качестве защитного инструмента, а не брачного сигнала.
Дальнейшие исследования в STRI подтвердили эти выводы. Клопов-матадоров помещали в условия с двумя видами членистоногих: хищными богомолами и безвредными кузнечиками. В ходе эксперимента было зафиксировано около 3000 взмахов лапками. В присутствии богомолов клопы увеличивали частоту взмахов в среднем в семь раз.
Реакция на безвредных кузнечиков была минимальной. Ключевым наблюдением стало то, что богомолы не атаковали тех клопов-матадоров, которые активно демонстрировали свои флажки. Это доказывает, что помахивание является стратегически применяемым поведением, используемым только при непосредственной угрозе.
Такое поведение не является уникальным для Bitta alipes. Исследовательская группа обнаружила, что как минимум пять родственных видов клопов с похожими флажками на лапках демонстрируют аналогичные взмахи, что было подтверждено прямыми наблюдениями в Панаме и анализом онлайн-видео.
Все виды, демонстрирующие это поведение, имеют общую черту: они являются специалистами по питанию на растениях рода Passiflora (страстоцвет). Эти лианы токсичны, что позволяет предположить, что клопы накапливают ядовитые вещества в своих телах. Таким образом, яркие взмахи могут быть формой апосематизма — предупреждающего сигнала о несъедобности.
В число других видов, использующих эту защитную стратегию, входят Bitta lurida, Bitta hymeniphera, Diactor bilineatus, Bitta gradadia и Anisoscelis foliaceus. Широкое распространение этого признака указывает на его эволюционную успешность.
Несмотря на открытие, главный вопрос остается без ответа: как именно взмахи лапками предотвращают атаку? Является ли это прямым сигналом о токсичности, сообщающим хищнику «я ядовит и невкусный», или же это акт запугивания, который сбивает с толку или пугает нападающего преувеличенными движениями.
Уммат Сомджи, соавтор исследования и эволюционный биолог, отмечает: «Мы остались с большим количеством вопросов, чем ответов... Но в этом и заключается прелесть изучения насекомых — существуют сотни тысяч видов, большинство из них совершенно не изучены, и каждый раз, когда мы присматриваемся, мы обнаруживаем поведение, которое меняет наше представление об эволюции».
Изображение носит иллюстративный характер
Ранее ученые полагали, что это поведение представляет собой демонстрацию самцов для привлечения самок. Однако эта гипотеза была опровергнута, поскольку в ходе тестов не было найдено никакой связи между помахиванием и ухаживанием или конкуренцией. Более того, такое поведение демонстрируют как самцы, так и самки.
Эксперимент 2024 года предоставил первые доказательства защитной функции флажков. Ученые прикрепили красные флажки к задним лапкам сверчков, имитируя клопов-матадоров. Хищные птицы, участвовавшие в исследовании, целенаправленно избегали атаковать конечности с флажками, что указывало на их роль в качестве защитного инструмента, а не брачного сигнала.
Дальнейшие исследования в STRI подтвердили эти выводы. Клопов-матадоров помещали в условия с двумя видами членистоногих: хищными богомолами и безвредными кузнечиками. В ходе эксперимента было зафиксировано около 3000 взмахов лапками. В присутствии богомолов клопы увеличивали частоту взмахов в среднем в семь раз.
Реакция на безвредных кузнечиков была минимальной. Ключевым наблюдением стало то, что богомолы не атаковали тех клопов-матадоров, которые активно демонстрировали свои флажки. Это доказывает, что помахивание является стратегически применяемым поведением, используемым только при непосредственной угрозе.
Такое поведение не является уникальным для Bitta alipes. Исследовательская группа обнаружила, что как минимум пять родственных видов клопов с похожими флажками на лапках демонстрируют аналогичные взмахи, что было подтверждено прямыми наблюдениями в Панаме и анализом онлайн-видео.
Все виды, демонстрирующие это поведение, имеют общую черту: они являются специалистами по питанию на растениях рода Passiflora (страстоцвет). Эти лианы токсичны, что позволяет предположить, что клопы накапливают ядовитые вещества в своих телах. Таким образом, яркие взмахи могут быть формой апосематизма — предупреждающего сигнала о несъедобности.
В число других видов, использующих эту защитную стратегию, входят Bitta lurida, Bitta hymeniphera, Diactor bilineatus, Bitta gradadia и Anisoscelis foliaceus. Широкое распространение этого признака указывает на его эволюционную успешность.
Несмотря на открытие, главный вопрос остается без ответа: как именно взмахи лапками предотвращают атаку? Является ли это прямым сигналом о токсичности, сообщающим хищнику «я ядовит и невкусный», или же это акт запугивания, который сбивает с толку или пугает нападающего преувеличенными движениями.
Уммат Сомджи, соавтор исследования и эволюционный биолог, отмечает: «Мы остались с большим количеством вопросов, чем ответов... Но в этом и заключается прелесть изучения насекомых — существуют сотни тысяч видов, большинство из них совершенно не изучены, и каждый раз, когда мы присматриваемся, мы обнаруживаем поведение, которое меняет наше представление об эволюции».
