В активной галактике NGC 4945, расположенной в 11 миллионах световых лет от Млечного Пути, обнаружен мощный и необъяснимый астрофизический объект. Его назвали Пунктум (Punctum), от латинского слова, означающего «точка». Открытие было сделано случайно командой под руководством Елены Шабловинской из Института астрофизических исследований при Университете Диего Порталеса в Чили. Ученые использовали комплекс радиотелескопов ALMA для изучения ядра галактики и заметили в поле зрения другой источник с исключительно сильной поляризацией света.
Пунктум виден только в миллиметровом радиодиапазоне и остается невидимым в оптическом и рентгеновском свете. Наблюдения, проведенные в 2023 году, показали, что его яркость стабильна, что исключает версию о кратковременной вспышке или другом преходящем явлении. Объект представляет собой компактный, точечный источник интенсивного излучения.
Высокая поляризация его света указывает на наличие структурированного и мощного магнитного поля. Предполагается, что механизм излучения — синхротронный, при котором заряженные частицы высокой энергии движутся по спирали вокруг линий магнитного поля. Этот механизм характерен для многих высокоэнергетических объектов во Вселенной, однако характеристики Пунктума не соответствуют ни одному из них.
Мощность излучения Пунктума ставит его в особое положение. Он в 10 000 – 100 000 раз ярче типичных магнетаров и примерно в 100 раз превосходит по яркости микроквазары. Его светимость также в 10-100 раз выше, чем у практически всех известных сверхновых. При этом он в 100 раз тусклее активного ядра своей родительской галактики NGC 4945.
Среди объектов, связанных со звездами, в нашей галактике по мощности его превосходит только Крабовидная туманность. Эта туманность является остатком сверхновой, взорвавшейся в 1054 году нашей эры. Однако Крабовидная туманность представляет собой огромный, диффузный объект диаметром 11 световых лет, в то время как Пунктум является компактным источником.
Именно это сочетание огромной мощности и компактности делает Пунктум уникальным. Похожее на магнетар упорядоченное магнитное поле сочетается с яркостью, которая на несколько порядков превышает светимость любого известного магнетара в миллиметровом диапазоне. Он не является и остатком сверхновой из-за своих малых размеров.
Как заявила Елена Шабловинская, «он не вписывается ни в одну из известных категорий». Результаты исследования приняты к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, а предварительная версия статьи доступна на ресурсе .
В настоящее время существуют две основные гипотезы, объясняющие природу Пунктума. Согласно первой, это может быть экстремальный представитель известного класса объектов — например, магнетар, находящийся в необычных условиях, или остаток сверхновой, взаимодействующий с плотным окружающим веществом.
Вторая гипотеза более радикальна: Пунктум может быть первым обнаруженным представителем совершенно нового класса астрофизических объектов. Такие источники могли оставаться незамеченными до появления телескопов с высокой чувствительностью и разрешением, таких как ALMA.
Для разгадки этой тайны запланированы дальнейшие исследования. Будущие целенаправленные наблюдения с помощью ALMA позволят собрать более глубокие данные с меньшим уровнем шума на разных частотах. Это поможет детальнее изучить структуру и свойства объекта.
Также планируется задействовать космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), который пока не наблюдал этот регион. «Уэбб» может обнаружить инфракрасный аналог Пунктума, если он существует. Его высокое разрешение поможет определить, является ли излучение чисто синхротронным или в нем также присутствуют компоненты от пыли или эмиссионных линий, что даст ключ к пониманию природы этого загадочного космического объекта.
Изображение носит иллюстративный характер
Пунктум виден только в миллиметровом радиодиапазоне и остается невидимым в оптическом и рентгеновском свете. Наблюдения, проведенные в 2023 году, показали, что его яркость стабильна, что исключает версию о кратковременной вспышке или другом преходящем явлении. Объект представляет собой компактный, точечный источник интенсивного излучения.
Высокая поляризация его света указывает на наличие структурированного и мощного магнитного поля. Предполагается, что механизм излучения — синхротронный, при котором заряженные частицы высокой энергии движутся по спирали вокруг линий магнитного поля. Этот механизм характерен для многих высокоэнергетических объектов во Вселенной, однако характеристики Пунктума не соответствуют ни одному из них.
Мощность излучения Пунктума ставит его в особое положение. Он в 10 000 – 100 000 раз ярче типичных магнетаров и примерно в 100 раз превосходит по яркости микроквазары. Его светимость также в 10-100 раз выше, чем у практически всех известных сверхновых. При этом он в 100 раз тусклее активного ядра своей родительской галактики NGC 4945.
Среди объектов, связанных со звездами, в нашей галактике по мощности его превосходит только Крабовидная туманность. Эта туманность является остатком сверхновой, взорвавшейся в 1054 году нашей эры. Однако Крабовидная туманность представляет собой огромный, диффузный объект диаметром 11 световых лет, в то время как Пунктум является компактным источником.
Именно это сочетание огромной мощности и компактности делает Пунктум уникальным. Похожее на магнетар упорядоченное магнитное поле сочетается с яркостью, которая на несколько порядков превышает светимость любого известного магнетара в миллиметровом диапазоне. Он не является и остатком сверхновой из-за своих малых размеров.
Как заявила Елена Шабловинская, «он не вписывается ни в одну из известных категорий». Результаты исследования приняты к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, а предварительная версия статьи доступна на ресурсе .
В настоящее время существуют две основные гипотезы, объясняющие природу Пунктума. Согласно первой, это может быть экстремальный представитель известного класса объектов — например, магнетар, находящийся в необычных условиях, или остаток сверхновой, взаимодействующий с плотным окружающим веществом.
Вторая гипотеза более радикальна: Пунктум может быть первым обнаруженным представителем совершенно нового класса астрофизических объектов. Такие источники могли оставаться незамеченными до появления телескопов с высокой чувствительностью и разрешением, таких как ALMA.
Для разгадки этой тайны запланированы дальнейшие исследования. Будущие целенаправленные наблюдения с помощью ALMA позволят собрать более глубокие данные с меньшим уровнем шума на разных частотах. Это поможет детальнее изучить структуру и свойства объекта.
Также планируется задействовать космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), который пока не наблюдал этот регион. «Уэбб» может обнаружить инфракрасный аналог Пунктума, если он существует. Его высокое разрешение поможет определить, является ли излучение чисто синхротронным или в нем также присутствуют компоненты от пыли или эмиссионных линий, что даст ключ к пониманию природы этого загадочного космического объекта.
